“停手。”舒之薏突然开口。
第二十大板落下,鲍柏亮已被打得满嘴鲜血,昏了过去。
“先将鲍柏亮押下去,待他清醒执行宫刑,若他还活着,再继续执行馀下的杖刑。”
牛蔓珠口吐鲜血,咬着牙低声道:“你……你这贱人,我要杀了你……”
舒之薏接着道:“至于她,直接押下去,继续打。”
“是!”几人立即将鲍柏亮与牛蔓珠拽起,拖回牢房。
舒之薏又看向韦牧枫,“将他也带下去吧。”
“等等。”韦牧枫开口道,“舒大人,草民想向百姓亲自谢罪後,再离开。”
舒之薏默了默,点头应下。
“谢大人。”韦牧枫站起身,转身朝向身後的百姓,慢步走上前。
先前那一张张脸上满是忧愁丶害怕丶焦虑,时至今日,已化为哀痛丶愤怒丶怨恨。
从前,他们将他视为爱民如子的好官,可一息之间,他们便已将他视作仇敌。
他身为此地的父母官,既做了对不起百姓的事,便该受万民唾骂。他的罪,百死不能赎。
韦牧枫忽然解开衣带,亲手脱下了官袍,又擡手将官帽拿下。
他侧头看向身後的一名属下,那人立即上前接过他的衣帽。
看着他这一身官服,舒之薏突然生出些惋惜之意,可心中却又是无可奈何的滋味。
他勤勤恳恳多年,在位期间勤政爱民丶清正廉洁,如今却因这一桩案子声名尽毁。可这,也是他自己的选择,他有悔,却也无悔。
韦牧枫再次跪下,擡手拜倒在地,停顿片刻直起身来,红着眼哑声道:“是我对不住你们,我不敢奢求诸位原谅,只求诸位莫要将对我的恨,累及我的家人,我韦牧枫在此谢过了!”
“今日,我便以死谢罪,告慰亡灵。”
话音落下,韦牧枫忽然从袖中抽出一把匕首,迅速对着自己的脖子狠狠一划,大量血液顿时溅射而出。
“韦大人!”舒之薏一惊,立时站起身高呼道。
“嘭!”匕首掉落在地,发出沉重的声响。
韦牧枫径直倒地,立时咳出一口鲜血,血液深入咽喉鼻腔,让他再也无法开口言语。
脖颈的血液不断流淌,渐渐染红了他这一身白衣,又为地面添上一片鲜红。
这抹红,在阳光的照射下,显得格外刺眼。
“老爷!”
“爹!”
姚茹双带着孩子一直站在远处,此刻亲眼见到韦牧枫自刎于人前,顿时大惊失色。
他们快步朝韦牧枫跑来,临近他时见到的却已是满地鲜血。
韦牧枫望向他们,渐渐露出一抹浅笑,便闭上了眼。
姚茹双蹲下身抓着他的胳膊用力摇晃,不断呼喊道:“老爷!”
“爹!你醒醒!”男孩的哭喊声越来越大。
“老爷,你怎麽能抛下我和安儿?!”姚茹双痛哭出声。
见状,一衆百姓一时讶然无措。
他们没想到韦牧枫会如此,他们知晓他是为了自己妻儿的安危,才会一直顺从人犯,但他们忍不住去恨他,恨他这个帮凶。
恨他自私,怨他无为,气他欺骗,可他不过也是一肉体凡胎。既是人,便会有私情,有私欲,有私心。
因他为官,百姓才希望他能大公无私,万事以百姓为先。可他未做到,便要承受百姓的苛责与怨恨。
但直至此刻,见他诚心悔过自刎谢罪,留妻儿悲痛欲绝存活于世,他们对他的恨与怨却逐渐消解……