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32丶兄长1（第2页）

“不过，那句话怎麽说的来着？得道多助，失道寡助，”沐昌祚露出了一个尖刻的笑容，“野种平时作孽太多，与他有仇怨的人也太多——其实你已经见过三个了，不是吗？”

“最初，我想过要藏在他们身後推波助澜。我想方设法让他们发现彼此，帮他们创造机会，给他们提供复仇的武器……”沐昌祚淡淡道，“结果并不完全尽如人意，但大部分的目的还是达到了。”

第一个受害者是画仙楼里的琵琶女。她的未婚夫被小世子殴打致死，她自己则被他与侍从们随意侮辱。沐昌祚给了她一笔钱，让她去收敛未婚夫的尸骨，琵琶女与她的姐妹们自然就成为了他的眼睛和喉舌。

第二个受害者是吴伯宗的小舅子。作为致仕官员，吴伯宗也是最懦弱的一个，绝不会为了报仇而引火烧身。好在他最後还是寄出了那封密函，将事情捅去了京城。

“吴伯宗身体不怎麽好，下人经常要去鸿记药铺里抓药。不巧，那间铺子的老板年初刚因为缉私而被捉进牢里走了一遭。他常年往返缅甸，机缘巧合得了些珍奇种子，当成不得了的宝贝与人吹嘘，因此被人举发——”沐昌祚淡淡道，“于是我得到了疯象草，也给它们找了一个非常合理的来源。”

第三个受害者是老象奴的女儿。他是最低贱的仆役，整日被困在府中，对外界犹如坐井观天。只要假借吴府的名义，给他送来一捆疯象草，被仇恨冲昏头脑的象奴不会有一点怀疑。

几个替死鬼已经找到，前因後果也已经串得合情合理，现在，只差一个合适的时机了。

“如果按照这个计划，不久之後，他就该被大象‘冲撞而死’了。事後无论怎麽查，也只能追到吴伯宗头上，绝牵扯不到我这里来。”

沐昌祚顿了顿，“可是那一天，缅甸使团入滇，那个缅人竟然自作主张，喂了大象一把青草——那个瞬间，我意识到，这是一个千载难逢的机会……我可以获得更多，比我原本所能想象得多得多，于是我知道，这就该是动手的时候了。”

“死前那段时间，沐仁谦整日溜去画仙楼里赌酒，输得太多，不敢回家要钱，于是把母亲的玉佩当在了那里。消息通过乐伎传到我耳中，于是我赎回了玉佩。在迎接使团的宴会结束之後，我找到沐仁谦，告诉他这件事我已经知道了。他怕我向爹爹告状，非常慌张，我作出一副兄长姿态教训了他一顿，告诉他夜深以後到象厩外等我，我会把玉佩还给他，再给他一笔钱。”

以小世子的脑子，恐怕还以为这是长兄的关照。

夜深之後开始起雾，他蹑手蹑脚来到了象厩外的空地上，没有告知任何人。而等在那里的沐昌祚一刀捅进他的腹部，顺势一搅，贪婪而冷静地感受着弟弟生命的流逝。

雾越来越大，他把弟弟的尸体平放在地上，清理血迹，然後藏身在阴影之中等待。

现在，他已经给老象奴准备好了全部的条件和武器：大雾天，近在咫尺丶失去知觉的仇人，能令动物发疯的毒草，还有一头因为母子分离而十分焦躁的大象。

凌晨时分，佝偻着後背的老象奴终于来了。

沐昌祚冷眼旁观，看他激动得浑身颤抖，去将毒草喂给大象，然後发疯的母象撞破栏杆冲了出来，在反复践踏间，将弟弟的胸腹全部踩作血泥，刀伤的痕迹自然也已经被完全无法辨认了。

“这个野种死了，我就是唯一的继承人，但这还不够。”火光在他脸上投下深邃的阴影，沐昌祚冷冷道：“我要黔国公的爵位——沐朝弼背弃了我们母子，难道我还要等到给他养老送终，才能继承沐王府吗？”

他的声音里充满冰冷的憎恨，陡然之间，夏堇什麽都明白了。

沐昌祚看着她了然的神情，有些讥讽地笑了一声：“沐朝弼拥兵自重，雄踞边疆，有反心也不是一两日的事情。他想要脱离大明，自立为王——为此他甚至与缅人狼狈为奸，如此狼子野心丶自私自利之徒，怎配为父，怎配为王？”

“案发之後，他只要求处死一个凶手，不肯连带问罪使团，就是因为他还指望着与那位白象王媾和，可不敢与缅人翻脸。”沐昌祚道，“而我力主陈情，要将缅人押送到京城去问罪——一旦明缅开战，京城就能顺理成章地派军队入滇，到时才是改天换日的时机！”

沐王爷的野心早已令京城为之隐隐不安，可是如今的云南又不能没有沐氏，他们内部有人正在倒向朝廷，这简直是想瞌睡都有人来送枕头。

大义灭亲——这就是沐昌祚即将要向京城交上的投名状。

夏堇深吸了一口气，压抑着情绪直视他道：“你们沐氏内部争权夺利，外人本不该置喙什麽。可如今大明东南倭乱未除，根本没有贸然与东吁王朝开战的条件。想夺权，你未必没有更温和的办法，如此推波助澜，一旦引发战争，云南将会遭受重创，知不知道会有多少人枉死？你难道就不是为了一己之私？”

“打仗总是要死人的！”沐昌祚冷冷道，“缅人狼子野心，竟敢觊觎我大明领土，如果能一举挖掉这颗坏疽，付出多大代价都值得！天下大事，运筹帷幄，你一介草民又能知道什麽？”

一种剧烈的怒火在胸中跃动，少女几乎是本能地咬紧了牙关，在血色的火光之中，两个人厉目对视，彼此眼中都闪着尖锐的光。

半晌，沐昌祚颇为不屑地冷哼了一声。

“所以，”夏堇缓缓道，“案发以後，缅人态度强硬，连一个凶手都不肯交出来，事态这样僵持下去，朝廷迟早会问罪下来，一切都如你的期待那般。可是没过多久，城中竟然出现了一点意想不到的变故……码头出现了一箱子疯象草，嫌疑从缅人身上暂时洗脱了。”

“是啊，”沐昌祚的眉头十分厌恶地一皱，“如果缅人真的被释放回去，我这一番努力就算是前功尽弃了，所以，我得寻找一个别的由头，把沐朝弼的罪状掀到明面上。”

他的目光投向烈火中的药师殿。

爆炸已经引起了整个筇竹寺的注意，品香会上的贵客们被惊动了，接连朝药师殿的方向聚拢而来，远远围成了一片人墙。

冲天的火光之中，他们惊疑不定地窃窃私语着，每个人的脸都被映成了血色。

在焦黑的废墟之中，一定还有没有被引爆的火药颗粒——私蓄火药，囤积如山，等到大火熄灭，这些证据都会暴露在光天化日之下。

“其实许多官员未必不知道他是怎麽回事，只是首鼠两端，左右逢源而已。今夜一过，还有谁敢与他站到一起？”沐昌祚冷冷道，又意味深长地看了她一眼。“你不该把那片花钿搜走，那原本是留给兰萧的。践踏平民，杀人灭口，还囤积火药——让锦衣卫亲眼目睹这些，够不够他回去复命？”

夏堇半晌没有出声，目光森然地望着他，一字一顿道：“不，不对。如果沐王爷把火药藏匿在筇竹寺里，这里的人自然越少越好，筇竹寺怎麽可能会举办品香会？”

“是啊，这些火药原本当然不是放在这里的。”沐昌祚的嘴角扯了扯，露出了一个诡异的笑容：“我虽为都督佥事，但久居父亲之下，自己能秘密调动的力量十分有限——猜一猜，是谁帮我把这些火药送到筇竹寺里来，让品香会上的贵客们都能亲眼目睹这场爆炸？或者换句话说，是谁以你为诱饵，将那位靖雍伯的人都引到药师殿里，再把他们一起炸上天？”

他身後那位始终沉默的侍从忽然上前一步。

夏堇这时才注意到，这竟然是个十五六岁的少年，身材很高大，只是脸上没有一点表情，仿佛一尊生铁浇铸的雕像。

他平伸出一只手，穿过重重树影，指向远处一间宁静的偏殿。在那里，雪白的萤火正在隐约浮动。

“走吧，无忧小姐。”少年的声音平板得没有一点起伏，“主人正在等你。”