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试玉（第1页）

试玉

谷中的日子像是被无形的手猛地拨快了。

自那日雪中缚绸一舞後，叶苏凝能清晰地感觉到某种变化。师父陆芷拧周身那股沉静的气息变得锐利起来，教导愈发严苛，时间被挤压得密不透风。琴棋书画不再是闲适的修心，而是被赋予了明确的目的性——每一个音符，每一笔勾勒，都必须精准地服务于“惑”与“控”。

更让叶苏凝心悸的是，陆芷拧开始带她“出谷”。

并非真正离开幽谷的结界，而是谷中一些被幻阵笼罩丶她从未踏足的区域。那些地方光怪陆离，能模拟出世间百态，人心诡谲。

第一次踏入“市集”幻境，喧嚣的人声丶叫卖声扑面而来。叶苏凝下意识地绷紧了身体，她已太久未接触过如此多的人气。幻境中的行人商贩栩栩如生，眼神贪婪丶谄媚丶冷漠丶算计……与她记忆中那个血雪之夜前模糊的街景重叠，让她呼吸发窒。

“怕了？”陆芷拧的声音在一旁冷冷响起。她亦换了装束，一袭不起眼的灰布裙钗，面容用药物稍作修饰，掩去了几分惊心容貌，唯有一双眼，依旧冷冽如寒星。

“没…没有。”叶苏凝挺直背脊。

“今日课业，用我教你的，从那当铺掌柜手中，换回这支玉簪。”陆芷拧将一支成色普通的青玉簪递给她，“不得暴露身份，不得动用武力。限时一炷香。”

叶苏凝捏着玉簪，手心微汗。那当铺掌柜是个精瘦的中年人，眼珠滴溜溜转，一看便是难缠的角色。

她定定神，走了过去。

起初并不顺利。她试图以物易物，掌柜嗤之以鼻；她试图讲理，对方胡搅蛮缠。香飞快地燃烧着。叶苏凝额角渗出细汗，眼角馀光瞥见师父抱臂立于人群外，面无表情地看着。

心一横。她想起陆芷拧教过的——找准人的贪嗔痴念。

她不再争辩玉簪价值，而是微微垂下眼睫，手指无意识地摩挲着簪身，声音放软，带上一丝不易察觉的哽咽，编造了一个家道中落丶不得已典卖母亲遗物的故事。语气哀而不伤，泪盈于睫却倔强地不肯落下，将一个落魄却清傲的孤女形象演得入木三分。

她观察到掌柜的眼神变了，那里面多了些别的东西，不是同情，而是一种居高临下的丶掺杂着些许龌龊的兴味。

“罢了罢了，看你小姑娘可怜。”掌柜故作大方地挥挥手，接过了玉簪，却只给了极低的价钱。

叶苏凝接过那几枚铜钱，指尖冰凉。她成功了，心头却无半分喜悦，只有一种黏腻的恶心感。

走出当铺，陆芷拧已不在原处。她循着指示走到一条僻静巷尾，看见师父负手立于墙下。

“感觉如何？”陆芷拧没有回头。

“……恶心。”叶苏凝诚实回答。

“嗯。”陆芷拧似乎并不意外，“记住这感觉。往後你会常与这种感觉为伴。但也要记住，方才你若真是一个孤女，这几枚铜钱，或可让你多活几日。”

接下来的“试炼”愈发复杂。有时是潜入幻境中的某个府邸，窃取一份情报，考验她的轻身功夫与应变；有时是周旋于几个各怀鬼胎的幻象人物之间，套取有用的消息，锤炼她的口才与洞察人心之能；有一次，甚至让她在布满机关的房间内，于限定时间内找出唯一的生路。

陆芷拧始终在一旁冷眼旁观，极少出手相助。只在叶苏凝每次结束後，精准地指出她的疏漏与不足，言语刻薄，直刺要害。

“情绪还是太多。悲悯丶羞耻丶犹豫，这些都是致命的破绽。”“动作不够干净，留下痕迹便是自寻死路。”“你对那护卫笑得太刻意。美色是刃，出鞘需无形，一击必中，而非搔首弄姿。”

叶苏凝咬着牙，将每一句训斥都咽下，反复练习，直至师父再挑不出错处。她在一次次“试炼”中褪去青涩，眼神逐渐沉淀下来，学会了隐藏情绪，学会了计算权衡，学会了如何在那令人作呕的泥沼里，保全自己，达成目的。

她变得像一把被反复锻打的刀，初具锋芒，却也遍体冰凉。

最後一次试炼，是在一个模拟宫宴的幻境中。华殿笙歌，宾客如云，幻象出的“帝王”高踞御座，威仪深重。叶苏凝的任务，是扮作献酒宫女，将一杯“毒酒”（实为清水）成功献予指定的“目标人物”——一位看似慈眉善目丶实则戒备心极重的“老亲王”。

她低眉顺眼，托着酒盘，穿梭于衣香鬓影之间。周遭是虚妄的喧闹，她却感到真实的压力，仿佛每一步都踩在钢丝之上。

接近目标时，一名“侍卫”突然上前拦查，目光锐利如鹰隼，盘问她的来历。叶苏凝心跳如鼓，面上却绽开一个恰到好处的丶带着些许惶恐与羞涩的笑，依着早已编造好的身份应对，声音微颤，逻辑却清晰无误。

侍卫审视她片刻，终于放行。

她走到老亲王席前，跪奉酒水。老亲王并未立刻去接，而是眯着眼，打量着她，闲话家常般问了几句无关紧要的话，问题却暗藏机锋。

叶苏凝垂着头，应答得滴水不漏，姿态恭顺卑微，指尖却稳如磐石，托着的酒盏没有一丝晃动。

终于，老亲王似是满意了，呵呵一笑，伸手接过了酒杯。

就在他指尖即将触碰到杯壁的刹那——