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第一章2（第2页）

临走前，押铺在军兵的提醒下拉住祝鸿文，小声道，“店宅务那边一大早也来了人，他们说，潘楼这屋子，祝贡士您还是住着，先不用搬了，不用搬了。昨天的事儿，祝贡士千万别放在心上。”

祝鸿文嘴角一提，“押铺放心，能继续住那儿我已经知足了，哪敢再和官人们作对。”隔着铁栅，看了眼瘫软在地上的那人，补充道：“就是牢里吐血那人最好给找个大夫，要是出了人命你们也是麻烦。”

押铺讪讪一笑，马上应了：“还是祝贡士考虑得周全。“

从囚房里出来时，天不仅亮了，还是个晴天。

祝鸿文只觉得这两日如在做梦一般，此时只想回家，娘亲定然已很是着急。

牢里，押铺正指挥着军兵将那瘫软的人驾了起来。

不一会儿，只听那押铺不耐地谩骂道，“死这麽快，动手也不知点轻重！”

***

半年後殿试，祝鸿文拿了个进士及第。

官职也在几日内有了着落，调雄州雄县主簿，任司理参军，主查雄州榷场铜币走私，限十日内到任雄州。

从京都到雄州，快马也要六天时间，十天内到任，时间是有些紧的。

刚领了告身的祝鸿文不敢怠慢，决意明日出发。祝母连夜在土市子上花了五十贯钱，买了匹骡子。又花了五十贯钱，置了架骡车。待一切准备妥当，祝母又开开心心地去高扬正店借了几张桌子，准备宴请街坊邻里。一则，是为庆贺鸿文及第，扬眉吐气；二则，便是为祝鸿文送行。

傍晚，整个潘楼东街巷都已张灯结彩。祝母身着赤红袄子，外套一片深绿褙子，站在巷口笑容满面，喜迎来客。

“祝阿母啊，多亏你家鸿文争气，连带着我们几户也不用搬了。”

“是啊，我们都是沾了鸿文的光，祝阿母，你这以後的福气可享不完啊。”

几户邻里都送了礼，奉承得祝母身心舒畅。但她也知道不好过于招摇，便骄傲中掺着几分谦逊，“哪里哪里，可比不上你家儿子，乖孙子都给你生了好几个了，有孙才是福啊。”

“鸿文当了官，上赶着当官夫人的可不少，听说鸿文可被不少人‘榜下捉婿’，怎麽？你还怕以後没孙子抱啦！”

“八字还没一撇的事儿。”祝母笑意难掩，应付完这一家，又去迎另一家。

老话说得好，富在深山有远亲，贫居闹市无人问。时辰虽还未到，几张桌子却已快坐满，祝母见状嘱咐了儿子几句，便开心地往高扬正店赶。她今日已下了血本，早早在高扬正店定了好酒菜肴，现下得赶紧去催一催。

高扬正店是远近最有名的酒楼，与东街巷只隔了一座桥。祝母出了巷口，刚上了桥头，没来由的，忽然感觉听见了稀疏的哭丧声，祝母还以为自己高兴过了头。待上到桥心，她远远便瞧仔细了，还真有人家在这个时候出丧。数十个戴孝麻衣撒着黄纸铜钱，从另一条街的街尾逐步靠近，一片白拥着一点黑，那黑黑的分明就是个棺材。祝母只觉得太是晦气，皱着眉头快步下了桥，躲着远了往高扬正店赶。这大喜的日子，她可一点也不想沾上那死人纸钱。

高扬正店的菜早就备好了，见祝母亲来，掌柜的也奉上一封红包。

“祝阿母，这封红包收好。”

别人的红包也就算了，家里豆腐铺最大主顾的红包，她可不好意思拿。祝母笑笑，把红包推了回去，“掌柜的，您照顾我生意已经很好了，今天的酒席也都削了价，这红包我可不能再拿了。”

掌柜的又推了回来，“都是街坊邻居，鸿文我也是看着长大的，如今他这麽有出息，这封红包是他应得的。再说了，他不是明天就要赴任了嘛，都说穷家富路，他是咱们东街巷出去的，可不能让人瞧不起了。”

祝母有些犹豫，她掂量了下红包，份量不轻，正想再往回推，只见那掌柜的凑上前来，声音放小道，“那雄州可是肥硕之地，咱们鸿文是去当大官的，这点钱，祝阿母就别放在心上了。以後有机会，让他多照看照看我们高扬正店。”

话都说到这份上了，祝母只好道谢收下。

“酒菜都已备好，等门口那拨出丧的走了，我就让夥计给祝阿母送去。巷子里的乡亲还在等您呢，您先回吧。”

好歹是京都有名的酒楼，掌柜的做人做事都拿不出一丁点儿错。祝母又是一番道谢，便要出高扬正店的门。可正正好，那出丧的棺材恰从大门经过。她忙着回避，却不知从哪里窜出来个不长眼的男人，正好与她撞了个脸对脸。

鼻中酸楚直窜天灵盖，祝母还没来得及叫疼，只听对面男人凶巴巴骂道：“没长眼啊！”

祝母努力定了定神，才看清楚面前的男子。这人从上到下黑衣黑裤，连个脸都是黑黢黢的，腰间挂剑，看起来很不好惹。祝母憋回了想对骂的话，刚想道歉了事，却见那黑脸男子几个转身，便消失在丧队中。

“什麽人啊。”祝母嘟囔了句。她揉着鼻子，等那丧事队伍走光了，才与高扬正店的夥计们，一并带着菜回了东街巷。

对酒当歌，人生几何。祝鸿文与祝母都喝了不少老酒。祝母酒量不错，一圈下来脸红扑扑，还能与人正常交谈。可祝鸿文就不太行，他的前二十八年都拿来读书了，只半圈不到，便吃醉了。不过也没人敢为难未来的大官，亲朋邻里均叫他好生休息。

祝鸿文得了他这二十八年来最大的善意，踉踉跄跄进了自家的屋子。

虽未点灯，屋子里也没全黑。月光透了窗，模模糊糊照出一些轮廓。

上回如此开心是什麽时候的事了？

洞房花烛夜，金榜题名时。

哦，是他娶婉娘的时候。

婉娘，婉娘。

祝鸿文嘴里念着婉娘的名字，心中涌出酸楚。当初若是及早寻医，也许婉娘还能多活几年。想着想着，眼泪便不知不觉出来了。酸楚与思念似乎化了形，祝鸿文甚至看见，婉娘正躺在床上对着自己笑。

“婉娘，你好些时候没来梦里看我了！”祝鸿文连泪都来不及抹，直扑床榻，抱住了床上的人，心中只想：就算这是梦，也求千万晚点醒。

只是抱了一会儿，祝鸿文逐渐发觉有些不对，一股香柏油味扑鼻。

怀中的肉体更是实打实地在在提醒祝鸿文，这不是梦。

黑暗里，祝鸿文摸了一手冰凉。

酒醒了。

借着月光，偏头一看，一声无声的惊喝卡在他的喉咙里。

这哪是婉娘，这分明是一具煞白的尸体，穿着寿衣，胸口还印出血痕。

祝鸿文的梦，彻底醒了。