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边疆（第2页）

眼前的这一幕让汤穗穗心中疑虑丛生。但还来得及细想，她的肚子又不争气地打着鼓。

——看来在和故人碰面之前，她还是得先填饱自己的肚子。

她就近挑选一家客栈，将大黄的马缰交给小二，走到大厅给自己点了几样菜式。在小二上菜的时候，她还是没按住心中的疑问，顺嘴问了出来。

“……姑娘是外乡人吧？”原本健谈的小二却霎时沉默，打量面前好奇的女子片刻，垂眸摆放桌上的菜碟，“不知道姑娘是否知晓，这戍守攸州的有两位将军？”

“自然，难道是这两位将军出事了吗？”这一路上，汤穗穗也听说许多关于姜家兄妹两人的名号：身为兄长的姜祀被称为姜大将军，而妹妹姜祯则被称为姜小将军。

但被面前的小二这样提起，她的心中也隐隐生起不详的预感。

“两月前，立下赫赫战功的姜大将军……”

後面的话语汤穗穗根本来不及听，她连忙起身，心神不宁地将怀中的银稞子往桌上一扣，转身就往外跑去。

她对姜祀的印象，还停留在那个高高瘦瘦的身影。她原本还想在街市上多呆一段时间，但现在只想赶紧找到姜家兄妹，证明这只是拙劣的玩笑。

她一边问路一边跑，想要尽快赶到姜家兄妹暂住的宅院，只有赶紧见到两人从，才能驱散她心中的不安。

然而这并非玩笑。

得知汤穗穗到来的姜祯快步出门相迎，二话不说直接抱住面前的女子：“穗穗！”

虽然是温馨的气氛，但汤穗穗咬咬牙，还是将心口的话问出口：“我听说姜祀……”

“你听到了啊……”抱着她的人手上力气大了几分，语气变得很低，听起来闷闷的，“是真的。”

不过很快姜祯主动脱离这个怀抱，招呼着随从将汤穗穗迎到议事的房间。後者看得真切，面前的女子肤色比去年加深不少——又或者说，变得更近似小麦的深黄色。提起兄长，姜祯的眼眶再次变得通红，晶莹的泪珠在其中打转。

面对故人，她也没有隐瞒哥哥离世的细节。当年她们奉旨北上，一是为了平定前朝馀孽，二是为了镇守边疆。前朝馀孽很是狡猾，两人合力将蛛丝马迹查清，故意给对方设了局，引入彀中。

就在叛军首领眼看自己落了颓势，不顾一切拼死挣脱，竟真的被他找到机会，挥刀向姜祯劈来——眼疾手快的姜祀扯开姜祯，用身体挡下这一刀，反手重伤对方，却没曾想牵动了旧伤。

旧伤未愈丶又添新伤的姜祀发了好几次高热，终究是没能熬过阳春三月。

“节哀。”汤穗穗心中被揪作一团，懊恼自己追问下去，又勾起对方的伤心事。

“没事。”姜祯擦擦眼泪，清了嗓子继续补充，“我将哥哥的消息随着战报寄回王城，兴许就是你啓程前後时间到的。……母亲的回信说，不必将哥哥的遗体带回王城，就让他随边疆的英杰一并沉睡。”

其中也有天气的原因。如今快到盛夏，即便防腐措施做得再好，等运回王城时恐怕也会面目全非。

“而我，也会在不久後，领着那些前朝馀孽带回王城，让大理寺好好地审问一番。”说出这番话的姜祯褪去寻常的温和，眼神变得冰冷丶威严，微眯着眼宣判落败者的下场。

眼前的一幕与当时圣上的神态重合，汤穗穗不由得在心中感慨“虎母无犬女”。失去兄长的姜祯并未自暴自弃，反而更冷静地处理馀下的事务，将一切安排得井井有条，

或许再过几年，姜祯就能分担圣上肩上的担子，将整个国家治理得更好。

意识到汤穗穗的沉默，姜祯还以为自己吓到对方，连忙打散这份沉闷的气氛：“算了不说这些，穗穗你怎麽想到来北方了？这附近也有……？”

“不全是。”汤穗穗摇头，将到来的缘由跟对方提起。不过比起面前人，她现在的情绪还沉浸在姜祀的死讯中，心里还是堵得慌，语气不自觉变得低落。

她原本以为是一场愉快的碰面，却没想到天不遂人意。

“穗穗，你是不是还忧心哥哥的事情？”姜祯伸手捏捏对方的脸，扬眉安慰对方，“不如，你好好休息一晚，明天我带你去走走吧？”

姜祯从小就跟在母亲身边，对于死亡这件事，她比起许多人都要看得很开；再加上已经过去两个多月，姜祯也慢慢接受哥哥的死亡，并将那些亲密的过往装在心里。

“……好。”汤穗穗学着姜祯深呼吸，将那些郁闷呼出来。

“对了，穗穗你怎麽过来的呀？也没看到你牵着马什麽的……”

“我吗，我骑着大黄来的。你刚刚没看到吗？它可漂亮了，不过跟着我这几个月，确实有些邋遢，需要好好梳洗梳洗。”

“……穗穗，刚刚你身边，真的有大黄吗？”

“当然啦，我可是牵着它——不对，大黄！”

後知後觉的汤穗穗火急火燎跑回客栈，好在小二还站在门口探头找人，看到她的时候双眼发亮：“哎哟姑娘，可算找到你了！”

“呼……”因为跑得着急，汤穗穗喘着气，脸上不好意思，“抱歉小二姐……”

“姑娘，方才您走得匆忙，凉菜小店就不收钱了……”小二一边拉着汤穗穗一边往柜台边上走，说着说着一拍脑袋，“哦对，您的宝马还留在小店里呢。”

“抱歉抱歉，刚才实在着急……”汤穗穗想起刚才的事情，不好意思地挠着头解释。

小二看出汤穗穗或许和两位姜将军有故交，也理解她的失态，并没有收方才那顿饭的钱。她也并未将话语挑明，而是沉默将马匹牵出，将缰绳交还给对方。

“多谢。”汤穗穗礼貌道谢，接过大黄的缰绳。对上大黄澄澈的眼睛时，她心虚地移开目光，伸手连忙顺着对方的鬃毛解释，“大黄，事急从权，你也能理解我的对吧？”

大黄撇了一眼，又将视线移开，沉默地跟着汤穗穗往前方走着。

相伴一路的汤穗穗自然看出，这是大黄心情不好的表现，连连跟大黄解释自己方才的想法。最後，在她的执着努力下，总算哄好这位一路同行的好夥伴。

然而将一切收入眼底的姜祯，忍不住站在宅邸门口笑弯了腰。

“……很好笑吗？”汤穗穗硬着头皮，望向一旁的大黄。然而，大黄自然不会管汤穗穗，乖巧地跟着宅邸的随从去了马厩。

等姜祯终于笑够了，伸手擦掉眼角沁出的泪水，咧着嘴揽着汤穗穗的手臂，伸手捋顺对方乱糟糟的头发：“没有，很可爱。”