他放柔声音,低声哄道:“别怕,小灵芝,是我,我来接你回家。”
待她稍稍放松,他才小心翼翼地将她打横抱起,转身向外走去。
“四哥!”被叶倾华拽住的秦王见状,不甘地嘶声大喊,语速快到叶倾华来不及阻止,“小灵芝昨夜与我已有夫妻之实,她是我的人了。你还要娶她吗?你不嫌脏吗?”他试图用最恶毒的语言,击碎楚王最後的坚持。
谢灵惊恐地摇头,却一句话也说不出来。
“李行!”叶倾华怒喊。
楚王脚步顿住,抱着谢灵缓缓转身,语气坚定道:“那又如何?不管发生过什麽,皆非她所愿,她不脏。何况,我李征早年荒唐,也干净不到哪去。我只怕。。。。。。”他疼惜又忐忑地看向怀里的谢灵,“只怕她嫌我脏。”
谢灵揽紧他颈项,轻声道:“没有。。。。。。我没有和他发生什麽,也没有。。。。。。嫌弃你。”
“我知道。”楚王将她抱得更紧,柔声道:“我们回家。”
待两人走出房门,叶倾华一脚踹在秦王腹部,“谁教你这般行事的?书都读到狗肚子里去了吗?强掳臣女,胁迫用强。你什麽时候变成这样的?啊!”
叶倾华气得浑身发抖,眼圈泛红。她还是不敢相信,曾经和她一起告发贪官,发誓要为民做主的弟弟会变成这样。
秦王捂着肚子,可怜兮兮的看着叶倾华,哀求道:“阿姐。。。。。。你帮我劝劝小灵芝,让她嫁给我,好不好?只要她答应,以後我一定乖乖的,阿姐,我求你了。。。。。。”
“我。。。。。。”见他执迷不悟,叶倾华扬手又想打,咬咬牙又放了下来,道:“你知道谢家为什麽同意小灵芝嫁给四哥吗?”
秦王擡眸,疑惑不解。
“因为四哥承诺,放弃大位之争,从此以後只娶小灵芝一人,永不纳妾,不收通房。”叶倾华望着他,发出诛心之问,“这些,你做得到吗?”
他做得到吗?秦王自问。若是以前,他做得到,如今……
“明珠,你先出去。”景熙帝低沉的声音自门口响起。
秦王回头,只见景熙帝拿着鞭子站在门口,他这才知道皇兄也来了,慌乱道:“三哥,我。。。。。。”
“跪下!”景熙帝严声呵斥,秦王咚一声跪在地上。
“三哥。。。。。。”叶倾华担忧他下手太重。
“放心,朕有分寸。”这顿鞭子,他必须受。一来是他行事太过荒唐恶劣,必须严惩;二来,这也是给楚王和谢家一个必须的交代。
叶倾华和安无恙回去的路上,她忽然问,“长生,若是当初我没有选择和你在一起,你会这样麽?”
安无恙揽过她,也不正面回答,只笑道:“你猜?”
“不知道。”叶倾华摇头。
安无恙捏捏她的脸,“别想那些有的没的,回家。”若你选的不是我,我只会比他更疯。恨我也好,怨我也罢,即使用尽一切手段,我也会将你留在我身边。
秦王受了一顿鞭子,被罚闭门思过三月。
三日後,楚王主动上书,请求婚後携王妃前往封地就番。依大齐祖制,亲王并非必须就番,全凭自愿。但他不愿他的王妃终日活在惊惧不安之中,此次事件让她受惊不小,人眼看着清减了许多。
景熙帝长叹一声:“朕也正有此意。你与小九若再同处京城,只怕他心魔会越来越深,对谁都不好。你们二人,总需有一人就番。老四,别要怪朕偏心,小九年岁尚小,心性未定,朕必须将他放在眼皮底下看管。”
“臣弟不敢。”楚王蹙着眉,光明正大上眼药,“只是皇兄,九弟性子跳脱偏执,若他日後。。。。。。”
“朕会慎重考虑的,你先退下吧。”景熙帝知晓他未尽之言是什麽,若秦王继承大位,于大齐未必是福。
得知婚後将远离京城这是非之地,在爱人丶亲人丶朋友的悉心关怀下,谢灵渐渐从阴影中走出,恢复了往日生机。她主动申请外放至楚地担任县令。出于补偿,景熙帝准奏。
四月三十,楚王与谢灵的婚礼如期举行,盛大而温馨。
最早一批女官尽数成亲,女官面临的一个紧迫的现实问题凸显出来——産後复职。若此项政策不能落地,未来参选女子的积极性必将受挫,而已在职的女官也可能因生育而遭受排挤,甚至被迫离职。
五月初,楚国太长公主再次上折,力陈女官産後复职之必要性。经过连续五日朝会的激烈辩论,最终议定:
为官之女子,无论品阶,皆可生育二胎,産後享有半年假期,期满可复归原职。
此政一出,瞒齐哗然,这意味着女官一制,正是步入正轨。
叶倾华欣喜不已,当即邀约赵英如丶谢灵丶李幼珺等人饮酒庆祝。
“总算是批复下来了!”叶倾华满面春风,举杯相庆,“为此,当浮一大白,干!”
“照此说来,我岂不是平白少了半年假期?”李幼珺难得开玩笑,她去年已与谢灼诞下长子,“亏了亏了。”
“未必是亏。”秦紫嗓音因旧毒之故变得沙哑,却字字清晰,“政策虽好,但上有政策,下有对策。日後女官有孕,难免遭遇诸多刁难。若玉你提前生育,避开这初始的纷争,反倒是好事。”
秦紫所言,甚是有理。莫说是在这封建时代,便是放在叶倾华模糊记忆中的现代社会,女性在职场所面临的生育困境亦非鲜见。但无论如何,终归是个好的开始。
“倾倾,”赵英如转向叶倾华,语气干脆,“我们俩商量一下,谁先谁後?”
叶倾华闻言一笑,知我者,姐妹也。女官之路是她闯出来的,她未婚也就罢了,既然已婚,便该为这项新政树立典范。
“你和靖国公有要孩子的计划吗?”叶倾华问。