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致弗瑞·本小姐

查令十字街12号

伦敦

1922年9月21日

亲爱的本小姐：

梅菲尔区的沙龙近来总缺些新鲜气息。乔安里维奇夫人养的八哥都能把宾客名单背全了，这多无趣。

本月25日夜九时，假面舞会将为“盛会之星”啓幕。您知道的，我的丈夫留下了这神秘的东方宝石，如今我斗胆让它见见场面。说来也怪，自取出它之後，女仆总念叨夜间听见我先生过去的房间有脚步声……唉，这些可怜的下人总爱用幻想填补见识的空白。

倒是想起您那位同伴。听闻里斯克小姐极其敏锐，用在小事未免可惜。若她得闲，还请同来品鉴宝石。

您无需费神回函。面具与斗篷已备妥，横竖夜色最善包容不同来处的人。

您诚挚的，

埃米尔·德·克里米亚

以上，就是克里米亚夫人送给我的邀请函，这里给各位读者附上。

在杜维恩伯爵的事情结束後，我还是偶尔去参加这些贵夫人的沙龙茶会。

毕竟，所谓的上流社会也离不开八卦与杂谈，就像简说的，我可以利用我的“体面”去打探足够的消息。

与她们交好，总归是没有坏处的。

这自然，不可避免地继续与这位社交达人克里米亚夫人打交道。

亲爱的读者，事已至此，我不太想再说什麽不好的话。

我只能说，克里米亚夫人是一位标准的贵夫人。她有着上流人士的教养体面，当然也不可避免的有着相关的不好的东西。

她的丈夫，是英驻东方第五军团的军团长，1918年在东方殉职，给她留下了足够的地位，财富还有底气。

至于“盛会之星”，那是一颗来自东方的红宝石，即使那听起来毫不相搭。

或许克里米亚先生命名的时候，希望宝石和她的夫人都成为“盛会之星”？

“简，据说克里米亚先生是在一个东方王子的手里得到了这颗红宝石，王子死时，诅咒得到的人会在宝石上看见欲望，也因欲望而死。所以也有人说这是代表欲望的红宝石。”

我念完邀请信，给简说着我从其他夫人那听来的消息。

来自神秘东方宝石的诅咒。

没有人不好奇。

“甚至，私下有人说，克里米亚先生的殉职和这个宝石脱不开干系。”

“无稽之谈。有欲望的是人心，而不是宝石。”

简当时坐在她惯常的位置，手里在擦着她细心保养的韦伯利转轮。

说实话，当时的我不太清楚她是怎麽弄到这些武器的，想想法律和社会压力，一旦被发现，我都不敢想会有多麻烦。

当然，我会为她保持缄默。

因为当我询问她时，她浅绿色的眼睛里满是不容置疑，“弗瑞，这是为了自保。”

她从不强求我学习这种我从未接触过的东西，让一位从未接触过的淑女用枪无异于是自杀。

但我也记得，某一天，简匆忙的从外面回来，递给我一个天鹅绒匣子。

匣内并非手木仓，而是一枚嵌着蓝宝石的银戒。

“卡桑德拉的‘眼泪’，”她指尖轻推宝石，戒托下弹出一根银针，“针尖淬了强效的曼陀罗酊与颠茄液，剂量足以让一个壮汉昏睡如泥，几小时内动弹不得。小心，别碰针尖。”

她合上匣子塞进我手心，“戴着它。”

我凝视指环，“如果被搜身……”

“那就微笑。”简扯动嘴角，“说这是你祖母的遗物，而你……会为了弄丢她的胸针哭泣。”

从那以後，那颗宝石戒指就一直在我的手上。

哦，抱歉，亲爱的读者，我又写偏了。