几乎就在麦金托什倒下的同时,一份主题相同,但内容更为详尽的紧急报告,被以最高优先级送到了华盛顿特区的宾夕法尼亚大道16oo号。
仅仅十分钟后,一份措辞严厉、要求即刻到场的紧急会议通知,几乎同步出现在所有国家安全委员会成员的个人通讯设备上。
当天下午,除去正在出访而无法赶回来的几人之外,十几名华府最核心的人物就聚集在了白宫的地下战情室内。
“开始吧,吉姆。”奥观海双手抱臂,示意国家情报总监詹姆斯·克拉珀进行简报。
后者点点头,按下手中的遥控器。
屏幕亮起,显示的是一张明显截取自互联网、像素不高且光线昏暗的照片。
照片构图混乱,焦点模糊,画面中央一个深色的、难以名状的物体,在傍晚的光线下呈现出一种怪异的梭状轮廓。
“大约在几个小时前,也就是当地时间的昨天傍晚,一个隶属于国家安全局的公开情报收集小组,在华夏互联网的一个地方性论坛上,现了这张照片。”
他抬手指向屏幕:
“布者声称,照片是在盛京市北陵机场的停机坪区域所拍摄,他当时正在测试一款新购入的长焦镜头,无意中捕捉到了这个物体,并……将其描述为‘飞碟’。”
“噗嗤……”会议桌旁,不知是谁没忍住,出一声短促的轻笑。
但立刻在奥观海的扫视下戛然而止,取而代之的是几声尴尬的咳嗽。
克拉珀则是面无表情地继续陈述:
“布者提到,在拍到这张照片后不久,当地天色就完全暗了下来,他失去了继续拍摄其他角度照片的条件。”
这时,财长雅各布·卢有些心急地插话进来:“所以……这到底是什么”
克拉珀再次按下遥控器,屏幕上同一张照片的曝光度被大幅调高,更多的细节在过曝的噪点中艰难显现出来。
虽然依旧模糊,但物体那迥异于常规飞机的流线型梭状机身、明显缺失的垂直水平尾翼结构,以及隐约可见的粗壮动机舱和尾喷口轮廓,开始透露出令人不安的信息。
“技术部门对图像进行了增强处理,初步研判是一架我们过去从未见过的飞机,随后国家安全局通过卫星图片进一步确认了这一结论,并且认为这是一架技术水平远任何现役型号的……第六代战斗机。”
“第六代战斗机”
这几个词像冰锥一样刺入战情室,似乎让周围的空气都降低了几个华氏度。
空军部长戴博拉·詹姆斯先打破了沉默:“判断依据是什么?”
作为一名纯粹的文官,她虽然身为空军部长,但其实并不懂空军。
实际上,整个国家安全委员会里面,都没有一名正儿八经的军人。
好在克拉珀早有准备。
他迅调出几张经过处理的图片局部放大图和技术分析图表:
“最大的特征是总体设计,它彻底摒弃了传统的垂直尾翼和水平尾翼,采用高度融合的翼身一体化构型。这种设计在理论上能最大程度减少雷达散射截面,特别是侧向和后向这些传统五代机的薄弱环节,实现真正的全向宽频隐身。”
紧接着,又切换图片,指向机翼和机身的连接处:
“另外,这架飞机的气动外形中存在部分低乘波体的特征,说明它在设计之初就考虑过长时间维持两倍,甚至2。5倍音飞行的能力,然而矛盾点在于,它的翼面设计、尤其是前缘襟翼和进气道布局,又显示出大量针对中低飞行进行优化的痕迹。例如更大的机翼面积和更复杂的增升装置。”
克拉珀再次切换图片,这次重点圈出了动机舱和尾喷口区域:
“通常情况下,一架飞机很难同时兼顾这两个截然不同的度区间,再结合卫星图像中观察到的、相对于机体尺寸显得异常粗壮的动机舱和大型尾喷口……”
“技术分析部门得出的最合理推论是,这架飞机极有可能配备了变循环动机,因此可以适应从亚音到两倍音以上的全部度区间……这是像f22或者f35这样的第五代战机完全不具备的能力。”
战情室内的气氛降到了冰点。
最后一丝侥幸心理被彻底粉碎。
震撼褪去,取而代之的是深沉的忧虑和一丝无力感。
所有人的目光,再次聚焦到长桌尽头的奥观海身上。
而后者的表情,则如同戴上了一副痛苦面具:
“坦白说,我和大家一样,在第一时间看到这份报告时,内心深处是拒绝相信的。这太……出我们的认知和预期了。”
“但是,”他停顿了一下,目光扫过克拉珀,“随着吉姆带来的深入分析,以及我们后续紧急获取的其它佐证……我认为,‘华夏率先研制出第六代战斗机’的结论,已经成为我们必须面对的既定事实。”
他捂着胸口做了个深呼吸,仿佛要从中汲取力量:
“更麻烦的是,这个消息恐怕捂不了多久,甚至华夏方面随时有可能选择公开……所以现在需要考虑的是,我们,该如何应对?”
防长阿什顿·卡特几乎是条件反射般地挺直了身体:“如果是这样,那我们别无选择,只有让洛马此前提出的下一代战斗机方案转正并进入项目研阶段,至少在进度上不能落后华夏人太多……”
“阿什,现实一点!”
奥观海罕见地直接打断了防长的话:
“你告诉我,洛马现在在哪里?f-35生产线因为缺少关键部件几乎陷入停滞!他们自己的工程师和高管,就在几小时前,因为项目失败和这个……”他说着指了指屏幕上的照片,“这个消息的打击,刚刚被抬进医院!怎么可能在f-35这个无底洞还在吞噬资源和信誉的同时,立刻抽调出最精锐的力量,去启动一个技术难度远f-35、并且对手已经遥遥领先的项目?”
卡特张了张嘴,却无法反驳。
奥观海则继续道:“另外,我刚刚也咨询过科学顾问,得到的答案是这架飞机上应用的很多技术对于我们而言都还是空白,根本不是短时间内能够解决的……所以技术上的问题暂时就不要考虑了,目前的当务之急是想办法平复这件事造成的影响。”
说到这里时,他已经几乎耗尽了全部的气力。
国家安全顾问汤姆·多尼伦适时地接过了话头:“当前最大的危机,并非仅仅在于这架飞机本身的技术先进性,而是其象征意义和随之而来的连锁反应。”
“从高音飞行器到第六代战斗机,华夏方面连续展示出前所未有的军事技术,随时有可能彻底改变全球力量格局……而一旦突破某个临界点,很可能导致原本处于观望状态的国家集体倒向华夏,造成完全无解的死局。”