甘道夫缓缓摇头,“他们在魔多……他们被索隆诱惑而堕落,承担了索隆不在中洲时管理魔多的职责。”
“什么?!”拉达加斯特惊得差点跳起来,肩上的小鸟也吓得飞走了,“这怎么可能?!”
“千真万确。”甘道夫痛苦地闭上眼睛,“索隆捕获了他们,不是囚禁,而是腐化。他用权力和力量诱惑了他们,扭曲了他们的心智。他们背叛了使命,背叛了维拉,成了索隆最核心的爪牙。魔多如今的铁桶之势,正是他们堕落之力的‘杰作’。”他尚不清楚索隆具体用了什么手段去诱惑帕蓝多和阿拉塔尔,但结果已无可辩驳。
拉达加斯特震惊得说不出话,他热爱生灵,无法想象曾经的同僚会堕落到如此地步。
“这个消息必须立刻通知所有人。”甘道夫急切地说,“你的朋友们,拉达加斯特。让鸟儿、走兽,所有能穿越荒野的生灵,将这个噩耗传递给埃尔隆德、吉尔-加拉德、萨鲁曼……还有弥林和格洛芬德尔。”
消息迅扩散开来。当萨鲁曼通过帕蓝提尔石接收到这个信息并加以确认后,他震怒无比,宣告蓝袍巫师从今往后成为了和索隆一样敌人。
在刚铎,米那斯雅诺的王城正在拔地而起。弥林和格洛芬德尔正与埃兰迪尔、伊熙尔杜商讨着城防的细节。一只风尘仆仆、羽毛凌乱的渡鸦跌跌撞撞地飞落到格洛芬德尔的手臂上,带来了一卷用密语写就的细小纸条。
格洛芬德尔展开纸条,金色的眉毛瞬间拧紧,湛蓝的眼眸中爆出难以置信的震惊与冰冷的怒火。弥林察觉到挚友的异样,凑近一看,那简短却石破天惊的消息让他如遭雷击!
“阿拉塔尔……帕蓝多……堕落……索隆的共谋者……”弥林低声念出关键词,手中的设计图卷轴无声地滑落在地。他抬头与格洛芬德尔对视,他们的任务竟然以如此讽刺,如此黑暗的方式实现了。他们要找的人非但没有被囚禁受苦,反而成了大敌的左膀右臂。
“维拉在上……”弥林的声音干涩,充满了难以言喻的苦涩。格洛芬德尔猛地攥紧了纸条,将它揉成一团。
精灵诸领地,无论是林顿、幽谷还是洛丝罗瑞恩,在收到这个惊天消息后,都陷入了一片肃杀的氛围。战争的阴云瞬间变得更加浓重。精灵工匠们锻造武器的锤声更加急促,战士们训练的身影更加肃穆。索隆不仅卷土重来,还拥有了两位堕落迈雅作为核心助手!这场迫近的决战,将比预想中更加残酷和凶险。所有光明阵营的力量,都必须以最快的度集结起来,应对这前所未有的黑暗联盟。
第66章
索隆的灵魂在魔多的黑暗熔炉中缓慢却稳固地重聚着力量,虽然他再也无法凝聚出那曾蛊惑了凯勒布林博和努门诺尔人的“安纳塔”之俊美容貌,只能以一股笼罩在阴影与火焰中的、令人望而生畏的恐怖意志形态存在,但他的爪牙却随着主人的复苏而愈猖獗,半兽人的劫掠队开始频繁地滋扰刚铎和阿尔诺新开辟的边境。
索隆极其精明,他深知精灵联盟紧密,绝非轻易可撼动。他避开了精灵的锋芒,将初期扩张和骚扰的主要矛头,精准地指向了他最憎恨的目标——努门诺尔血脉的延续,刚铎与阿尔诺。这两个由忠贞派建立的新生王国。他畏惧它们成长,必须在它们真正强大起来之前,不断地削弱、消耗、制造混乱。
乌姆巴尔的黑努门诺尔人及其领袖富伊努尔、赫茹墨,成了索隆最得力的帮凶与急先锋。他们对刚铎和阿尔诺的憎恨,丝毫不亚于索隆。当索隆的意志重新笼罩中洲,他们迫不及待地再次宣誓效忠,并利用他们对努门诺尔航海技术、战术以及刚铎、阿尔诺新建沿海和边境据点的了解,动了精准而狠毒的袭击。
刚铎南部的海岸线成了重灾区。乌姆巴尔的黑色舰队如同幽灵般出没,袭击刚铎的渔船、劫掠沿海村庄、焚烧新建的哨塔。他们甚至伪装成海盗或流寇袭击落单的商队和巡逻队,制造恐慌。身处北境的阿尔诺也未能幸免,从迷雾山脉渗透出来的半兽人劫掠队,有时会得到黑努门诺尔人向导和情报支持,变得更加狡猾和致命。埃兰迪尔和伊熙尔杜疲于奔命,新生的王国承受着巨大的军事和治安压力。
黑暗的滋扰并未能阻止光明阵营的成长与合作。在林地王国,凯勒布林博数年倾囊相授的成果正结出丰硕的果实。
一批批在佛林顿接受了诺多顶级锻造技艺培训的西尔凡精灵工匠,带着满腹学识和亲手锻造的精良武器、铠甲,满载着荣誉和对导师的感激,返回了绿意葱茏的故土。瑟兰迪尔王子亲自在王庭的武器库前验收了他们的成果。阳光下,一排排崭新的、闪烁着寒光冷辉的长矛、利剑、坚固的鳞甲和复合长弓整齐陈列。这些武器不仅工艺精湛,更融入了对抗黑暗爪牙的特殊设计。
“好,很好。”瑟兰迪尔拿起一把弧度优美、弓臂坚韧的长弓,用力拉满,感受着那澎湃的力量感,眼中闪烁着满意和自豪的光芒。
这些年,通过工匠的频繁往来、物资的互通有无,以及凯勒博恩这位睿智而富有外交手腕的辛达亲王的积极斡旋与引导,大绿林之王欧洛斐尔与诺多至高王吉尔-加拉德之间的坚冰,正以肉眼可见的度消融。
欧洛斐尔虽然依旧保持着辛达精灵的骄傲,但已不再是当初那个对诺多充满隔阂的孤傲君王。他亲眼见证了诺多在对抗黑暗上的决心,也通过信使和凯勒博恩,与吉尔-加拉德进行了多次深入的交流。他越来越认同吉尔-加拉德的判断,索隆的蛰伏只是假象,其野心从未熄灭,对中洲所有自由生灵的威胁始终存在,和平只是暴风雨前的宁静。
当弥林再次抽空从刚铎的繁忙事务中脱身,风尘仆仆地来到大绿林拜访时,他敏锐地感受到了这种变化。森林的气息依旧清新,但王庭的气氛中多了几分肃杀和备战的味道。
在巨大的树厅中,弥林向欧洛斐尔王和瑟兰迪尔王子详细讲述了刚铎和阿尔诺遭受的滋扰,以及索隆明显针对人类王国的战略。
“索隆在积蓄力量。”弥林语气凝重,“他利用黑努门诺尔人和爪牙不断骚扰刚铎和阿尔诺,是在试探,也是在消耗。他忌惮这两个新王国的潜力,更忌惮它们与精灵的联盟。但他绝不会满足于此,一旦他认为时机成熟,或者人类王国被削弱到一定程度,他的大军必然会指向所有光明的力量,包括绿林。”
欧洛斐尔端坐在王座上,手指轻轻敲击着扶手,眼神锐利如鹰。他没有立刻回应弥林的话,而是转向自己的儿子:“瑟兰迪尔,我们的战士装备如何?训练可曾懈怠?”
瑟兰迪尔立刻起身,身姿挺拔如松:“得益于凯勒布林博大师的传授和我们工匠的努力,新型武器和甲胄正源源不断地装备部队。战士们训练日夜不辍,箭术、格斗、林间潜行皆已纯熟。”他的声音充满了自信和力量。
欧洛斐尔微微颔,眼中闪过一丝不易察觉的赞许,随即目光重新投向弥林:“感谢你的警示。吉尔-加拉德的忧虑,我亦感同身受。索隆的野心如同森林深处的毒藤,若不斩除根须,终将蔓延至整片树林。林地王国不会坐视黑暗滋长。”他顿了顿,声音变得更加坚定,“请转告吉尔-加拉德,大绿林的战士随时准备响应联盟的召唤。”
弥林心中一块大石落地,他郑重地向欧洛斐尔王和瑟兰迪尔王子行礼:“您的远见和决心,是光明阵营的福音,我定将您的承诺带到。愿星辰指引我们,直至黑暗消散。”
第67章
离开大绿林葱郁的树影,弥林一路向东,穿越逐渐变得荒凉、点缀着奇异岩石的鲁恩内海边缘地带。空气干燥,风中带着沙尘和远方硫磺的气息。他的心情并未因欧洛斐尔王的坚定承诺而轻松,反而如同这荒原的天空,覆盖着一层难以驱散的阴霾。此行的目的地是费诺里安在鲁恩附近建立的隐秘领地——一片在严酷环境中顽强生存,带着诺多古老骄傲与自我放逐气息的领地。
玛格洛尔亲自在领地边缘迎接了他。这位曾经的歌者,脸上带着岁月沉淀的沧桑,眼神却依旧锐利而深邃,如同历经风霜却未熄灭的星辰。他敏锐地捕捉到了弥林眉宇间沉重的忧虑。
在领地的花园中,弥林卸下了在人类王国领袖和精灵盟友面前必须维持的镇定与鼓舞。他疲惫地坐下,向这位历经沧桑的旧友倾诉着沉重的负担——努门诺尔在疯狂与亵渎中沉没的末日景象;阿拉塔尔与帕蓝多令人心寒的堕落,成为索隆核心爪牙的背叛;刚铎与阿尔诺在新生与黑暗滋扰夹缝中艰难求生的现状;以及他对这两个年轻王国未来的深切担忧。
“我无法向埃兰迪尔或伊熙尔杜言明我的忧虑,”弥林的声音低沉,带着深深的无奈,“他们需要的是希望和指引,而非我内心这沉重的阴霾,这会动摇他们的信心。”
玛格洛尔静静地听着,眼中是理解与悲悯。他起身走到弥林身边,给了他一个坚实而充满安慰的拥抱,“可怜的弥林啊,”他叹息道,声音如同低沉的琴弦,“你背负的担子太重了。努门诺尔的悲剧,蓝袍的堕落,新王国的重担……这些都是时代的重压。但请记住,我们经历过比这更深的黑暗。魔苟斯肆虐的第一纪元。那时,希望似乎渺茫如风中残烛。但我们没有放弃,我们凝聚众人的力量,前仆后继,最终迎来了愤怒之战的曙光。对抗黑暗,凝聚力量,永不放弃,这是我们唯一能做的,也是必须做的。”