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不过这一次，他做了一个又长又真实的梦。

梦里他看见了更年轻的阎川，或许只有二十岁不到，眉宇间是年轻气盛的锐气，像一柄刚刚淬火、急于证明锋芒的利剑，自然，还有看向他时毫不掩饰的怀疑。

他看到了他和阎川的相识，绝对算得上两看相厌的相识——

当年他受命前往余元平复水患，而阎川，则是被指派来护送他的少年将军。

年轻的将军跨坐马上，身姿挺拔如松，看向他的眼神却带着不加掩饰的审视。

显然在阎川眼中，国师恐怕与那些装神弄鬼、徒耗钱粮的方士并无不同。

这么一来，他自然也懒得搭理这位眼高于顶的小将军。

临朗在梦中，以一种奇异的视角感受着这一切。

这是一场清醒梦，他既是当年的自己，平静接受着这份无声的质疑；又是此刻的旁观者，带着眼下的记忆，玩味地打量着年轻时阎川那身尚未学会完全收敛的刺。

下京前往余元的一路，坎坷颇多，他演算天机，坚持队伍放弃官道，改走一条更崎岖偏僻的山径，阎川没有反驳。

只是在调转马头时，他看见阎川唇线紧抿，眼色沉沉而冷峻。

以他如今对阎川的熟悉程度，完全能读出这小将军扑克脸下隐藏的不满与忍耐。

显然，在阎川看来，这毫无根据，纯属浪费时间、故弄玄虚。

不过视角一转，便是入了夜，后方传来消息，他们原本计划经过的那段官道，因一场毫无预兆的山体滑坡而彻底中断，若按原计划，必是车毁人亡的结局。

消息传来时，他见阎川正擦拭着他的佩刀，动作几不可查地顿了一顿，抬起眼，目光穿过跳跃的篝火，第一次真正地、长久地落在了静-坐一旁的国师身上。

临朗如同一个飘忽的鬼魂，他既能新奇地看见自己的反应，又能看见阎川的——

有惊愕，有审视，还有一丝震动，就像是一直以来不可撼动的信念出现了裂缝。

不过阎川仍旧是什么也没说，但之后不论他再提出什么看似莫名其妙的要求，小将军执行迟疑的时间明显短了。

再后来，水患平复，余元城沉，班师回朝。

画面一晃，便是血与火纷飞，他见阎川为执行他推演出的险招而杀得浑身是血，几乎成了一个血人，却没有丝毫迟疑和退缩；

也见自己因过度窥探天机而遭受反噬、耳目渗血，他感觉到一只沉稳有力的手紧紧握住他的手臂，那力道几乎要捏碎他的骨头。

他与阎川之间的所有空白，都在缓缓浮现出的记忆梦境之中填补。

还有青龙。

不过倒不完全是泰安山上的那一头。

青龙是他与阎川一次深入西南绝地时偶然所遇，他们受追兵围捕，死伤惨重，仅剩十数人的队伍深入西南，毒虫毒瘴亦成了他们险中求生的一环。

他感应到西南生机所在，但同样峻险并存，于是决定只身前往，但阎川却是察觉到了他的意图，悄然跟上。

等他注意到时，他们已经误闯入了一处钟灵毓秀的幽谷。

幽谷之中，只有一条气息微弱、鳞甲黯淡的成年青龙。

他注意到阎川的瞳孔骤然收缩，手瞬间按上了剑柄。

阎川身后的亲兵更是倒抽一口冷气，几乎要惊呼出声——真龙！

临朗完全能理解这些人的反应，因为即便是他，也不遑多让。

那头青龙盘踞着，守护姿态分明，发出低沉威胁的呜咽，挣扎着想抬起龙头，却显得力不从心，只有警惕而威怒地瞪着他们这些不速之客。

——青龙所盘踞守护的，是一枚龙蛋，荧光微弱，气息萎靡，看起来状态极危。

龙族，天生地养，钟灵造化，却也子嗣艰难。

每一次诞下后代，都是元气大伤，成年青龙陷入一段特殊而漫长的虚弱期，连移动都变得异常艰难缓慢，几乎无力自保。

这段时期，往往是真龙最脆弱、最容易遭受觊觎和攻击的时刻。

临朗知晓眼前这条青龙，显然就处在这种状态。

它警惕地看着他，龙目中充满疲惫与决绝，却无路可退，因为龙蛋无法移动。

或许是因为他们阴差阳错地闯入了这片被龙族开辟、理应隔绝了外界的幽谷，他们的存在竟奇异地与周围紊乱的地气形成了一种脆弱的平衡。

他意识到，他们的队伍在此地之所以能够得到短暂安宁，恐怕正是因为此地青龙盘踞，他们侥幸沾得一丝生气，一旦青龙陨落，此谷灵机消散，可能会加剧附近地气的恶化，届时西南绝地，怕是他们真正的死地。

临朗当即决定就地为青龙护法，疏导一丝精纯的天地灵气，温养那枚看起来情况不太好的龙蛋。

阎川见此情形皱紧眉头，他缓缓松开了按剑的手，对身后几乎要僵化的亲兵打了一个手势，禁止声张。

他看着临朗沉下心神专注护法。

良久，他极轻地吐出一口气，转过身对身后亲兵沉声道：“今日所见为绝密。泄露一字，军法从事，祸及全族！”

阎川知道临朗不会做无用的事情，既然国师决定要为青龙护法，便一定有他的原因。

“遵将军令！誓死守密！”

或许是因为临朗的举动毫无攻击性，或许是龙蛋的确从中汲取到了好处，日益稳定了下来，日久天长，青龙的戒备慢慢放下——

他得以知晓，这枚龙蛋先天有些不足，需要特定的地气和漫长的时间才能安全孵化。

于是他与阎川便留在幽谷附近，阎川为他们打来猎物与水，甚至按照他的描述寻来灵物以补给滋养龙蛋。

久而久之，他们与青龙、与那颗龙蛋里的微弱意识，建立起一种奇特而静谧的联系，直到龙蛋破壳，他们才回到京城。