“马库拉格之耀号”的机库内,引擎的轰鸣声震耳欲聋。第二小队全体八名成员——士官戈尔登、狙击手卡尔、突击手德克兰、重火力手莱克斯、战术专家克里夫、医疗兵索尔、技术军士卢娜以及作为技术支援跟随的莉娜(她坚持要来,并得到了戈尔登和卢娜的许可)——已然全副武装,矗立在即将启程的雷鹰炮艇旁。蓝色的动力盔甲在灯光下闪烁着冷硬的光泽,武器保养得锃亮,散着肃杀之气。
第七连的副官,一位面容冷峻、经验丰富的老兵,正站在他们面前,进行最后的任务简报。他的声音透过头盔扩音器,清晰地传入每个人的通讯频道。
“兄弟们,任务目标确认。”副官调出一幅星图,指向一个标注为“伊莎之泣”的星系,“你们将前往此处。根据百年前的档案记录,这里曾是一个灵族方舟世界,代号‘阿尔忒弥斯之纱’,在o左右被我战团惩戒性远征摧毁。”
他的语气平淡,仿佛在陈述一件寻常之事,但内容却足以让任何了解方舟世界分量的人感到沉重。
“你们的要任务,”副官切换了图像,显示出一个模糊的、散着微弱灵能光辉的菱形晶体投影,“是寻找并带回此物——一个灵族圣物,代号‘先知之眼’。战团智库认为,此物可能与灵族的预言能力有关,其内部可能封存着重要信息,甚至可能与我们近期遭遇的‘命运编织者’有关联。最高优先级。”
队员们神色一凛,意识到了任务的重要性。
“其次,”副官的声音多了一丝沉重,“当年的战斗异常激烈,撤离时…较为匆忙。有许多兄弟的遗体和…宝贵的基因种子,未能及时回收,永远留在了那片废墟之下。如果条件允许,在保证要任务完成的前提下,尽量找到并带回他们,让他们得以安息于马库拉格的英雄圣殿,而非异星的冰冷废墟。这是我们对逝去兄弟的责任。”
所有人都沉默地点了点头。回收基因种子和战友遗体,是阿斯塔特神圣的职责之一。
副官最后补充道,语气带着告诫:“需要注意的是,根据近期边缘哨站的零星报告,那片废墟区域偶尔有艾达灵族活动的迹象。他们很可能是去回收阵亡者的魂石。尽量避免与他们生冲突。我们的目标是圣物和兄弟遗骸,并非再次开启战端。但如果他们主动攻击,允许你们全力反击。明白了吗?”
“明白!为了帝皇!为了奥特拉玛!”小队成员齐声低吼。
“出!”
雷鹰炮艇的舱门缓缓关闭,引擎喷射出灼热的洪流,载着第二小队,脱离庞大的“马库拉格之耀号”,化作一道流光,冲向那颗笼罩在悲伤与死寂中的星球。
穿过破碎的小行星带和稀薄的大气层,雷鹰炮艇降落在“伊莎之泣”的表面。
舱门打开,一股荒凉、死寂、夹杂着尘埃和淡淡灵能残留的气息扑面而来。映入眼帘的,是一片无比广阔的、令人震撼的废墟。
曾经宏伟瑰丽的灵族建筑,如今只剩下断裂的晶体尖塔、扭曲的金属骨架和无数破碎的瓦砾。巨大的撞击坑和爆炸痕迹随处可见,无声地诉说着那场毁灭性战争的惨烈。一种深沉的悲伤和死寂感弥漫在空气中,甚至压过了战舰引擎的余音。
“保持队形,向目标坐标前进。”戈尔登士官的声音在频道中响起,打破了令人不适的沉默。
小队以标准的侦查队形开始推进。德克兰穿着终结者铠甲走在最前方,如同移动的堡垒。卡尔和克里夫负责两翼侦查,莱克斯和索尔居中策应,戈尔登指挥,卢娜则不断扫描着周围环境数据,莉娜紧紧跟在卢娜身边,小脸上写满了紧张和好奇。
他们行走在文明的坟场之中。脚下踩着的,可能是某个灵族家庭的居所碎片,也可能是某座圣堂的装饰残骸。
很快,他们现了第一具遗骸。
那是一具穿着暗蓝色、造型流畅灵族盔甲的尸体,属于一名灵族的突击蝎战士。即便过去了百年,那盔甲依旧大部分保持完好,但胸口有一个巨大的、边缘焦黑的爆弹贯穿伤。他倒在一处断裂的墙壁旁,身边还掉落着他那造型奇特的链锯拳套。
而不远处,则是一具穿着马克iv型“极限”动力盔甲的极限战士遗骸。他的盔甲上布满了可怕的撕裂伤,似乎是被某种强大的力量撕扯过,头盔碎裂,露出早已化为白骨的面容。他的一只手臂不见了,另一只手还紧紧握着爆弹枪。
这样的场景,在随后的路程中不断出现。
艾达灵族突击蝎、狂嚎女妖、甚至还有更罕见的幽冥领主的残骸,与穿着老式马克iv、马克vi甚至更早期型号动力盔甲的极限战士遗骸交织在一起。他们以各种战斗姿态凝固在时光中,有的相互扭打在一起,有的则被远处的炮火或灵能撕碎。破碎的武器、染血的盔甲碎片、甚至偶尔能看到一些早已失效的灵骨装置散落四处。
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每一处这样的场景,都像是一幅凝固的战争壁画,无声却震耳欲聋地讲述着那场百年前战争的残酷与惨烈。即便是身经百战的第二小队成员,面对此情此景,心情也变得无比沉重。
“标记位置。”戈尔登沉声下令,声音带着一丝沙哑,“优先标记我们兄弟的位置。返程时,尽量带回。”
索尔医疗兵和卢娜开始使用仪器对每一具现的极限战士遗骸进行扫描和定位标记,记录下坐标和可能的身份信息。这是一项缓慢而令人心情沉重的工作。
他们继续向着圣物的坐标点前进,越靠近目标区域,战斗的痕迹就越密集,遗骸也越多。空气中那种淡淡的灵能残留也似乎变得更加明显。
就在他们距离目标坐标不足一公里时,负责侧翼侦查的卡尔和克里夫几乎同时出了警报。
“左侧有动静!”
“右侧!高移动目标!多个!”
频道中传来他们压低的声音。
小队瞬间进入最高警戒状态!所有武器瞬间抬起,枪口指向周围废墟的阴影和断壁残垣!德克兰立刻顶到最前方,风暴盾牌举起,雷霆锤出低沉的充能声。莉娜被卢娜迅拉到了队伍中间的保护位置。
戈尔登士官透过头盔扫视着寂静的废墟,沉声道:“保持警惕!但不要主动开火!重复,没有确认敌意前,不得开火!”他牢记着副官的告诫。
空气中弥漫着紧张的寂静,只有动力盔甲伺服系统轻微的嗡鸣。
突然,在前方一处较高的断裂晶体平台之上,空气如同水波般荡漾了一下,一个修长的身影缓缓浮现。
她穿着精致的绿色与白色相间的游侠盔甲,手持一把造型优雅的长管激光枪,一头银白色的长在微风中轻轻飘动,面容被头盔的面甲遮住大半,但露出的下颌线条紧绷。紧接着,在她身旁,又陆续浮现出另外三名同样装束的女性游侠,以及三名身穿更加华丽、周身环绕着微弱灵能光辉的战巫。他们的出现悄无声息,仿佛本就存在于那里。
这些艾达灵族战士的出现,带着一种与黑暗灵族截然不同的气质——更加空灵、更加…悲伤,但同样充满了警惕和…敌意。
其中一名战巫上前一步,她的声音透过灵能传递过来,空灵而悦耳,却蕴含着深深的悲伤与谴责,直接响彻在第二小队每个成员的脑海中:
“人类的阿斯塔特…”她的声音如同叹息,“此地不欢迎你们。你们的战争,早已将阿尔忒弥斯之纱的歌声化为永恒的悲泣,将我们的家园化为冰冷的坟墓。难道连亡者最后的安宁,你们也要无情地打扰吗?”
她的目光扫过正在标记遗骸的索尔和卢娜,意思很明显。
戈尔登士官深吸一口气,回应道:“艾达灵族。我们并非为挑起新的战争而来。我们此行,一是为回收昔日阵亡于此的兄弟遗骸,让他们得以回归故土安息;二是奉令寻找一件失落之物。完成之后,我们自会离开。”
另一名女性游侠抬起了她的长管激光枪,枪口微微下垂,但威胁意味十足。她的声音同样空灵,却带着一丝冰冷的嘲讽:“失落之物?在这片被你们亲手摧毁的废墟之上,所有的一切都已‘失落’。这里没有属于人类的东西。离开这里,趁着悲伤尚未转化为新的怒火。”
就在这时,卡尔注意到了这些灵族战士出现的位置,以及他们看似随意、实则巧妙的站位,恰好封锁了他们前往圣物坐标点的几条主要路径。他立刻在频道中低声提醒:“士官,他们在阻止我们前往目标区域。他们很可能也是为了那个圣物而来,或者…是在守护它。”
戈尔登心中一凛。
而德克兰,早已不耐烦了。他对于灵族——无论是黑暗灵族还是这些所谓的“艾达灵族”——都没有任何好感,只有根深蒂固的厌恶和杀戮冲动。看到对方亮出武器,并且明显在阻挠任务,他的怒火瞬间被点燃。
“妈的!跟这帮装神弄鬼的豆芽废什么话!”德克兰的咆哮声通过扩音器炸响,打破了双方脆弱的对峙。
他巨大的终结者身躯猛地向前跨出一步,沉重的脚步让地面都微微一震。他手中的巨大雷霆锤轰然抬起,锤头上爆出令人心悸的蓝色电弧,直指前方的灵族战巫和游侠们!