密林迷踪
夜宴风波虽暂平,但空气中那根无形的弦却绷得更紧了。叶苏凝能感觉到来自各方若有似无的打量,尤其是廖颜浠那双美目中毫不掩饰的探究与幸灾乐祸,以及皇後看似温和实则深沉的注视。
她如坐针毡,只盼宴席早些结束。
终于,帝王显出几分倦意,宣布散席。衆人起身恭送圣驾後,也各自在宫人簇拥下返回营帐。
叶苏凝带着挽翠,刻意放慢脚步,不想与任何人同行。秋夜寒凉,露水渐重,她拢了拢披风,思绪纷乱。俞晚的突然出头,虽解了围,却也将她推到了风口浪尖。这份“旧情”,在这深宫之中,无疑是致命的隐患。
正思忖间,一名小太监低着头匆匆从她身边走过,袖袍似乎无意地拂过她的披风。叶苏凝并未在意,继续前行了几步,却忽然感觉袖中微微一沉,似乎被塞入了什麽东西。
她脚步一顿,心头猛地一跳。挽翠也察觉有异,低声道:“娘娘?”
叶苏凝不动声色,用眼神制止了她,继续若无其事地往前走。直到回到自己的帐篷,屏退左右,只留下挽翠,她才迅速从袖中摸出那物件。
是一个极小的丶揉成一团的纸卷。
她深吸一口气,展开纸卷。上面只有一行极其熟悉丶力透纸背的小字:
「明日巳时,北坡白桦林。」
没有署名。
但叶苏凝认得这字迹。
是陆芷拧。
她的心脏骤然缩紧,捏着纸卷的手指微微颤抖。北坡白桦林,那是猎场较为偏僻的区域,巳时正是狩猎队伍出发後丶营区相对空虚之时。
师父……不,皇贵妃冒险传信约她相见,所为何事?
是为了昨夜俞晚之事?是为了警告她?还是……另有缘由?
那日暖阁中“破戒”之言,昨日舍身相救,还有帐中那块桂花糕……无数画面在她脑中交织,让她心乱如麻。
去,还是不去?
风险极大。若是陷阱,若是被人发现……
可若不去,她可能永远无法知道陆芷拧真正的意图。
思虑良久,她将纸卷凑近烛火,看着它化为灰烬。
“明日巳时,本宫要小憩片刻,任何人不得打扰。”她低声对挽翠吩咐道,眼神决绝。
挽翠面露忧色,却不敢多问,只重重点头:“奴婢明白。”
翌日,巳时将近。
狩猎的号角早已吹响,大队人马呼啸着冲入山林,营区顿时安静了许多。叶苏凝依计遣退了帐中宫人,只说自己要歇息。
她换上一身便于行动的深色便装,将头发简单束起,戴上风帽,悄无声息地潜出帐篷,避开零星留守的宫人侍卫,朝着北坡方向快速行去。
北坡白桦林,林木渐密,阳光透过金黄色的叶片洒下斑驳的光点,四周寂静,只闻鸟鸣风声。
叶苏凝的心跳得飞快,每一步都踩在枯叶上,发出细微的声响,在她听来却如同擂鼓。她警惕地观察着四周,手始终按在袖中的银簪上。
约定的地点是一处林间空地,几块巨大的山石散落其间。
空无一人。
叶苏凝屏住呼吸,隐在一棵粗壮的白桦树後,耐心等待。
时间一点点过去,林中只有风声叶响。
就在她怀疑自己是否中了调虎离山之计,或者陆芷拧不会来了之时,一阵极轻微的脚步声自另一侧传来。
她猛地擡头望去。
只见陆芷拧同样穿着一身不起眼的灰蓝色便装,未施粉黛,脸色依旧苍白,独自一人,从林木深处缓缓走来。她的步伐似乎因手臂的伤而有些缓慢,目光锐利地扫视着周围。
四目相对,两人皆是一怔。
空气仿佛凝固。