“真没想到会在这里见到您,表姐!”爱丽丝兴奋地说道,“父亲说奥尔克伯爵买下了山那边的葡萄园,我还以为至少要等收获季节才能见到您呢。”
梅尔莉丝强迫自己露出温柔的微笑“父亲让我先来看看情况。”她的目光扫过花园角落里站着的护卫——那是罗德里安排的“商人”正在和爱丽丝的父亲交谈,“这里的风景…很美。”
确实很美。
从花园的露台可以俯瞰整个山谷,夕阳将葡萄园染成金色,远处的小溪像一条银带蜿蜒而过。
梅尔莉丝突然有些恍惚,仿佛回到了自己还是真正的大小姐时,坐在家族城堡的花园里喝茶的日子。
“表姐?”爱丽丝担忧的声音将她拉回现实,“您不舒服吗?”
“没事。”梅尔莉丝放下茶杯,突然注意到爱丽丝颈间挂着一枚精致的银质吊坠——上面刻着守护女神的圣徽。
她的心脏突然微微抽痛起来,曾几何时,她也戴着类似的饰品…
太阳渐渐西沉,晚宴在府邸的小餐厅举行。
梅尔莉丝表现得完美无缺,谈吐优雅,举止得体,连尤菲莉亚这个“护卫”都忍不住对她投来赞许的目光。
但当爱丽丝离席去取甜点时,罗德里悄无声息地出现在梅尔莉丝身后。
“做得不错。”他的呼吸喷在她耳畔,一只手从后面抚上她的腰,“午夜行动。”
梅尔莉丝僵硬地点头,心脏疯狂跳动。她看着爱丽丝端着草莓蛋糕欢快跑回来的样子,突然有种想要警告她的冲动…
但最终,她什么也没说。
……
午夜的小镇静得出奇。梅尔莉丝躺在床上假装入睡,听着窗外蟋蟀的鸣叫。突然,窗户传来轻微的“咔哒”声——锁被撬开了。
罗德里高大的身影翻窗而入,身上带着夜露的湿气。他走到床边,冷酷地评价道“演技进步了。”
梅尔莉丝睁开眼,现尤菲莉亚和薇尔莱斯也已经悄无声息地出现在房间里。
尤菲莉亚正在检查门锁,薇尔莱斯则兴奋地晃着尾巴——她今天终于不用隐藏龙人特征了。
“爱丽丝的房间在走廊尽头。”罗德里简短地命令道,“尤菲莉亚望风,薇尔莱斯负责弄晕侍女。”他看向梅尔莉丝,“你,跟我来。”
梅尔莉丝赤着脚踩在冰冷的石板上,跟着罗德里穿过黑暗的走廊。她的大脑一片空白,身体却机械地执行着每一个指令。
爱丽丝的房门被轻易撬开。
月光下,栗少女正沉浸在甜美的梦乡中,嘴角还带着浅浅的笑意。
罗德里从怀中取出一块浸了药水的布巾,正要上前——
“等等。”梅尔莉丝突然抓住他的手臂,“能不能…别用那个?”
罗德里眯起眼睛。
“我…我可以叫醒她。”梅尔莉丝的声音细如蚊呐,“她信任我…会乖乖跟走的。”
令人惊讶的是,罗德里竟然收起了布巾,做了个“请便”的手势。
梅尔莉丝轻手轻脚地走到床边,轻轻摇晃爱丽丝的肩膀“表妹…醒醒。”
爱丽丝迷迷糊糊地睁开眼“表姐?怎么了…”
“有个紧急情况。”梅尔莉丝按照罗德里事先教她的话术说道,“有人在酒里下毒,父亲派护卫来接我们去安全的地方。”
爱丽丝一下子清醒了“父亲呢?母亲呢?”
“他们已经先走了。”梅尔莉丝强忍着良心的刺痛,“快,穿上外套。”
令人难以置信的是,爱丽丝竟然毫不怀疑地照做了。她匆忙披上斗篷,甚至主动握住梅尔莉丝的手“我们快走吧!”
梅尔莉丝不敢看她的眼睛,只是紧紧攥着那只信任的小手,跟着罗德里走向事先安排好的后门。
……
远离小镇的森林小路上,爱丽丝终于开始起疑“这不是去葡萄园的路…”
“当然不是。”罗德里突然转身,月光下他的笑容显得格外阴森。
爱丽丝惊恐地后退一步,本能地抓紧梅尔莉丝的手“表姐…?”
梅尔莉丝别过脸去,不敢与她对视。
“乖女孩。”罗德里的大手抚上爱丽丝的脸颊,力道温柔却不容抗拒,“从现在起,你会有个新家。”
爱丽丝终于意识到生了什么,她转身想跑,却被不知何时出现在身后的薇尔莱斯一把抱住。
龙人少女轻松地制住她的挣扎,笑嘻嘻地说“别怕~很快你就会爱上新生活的!”
尤菲莉亚递来一条浸了药水的布巾,这次罗德里没有拒绝。他温柔地捂住爱丽丝的口鼻,看着少女的挣扎渐渐变弱,最终瘫软在薇尔莱斯怀里。
“任务完成。”罗德里简短地评价道,将昏迷的爱丽丝扛上肩头。
……
马车碾过泥泞的小路,车轮声在寂静的森林中格外清晰。