贡院深深,辰时的钟声悠长肃穆,如同巨石投入古井,在所有学子心中荡开紧张的涟漪。最后一场,也是最为关键的策论考试,即将开始。
经历了门口那场惊心动魄的诬告风波,以及考试间隙那无声的心理博弈,林弈的心境非但没有浮躁,反而沉淀得如同千年寒潭。他端坐于狭窄的号舍内,身姿挺拔如松,目光平静地注视着前方。号舍外,隐约能听到李瑾那边传来几声压抑的咳嗽和烦躁的踱步声,显示出其内心的不宁。而林弈这里,只有一片令人心安的沉寂。
试卷由面无表情的胥吏分下来,厚重的纸张带着淡淡的墨香和官府的威严。林弈并未急于下笔,而是先双手接过,置于案上,闭目凝神片刻,将脑海中所有杂念——诬告的余悸、李瑾的敌意、内部的猜忌——尽数摒除。当他再次睁开眼时,眸中已只剩下澄澈的专注与锐利。
展开试卷,策论题目赫然映入眼帘:
“问:王道之始,在于足食。然则足食之道,何以兼得富国与恤民?试详陈之。”
题目直指国计民生的核心——粮食问题,并要求阐述如何在富国与恤民之间取得平衡。这题目看似平实,实则极其考验功底。既要引经据典,符合经义法度,又要结合现实,提出切实可行的方略,更关键的是,要在“富国”(增加国库收入)与“恤民”(减轻百姓负担)这对看似矛盾的目标之间,找到那个微妙的平衡点。
若是寻常学子,或许会陷入空谈仁政,或是一味强调国家聚敛的窠臼。但对于早已深入研读周文渊所赠典籍、并融合了现代宏观思维的林弈而言,这个题目正中下怀!
他没有丝毫犹豫,提笔蘸墨,略一沉吟,便在草稿纸上写下了破题:
“王道莫先于养民,而养民之政,必使国用有常,而民力不困。”
开宗明义,直接将“养民”置于王道之,并点出核心在于“国用有常”与“民力不困”的平衡。短短一句,格局已立,既符合圣贤教诲,又切中题目要害。
破题之后,便是承题、起讲,他引经据典,《孟子》的“制民之产”,《管子》的“仓廪实而知礼节”,乃至前朝能臣关于漕运、屯田的奏议,信手拈来,却并非简单堆砌,而是服务于核心论点,层层推进,逻辑严密。
进入核心的“起股”部分,他开始阐述具体的“足食之道”。他没有空泛地谈论仁义,而是提出了三条清晰可行的纲领:
“一曰重本抑末,使民归田。非是禁绝商贾,而在导之以利,驱之以政。轻田野之赋,重游食之征,则耕者众而粟足。”(重视农业,调控商业,通过政策引导百姓回归土地,减轻农业赋税,保证粮食生产。)
“二曰通漕运,均输调。使岁之丰歉,地之有无,得以相济。则谷不贵而民食充,货不塞而国用饶。”(展漕运,调控物资,平衡地区间的丰歉,稳定粮价,既保障民生,也增加国家税收。)
“三曰设常平,备凶荒。丰则敛之,歉则散之,以时出入,务在平准。则富者不得困贫,强者不得侵弱,此乃恤民之中,富国之术也。”(建立常平仓制度,丰年收购粮食,荒年平价出售,平抑物价,这既是恤民之举,也是国家参与调控、稳定财政的重要手段。)
三条策略,环环相扣,将生产、流通、储备有机结合,既考虑了国家利益(“国用饶”、“富国之术”),又始终紧扣“民食充”、“不得困贫”的恤民核心。尤其是第三条“常平仓”,更是将“恤民”与“富国”巧妙地统一起来,点明恤民本身就能带来国家的长久稳定与财政的健康(“富国之术”)。
在具体的论述中,他不仅引据经典,更穿插了对当前青州乃至北地实际情况的隐晦关照(如漕运之于南北物资,常平之于备荒),使得文章既有理论高度,又不乏现实关怀,远那些只会寻章摘句的迂腐文章。
他下笔极快,思路如泉涌,腕下生风,字迹却依旧工整清秀,法度严谨。沙沙的书写声在寂静的号舍内显得格外清晰。阳光从高窗斜射进来,照亮了他专注的侧脸和笔下那逐渐成型的、力透纸背的文字。
时间悄然流逝,考场内只能听到笔墨与纸张摩擦的声音,以及偶尔传来的、其他学子因思路阻滞而出的无奈叹息。李瑾所在的号舍方向,似乎传来了几次烦躁的搁笔声。
而林弈,始终心无旁骛,沉浸在自己的逻辑世界里。他将对经典的理解,对时局的观察,对民生的体恤,尽数熔铸于笔端,化为这篇既有筋骨又有血肉的策论。
当最后一个字稳稳落下,他轻轻搁笔,吹干墨迹,从头至尾细细检查了一遍,确认无一字错漏,无一意不通。整篇文章结构严谨,论证有力,文采斐然,更难得的是那股贯穿始终的经世精神与平衡智慧。
他抬起头,看了看号舍外计时的沙漏,尚有不少盈余。他没有东张西望,也没有提前交卷惹人注目,只是静静地坐在那里,闭目养神,将方才激荡的思绪慢慢平复。
这一刻,他心中无比安定。
无论外间有多少风雨,有多少阴谋诡计,在这方寸考卷之上,他凭借的是自身绝对的实力。这份实力,是无数个日夜的苦读,是两世灵魂的融合思考,是困境中磨砺出的坚韧心志。
经义已定,心亦随之而定。
这场府试,无论结果如何,他已倾尽全力,无愧于心。
而那份由实力支撑起的从容与自信,便是对一切敌人最有力的回击。
贡院的钟声再次敲响,标志着考试结束。林弈平静地随着人流走出号舍,阳光洒在他身上,那身洗旧的青衫,此刻仿佛也熠熠生辉。
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