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第79章 荷宴请柬压心魂暗流初涌护家人（第1页）

第79章荷宴请柬压心魂，暗流初涌护家人

夜色像一块浸了墨的绒布，悄无声息地铺满了方府的每一个角落。海棠院里的灯笼次第亮起，暖黄的光晕透过糊着云母纸的窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑，却驱不散空气中那股沉甸甸的压抑。

小燕子僵在原地，目光死死盯着地上那串摔散的糖葫芦。红艳艳的山楂滚得满地都是，裹着的糖衣在灯光下闪着晶亮的光，像一颗颗凝固的血珠。她指尖冰凉，连带着心口都像被塞进了一块冰，冻得她发不出半点声音。

“慈儿。”方之航的声音从身後传来，带着一丝不易察觉的疲惫。他缓步走近，弯腰捡起地上那封烫金的请柬，金龙纹样在灯光下流转着威严的光泽，却让小燕子看得心惊肉跳。

“爹……”小燕子猛地回神，声音带着哭腔，“我不去！我不要去参加什麽荷花宴！”她往後退了一步，撞到身後的石榴树，枝桠上的叶子簌簌落下，沾了她一肩头的凉意。

萧剑快步上前，扶住她摇摇欲坠的身子，眉头紧锁：“爹，这请柬来的太突然了，皇上这分明是……”他话没说完，却已点明了其中的深意。帝王的旨意从来都不是随意而为，这封请柬，更像是一道无法拒绝的命令。

方之航捏着请柬的手指微微泛白，他擡头看向萧剑，眼神凝重：“先进屋说。”他率先迈步走向正屋，青布长衫的下摆扫过地上的山楂，留下淡淡的痕迹。

李氏早已在屋里听到了动静，见三人神色凝重地进来，心里咯噔一下。她连忙放下手里的针线，起身迎上去：“这是怎麽了？福伯说宫里送了东西来？”目光落在方之航手里的请柬上，她的笑容淡了几分，“这是……”

“娘，”小燕子扑进李氏怀里，声音哽咽，“皇上让我去参加宫里的荷花宴，我不想去！”她把脸埋在母亲温暖的衣襟上，鼻尖萦绕着熟悉的兰花香气，可心底的恐惧却丝毫未减。前世宫廷的尔虞我诈像潮水般涌来，那些冰冷的宫殿丶猜忌的目光，都让她不寒而栗。

李氏搂着女儿颤抖的肩膀，心疼地看向丈夫：“老爷，这……宫里的宴会，慈儿一个未出阁的姑娘家，去合适吗？”她虽不懂朝堂纷争，却也知道皇家宴席规矩多，稍有不慎便可能惹来祸端。

方之航在八仙桌旁坐下，将请柬轻轻放在桌上，金色的龙纹在灯光下格外刺眼。他端起茶杯抿了一口，温热的茶水却暖不了冰凉的指尖：“皇上特意指明要慈儿出席，怕是推脱不得。”他看向妻子，眼神里满是无奈，“这几日朝堂上不太平，梁大人借着查赈灾款的由头，已经参了好几位江南官员，皇上这时候召慈儿入宫，恐怕……”

“恐怕是想用慈儿敲打那些人？”萧剑接口道，拳头在身侧悄悄握紧，“梁大人跟鄂敏走得近，鄂家一直视咱们方家为眼中钉，他们巴不得抓着咱们的错处。”

李氏听得脸色发白，她紧紧握住小燕子的手：“那可怎麽办？慈儿去了宫里，要是被人刁难算计……”

“娘，您别担心。”小燕子吸了吸鼻子，强迫自己冷静下来，“我不去惹事，别人说什麽我都忍着，吃完宴席就回来，应该没事的。”话虽这麽说，她心里却像压了块大石头，前世在宫宴上闯的祸一幕幕在眼前闪过，那些明枪暗箭，从来都不是忍就能躲过去的。

方之航看着女儿强装镇定的样子，心中一阵刺痛。他沉默片刻，沉声道：“明日我去拜访福伦大人，他在朝中多年，熟悉宫廷规矩，请他指点一二，再备些妥当的礼物，免得失了礼数。”他顿了顿，看向萧剑，“你这几日多留心京城里的动静，尤其是梁府和鄂府那边，有任何风吹草动立刻回报。”

“我知道了，爹。”萧剑点头，目光锐利如刀，“我会安排人盯着，绝不会让慈儿在宫里受委屈。”

夜色渐深，一家人散去後，小燕子躺在床上，却怎麽也睡不着。窗外的月光透过窗棂洒进来，在床榻上投下斑驳的光影，像极了前世宫廷里那些捉摸不定的人心。她辗转反侧，指尖无意识地摩挲着枕头下的一支玉簪——那是她重生後母亲送她的及笄礼，玉质温润，上面雕刻着简单的莲花纹样。

“小姐，您还没睡？”春桃端着安神汤走进来，见她睁着眼睛望着帐顶，不由得放轻了脚步，“厨房炖了百合莲子汤，您喝点暖暖身子，兴许能睡得安稳些。”

小燕子坐起身，接过青瓷碗，温热的汤水流过喉咙，却没驱散心底的寒意。她看着春桃担忧的眼神，勉强笑了笑：“我没事，就是有点认床。”

春桃叹了口气，坐在床边帮她掖了掖被角：“小姐您别想太多，老爷和少爷都会护着您的。再说您琴棋书画样样精通，去了宫宴说不定还能得皇上夸奖呢。”

小燕子低头搅动着碗里的莲子，轻声道：“我才不要什麽夸奖，我就想安安稳稳待在家里。”她想起前世在宫宴上弹《采莲曲》的糗事，脸颊微微发烫，“对了，春桃，明天帮我把那件月白色的衣裙找出来，再配上那支珍珠钗，越素净越好。”她想藏在人群里，尽量不引人注目。

“素净些好，”春桃点头，“太过张扬确实容易招人眼。奴婢明天一早就给您准备妥当。”

送走春桃後，小燕子重新躺下，却依旧无眠。她悄悄起身，走到窗边推开一条缝隙，夜风吹进来带着丝丝凉意，远处传来打更人的梆子声，“咚——咚——”，一声声敲在心上。她知道，这场荷花宴，是躲不过的坎，她能做的，只有打起十二分精神，守护好自己和家人。

与此同时，养心殿内依旧灯火通明。乾隆放下手中的奏折，揉了揉发胀的太阳xue，苏培盛连忙上前递上参茶：“皇上，夜深了，该歇息了，明日还要早朝呢。”

乾隆接过茶盏，目光却落在窗外的月色上，幽幽道：“你说，她收到请柬，会不会吓得睡不着觉？”

苏培盛陪笑道：“方小姐聪慧机灵，定能应付自如。再说皇上您特意吩咐了要多加照拂，谁敢怠慢？”他心里却暗自嘀咕，那位方小姐怕是此刻正提心吊胆呢，毕竟是第一次参加皇家宴席。

乾隆呷了口参茶，嘴角勾起一抹复杂的笑意：“她呀，从小就怕这些规矩束缚，当年在御花园里为了躲宴席，竟爬到假山上藏着，结果摔了一跤，哭着喊朕‘皇阿玛’……”话说到一半，他忽然停住，眼底闪过一丝怀念与怅然。

苏培盛见状，识趣地没有接话。他知道皇上又想起那位“故人”了，这些日子皇上常常对着方小姐的画像出神，还特意让人搜罗了江南的点心送到方家，说是“赏给方小姐尝尝鲜”，其中的深意不言而喻。

乾隆沉默片刻，沉声道：“明日让御膳房做些江南的藕粉桂花糕，送到方家去，就说是……朕听说方小姐喜欢，特意赏的。”他顿了顿，补充道，“别做得太张扬，用家常的食盒装着就行。”

“嗻，奴才这就去安排。”苏培盛躬身应道，心里却明白，皇上这是怕方小姐紧张，特意用家乡的味道安抚她呢。

第二天一早，小燕子刚洗漱完毕，就见春桃喜气洋洋地跑进来：“小姐！宫里送点心来了！说是皇上特意赏的藕粉桂花糕，用咱们江南的做法做的呢！”

小燕子看着丫鬟端进来的食盒，心里“咯噔”一下。打开食盒，熟悉的甜香扑面而来，雪白的桂花糕上撒着金黄的桂花，和她小时候在家吃的一模一样。她拿起一块放进嘴里，软糯香甜的味道在舌尖化开，眼眶却莫名一热——皇上这是什麽意思？是提醒她别忘了江南的安稳，还是在暗示她，他对她的喜好了如指掌？

“小姐，这桂花糕真好吃！皇上也太体恤您了！”春桃吃得不亦乐乎，没注意到小燕子复杂的神色。

小燕子勉强笑了笑，心里却越发不安。皇上的恩宠像一张温柔的网，看似温暖，却让她无处可逃。她放下糕点，轻声道：“春桃，帮我把那套《女诫》找出来，我今天要好好学学规矩。”她知道，光躲是没用的，她必须做好万全准备，才能在即将到来的荷花宴上，护好自己，也护好方家。

上午时分，方之航从福府回来，脸上带着一丝凝重。他把萧剑和小燕子叫到书房，沉声道：“福伦大人说了，这次荷花宴看似寻常，实则是皇上想借机考察京中官员的家眷，尤其是咱们这些新近迁来的江南官员。鄂敏的女儿鄂妃也会出席，你们要格外小心。”

“鄂妃？”小燕子心头一紧，前世鄂敏父女就没少找她麻烦，这一世他们会不会……

“你别担心。”方之航看出她的顾虑，安抚道，“福伦大人说鄂妃虽高傲，但在皇上面前还算规矩，只要咱们谨言慎行，不主动招惹，她不会轻易发难。”他从袖中拿出一本小册子，递给小燕子，“这是福府的嬷嬷整理的宫宴规矩，你拿去好好看看，尤其是席间的礼仪和忌讳，务必记牢。”

小燕子接过小册子，只见上面用工整的小楷写满了密密麻麻的字，从入席的姿势到敬酒的手势，无一不详细。她深吸一口气，郑重地点头：“爹，我会背下来的。”

接下来的几日，小燕子闭门在家，一边背诵宫宴规矩，一边跟着母亲学习插花和茶道，希望能在宴席上少出错。萧剑则每日早出晚归，打探各方消息，得知鄂府确实在暗中打探小燕子的喜好和习惯，不由得更加警惕。

方之航也没闲着，除了处理江南赈灾的公务，便是带着厚礼拜访京中各位同僚，小心翼翼地维系着各方关系，为女儿的宫宴之行铺路。李氏则亲手为小燕子缝制了新的衣裙，挑选了低调却不失雅致的首饰，一遍遍叮嘱她注意安全。

时间在紧张的准备中悄然流逝，很快就到了荷花宴的前一天。傍晚时分，萧剑匆匆赶回府，脸色凝重地找到方之航：“爹，我查到鄂府买通了御膳房的一个小太监，说是要在荷花宴的点心上动手脚，让慈儿在皇上面前出丑。”

“什麽？”方之航猛地站起身，眼底怒火熊熊，“鄂敏好大的胆子！竟敢在宫宴上动手脚！”

“爹息怒，”萧剑沉声道，“我已经让人处理了那个小太监，还查到鄂妃准备在宴席上让慈儿表演才艺，想借机刁难她——鄂妃自幼习舞，自认无人能及，定是想让慈儿在歌舞上出丑。”

方之航眉头紧锁，沉思片刻道：“才艺表演……慈儿的琴弹得不错，就让她弹琴吧，《平沙落雁》平和中正，不易出错。至于鄂妃那边，我明日再去拜访令妃娘娘，她素来宽厚，又是皇上宠妃，有她照拂一二，鄂妃不敢太过放肆。”

夜色渐浓，小燕子得知消息後，心里反而平静下来。该来的总会来，与其惶恐不安，不如坦然应对。她走到琴房，坐下抚琴，《平沙落雁》的琴声在夜色中流淌，起初还有些颤抖，渐渐变得沉稳悠扬。她知道，这不仅是在练习技艺，更是在磨练心境——无论明日宫宴上有多少风浪，她都要像这琴声一样，稳住心神，守护好自己和家人。

窗外的月光洒满琴房，照亮了少女专注的侧脸，也照亮了她眼底那份重生後的坚韧。荷花宴的大幕即将拉开，紫禁城的风已吹至海棠院，而这一次，她不会再像前世那样仓皇失措，她要带着家人的爱与守护，一步步走出属于自己的路。

第二天清晨，方府上下忙碌起来。李氏亲自为小燕子梳妆，将她的长发挽成温婉的堕马髻，插上一支珍珠流苏钗，又为她换上那件月白色绣玉兰花的衣裙，衬得她身姿窈窕，气质清雅。

“娘，这样会不会太素净了？”小燕子看着镜中的自己，总觉得少了些底气。

李氏满意地打量着女儿，眼中满是慈爱：“这样正好，既不失礼数，又不会太过张扬，娘相信你一定能顺利回来。”她轻轻抚摸着女儿的脸颊，“记住，无论发生什麽，都要沉着冷静，爹娘和哥哥都在府里等你。”

小燕子用力点头，将母亲的话记在心里。她深吸一口气，跟着父亲和哥哥走出海棠院，坐上了前往皇宫的马车。车轮碾过青石板路，发出规律的声响，像在为她的宫廷之行，敲响了前奏。