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“埃莉诺小姐？”我轻声唤道。

她转过身，眼中带着未擦净的泪光和极力抑制的激动。

“对不起，我失态了。只是……只是看到他那副样子……”

她哽咽了一下，“Sebby……塞巴斯蒂安表哥，他以前不是这样的。”

“你和他很亲近？”我问，注意到她再次使用了那个亲昵的称呼。

她沉默了。

“以前是，”她低声说，手指无意识地绞着衣角，“很久以前了。我甚至……曾有过一些期望。但後来…也许是战争…也许是酒…也许其他什麽改变了他。”

她深吸一口气，“本小姐…我说无论结果是什麽都好，可我还是无法接受，人怎麽会突然变成这个样子。”

老管家彭哈利根女士无声地倒了一杯水，递给埃莉诺小姐。

“埃莉诺小姐，酒是这个世界最可恶的东，”她的话语里透着一种痛楚，“它让人变可怕，变贫穷，暴躁，疯狂……它能剥掉一个人和他亲近之人的所有的体面。”

埃莉诺小姐接过水杯，努力让自己平静下来。

待她的稍稍平稳，我和彭哈利根女士打算退出起居室。

“那个布料…”埃莉诺小姐在我们背後说。

“什麽？”我回头问。

“塞巴有一件相似的，在叔叔死的那天，他穿过。”埃莉诺小姐闭了闭眼说。

“感谢您，小姐。”

当然，对于这代表着什麽，我们都心知肚明。

……

等我出来那个起居室，管家女士似乎也松了口气。她轻轻叹了口气。

“希望您没有受到惊吓，小姐？”她问我。

“你的动作非常迅速专业，”我如实说道，观察着她的反应，“就是塞巴斯蒂安先生他简直……”

“他只是喝醉了，”她接口道，语气里带着不易察觉的疲惫，仿佛在重复一个熟悉的事实。

“您知道的，醉酒的人都这样，失去控制，变得不像自己……”她顿了顿，目光投向走廊远处的阴影，声音更低了些，“就像我弟弟…不…没什麽。”

“你有个弟弟？”我温和地问。

彭哈利根女士沉默良久才轻声答：“没有，小姐，不如没有。”

她对我微微颔首，转身离开，去处理晚餐中断後的残局。

而我站在原地，心里默念着这个意外获得的信息：彭哈利根女士，有一个酗酒的弟弟。

……

我回到了客房。

哦，读者们，我应该说一下大概的房间格局的。为了方便大家理解。

霍普金斯府邸是很常见的对称格局。

我和简的房间的都在二楼，埃莉诺小姐和塞巴斯蒂安先生的房间则与我们相对。

一楼则是霍普金斯先生的书房与房间，洛特先生与之相对。

仆人们居住在隐蔽的侧厅还有地下室。

管家彭哈利根女士的房间则是在主楼梯附近，方便应对所有的情况。

但我到房间的时候，简已经在里面等着我了。她正站在窗前，望着外面沉沉的夜色，听到我进门才转过身。

“埃莉诺小姐情绪稳定些了？”她问。