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琼林宴上备着数种宫廷佳酿，一坛坛送至席上，这一坛新开的酒有些烈。

还未休息过片刻，望自己手中再度被斟满的酒盏，顾宁熙心下微不可察叹了口气。

无处藏身，她思忖着应对之道，否则今夜恐怕要大醉归府。

酒醉还在其次，若是露了什么破绽……难得的三日休沐，顾宁熙有正事要办。

辰时光景，牙行的刘管事已经候在了顾府前厅。

顾宁熙换了身绯红色的常服，她名下现有两间铺子，皆是通过刘管事从中牵线，双方业已相熟。

眼下手中有些余钱，顾宁熙盘了盘账上银两，预备再购置一间商铺。

定钱是一早交给牙行的，两月来顾宁熙忙里抽闲四处相看铺子。

毕竟是大宗的支出，她必得亲自经手才安心。今日得闲，怀月也扮了男装随她同行。

春和景明，微风拂面。

午前拢共看了两处铺子，都走得匆忙。尚未到第三家成衣铺，刘管事已将其说得天花乱坠。

“顾大人有所不知，只因原主挣够了银钱，衣锦还乡，才急于脱手这间红火商铺。”

顾宁熙只听三分话，牙行的人最能耐的便是嘴上功夫。

她侧眸看怀月，见人一路记得认真，微微一笑。

日过午时，等当真到了刘掌事所说的顺隆衣铺时，顾宁熙竟意外地觉得不错。

铺面七八成新，地段也好，至少胜过顾宁熙现有的两间铺子。

顾宁熙不动声色，掌柜显然急着交易，不仅价开得低了两三成，连库中所余货物都愿意一并奉送。

不过他着急，顾宁熙自然便不急了。

她客客气气要来账本查阅，余光瞥见掌柜在铺中来回踱步。

按道理生意人，不该如此沉不住气。

顾宁熙略略翻过半本账目，留下一句“再考虑一二”，领怀月出了顺隆衣铺。

今日几家店铺都已相看完毕，刘管事告辞后，顾宁熙笑着对怀月道：“挑个地方，我们去用午膳。”

相比顾宁熙，怀月的心思不在吃食上：“郎君，这家成衣铺子如何？”

置产是要事，关乎顾府家底。

“账面做得很漂亮。”顾宁熙声音懒洋洋的，“可惜是本假账。”

她一搭眼便知有异，必定是被粉饰过的。

“那郎君的意思是——”

顾宁熙尚在犹疑，虽说觉得事有蹊跷，但掌柜开的价实在令人难以拒绝。轻率地放弃这个大便宜，只怕要辗转反侧许久。

“你着人打听打听，看能否探到顺隆衣铺的消息。”

还未有决断，行至稍僻静些的街巷时，主仆二人冷不防被拦住了去路。

顾宁熙认出武德司的腰牌，示意怀月不必惊慌。

武德司始创于高祖年间，起初作宿卫宫禁之用，渐领情报刺探之职，权势日盛。而这一代武德司的指挥副使，正是宣国公世子谢谦。

敢在街头阻拦朝廷命官，或许这是谢谦亲自经手的案子。

席上围了不少人，趁人不备倒酒有些艰难。

又被劝着饮了两盅酒，顾宁熙推辞不得，只能由着户部的一位同僚为她斟酒。

“长瑾贤弟，请。”

一同陪饮的还有三五士子，敬来的酒盏低于顾宁熙，以示上下尊卑。

顾宁熙举杯欲饮的当口，忽有一小宦官上前，暂扰了酒局。

众人观其衣制，认得是东宫近侍，自然无比客气。

“各位大人安好。”小宦官转向顾宁熙，“传太子殿下口谕，请顾大人戌时一刻至云蔚亭，面禀宣德府相干事宜。”

虽饮了不少酒，顾宁熙反应尚在：“下官领旨。”

小宦官未多停留，传完谕令旋即回去复命。

众士子眼观鼻鼻观心，早便听闻太子殿下参政以来，夙兴夜寐，不想连今夜都未曾懈怠。

顾宁熙的笑顾真心实意：“对不住，恐于殿下面前失仪，怕是不能再饮了。”

她稍稍借了太子的势，为显诚意，顾宁熙尽数饮了杯中残酒，将酒盏倒倾。

如此，当然无人再有微词。

酒宴照旧，顾宁熙得了清静，寻隙用些点心，先行离席。

琼林宴上的热闹喧嚣渐渐远去，此处皇家别苑她来过两三回，回回皆是不同心境。

风吹皱一池春水，顾宁熙倚在玉栏旁吹风醒酒。

回望席上，如今新登科的士子们意气风发。不知官场浸润三年，会变作何模样。