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在这样风雪交加的夜晚，一声尖叫打破了庄园的死寂。

“啊！！！”

我猛地从床上惊醒，心脏在胸腔里猛烈地狂跳。枕下的匕首瞬间滑入掌心，冰冷的金属触感勉强让我安心。

那声尖叫凄短促，随即被窗外呼啸的风雪吞没。但它的馀音仍在我脑中作响。

是艾格尼丝！

声音的方向，似乎是……楼下靠近储藏室或厨房的区域？

该死！

我来不及点燃蜡烛，赤脚踩在冰冷的地板上，一把扯过搭在椅背的晨衣裹住睡衣。

黑暗浓稠得化不开，只有窗外雪地映进的惨白，勾勒出扭曲的轮廓。

风声在古老的橡木梁间呜咽，仿佛有无数细小的爪子在刮擦墙壁。

我握着匕首，侧身拉开房门。

走廊同样一片漆黑，死寂得可怕。

只有我的心跳和风雪声在耳畔轰鸣。我能感觉到自己急促的呼吸在冰冷的空气中凝成白雾。

“艾格尼丝？”我压低声音呼唤，声音在空旷的走廊里回荡。

没有回应。

只有风雪拍打窗户的呜咽，以及…寂静。

我贴着冰冷的墙壁，向楼梯口移动。

脚下的木板发出轻微的声音，在寂静中格外刺耳。

晚餐时配膳室门後的刮擦声，那带着土腥和甜腻糖渍的气息，此刻在脑海中无比清晰地翻涌上来。

楼下传来一阵窸窸窣窣的声响，像是有什麽东西在快速移动，伴随着轻微的令人牙酸的……咀嚼声？

我加快了脚步，几乎是滑下楼梯。

借着从仆役厅门缝透出的一点微弱灯光（大概是有人被惊醒後点了灯），我看到几个人影惊恐地聚集在储藏室门口，手里端着油灯或烛台，光线摇曳不定，在他们脸上投下惊慌失措的阴影。

艾格尼丝瘫坐在冰冷的地板上，背靠着墙，双手死死捂住嘴，身体筛糠般颤抖。她的眼睛瞪得溜圆，瞳孔因极度的恐惧而放大，死死盯着储藏室黑洞洞的门内。一个男仆试图扶她，手也在抖。

“艾格尼丝！”我冲到近前蹲下，“发生了什麽？”

她嘴唇哆嗦着，好半天才发出破碎的音节，“鬼……鬼……有鬼影！小小的……像……像孩子……又不像……它……它跳下来……在……在吃东西……”她语无伦次，手指颤抖地指向储藏室里面。

“吃东西？”我心头一紧，顺着她指的方向看去。

储藏室的门敞开着。借着门口仆人们手中摇晃的光线，能看到里面一片狼藉。面粉袋子被划破，白色的粉末洒了一地。几个果酱罐子被打翻在地，黏稠暗红的果酱像凝固的血液泼溅在木架和地面上。空气中弥漫着甜腻的果酱味丶面粉的粉尘，还有……一丝若有若无的土腥和动物膻气。

地板上，除了面粉和果酱的污迹，还有一些细小的丶湿漉漉的爪印，模糊不清，指向储藏室深处堆放的杂物阴影里。

“它……它就在那儿……跳下来……”艾格尼丝还在喃喃，显然吓得不轻。

“都别动！”我低喝一声，站起身，握紧匕首挡在门口，目光锐利地扫视着储藏室深处的黑暗角落。仆人们噤若寒蝉。

就在这时！

“吱嘎！”

一道黑影，快如闪电，猛地从靠近天花板的阴影里窜了出来！

它体型不大，约莫两三岁孩童大小，但动作奇诡迅捷，四肢并用，在墙壁和木架甚至天花板的横梁上如履平地般飞窜！

它没有直扑门口，而是像一道扭曲的黑色闪电，在狭小的空间里急速折返跳跃，利用杂物的遮挡制造混乱！

油灯和烛火的光线根本无法捕捉它清晰的模样，只能看到一团模糊的黑影在疯狂移动，伴随着令人毛骨悚然的丶类似孩童嬉笑又像是动物嘶叫的尖利声音！

“啊！！！”又有仆人忍不住尖叫起来。

“安静！别让它跑了！”我厉声喝道，试图抓住那东西的轨迹。

它太快了！而且异常狡猾，总是在光线边缘游走。

混乱中，那黑影猛地蹬踏一个面粉袋，借力高高跃起，直扑向门口端着油灯吓得呆住的年轻男仆！

“小心！”我下意识地挥臂格挡。

黑影的目标似乎并不是男仆，而是他手中的油灯！它细长的爪子（或者别的什麽）猛地一挥！

“哐当！”

油灯被打翻在地，灯油泼洒出来，火焰“呼”地一下窜起，瞬间点燃了泼洒的灯油和地上散落的面粉！

火焰腾起，夹杂着面粉燃烧的爆裂声，火光猛地照亮了整个储藏室门口！