冬去春来已是二月时节,酸枣之地的原野上依然刮着刺骨的寒风。然而这片严寒的土地,却因关东联军的会盟而沸腾起来。
从曹操营寨的哨塔上望去,连绵数十里的营寨如雨后蘑菇般遍布原野。各色旌旗在寒风中猎猎作响,枪戟如林,在稀薄的阳光下闪烁着冷冽的光芒。人喊马嘶声、兵甲碰撞声、号角传令声交织在一起,汇成一股震撼人心的洪流。
曹操身披猩红斗篷,按剑而立,望着眼前这前所未见的壮观景象,胸中豪情澎湃。他转身对身旁裹着厚实皮毛斗篷的周晏道:"子宁,你看!群雄毕集,旌旗所指,皆为国贼!汉室中兴,有望矣!"
周晏整个人缩在斗篷里,只露出一张带着倦意的脸。刺骨的寒风让他忍不住打了个哆嗦,闻言懒洋洋地抬了抬眼皮,扫了一眼那喧嚣鼎沸的连营。他的声音带着刚睡醒似的沙哑:"将军,声势是不小。不过人多,心思也多。往后麻烦事,只怕还在后头呢。"
曹操目光微凝,还未开口,旁边身着厚绒大氅的程昱已冷冷道:"子宁先生此言,未免太过消极。如今大义所在,天下响应,正是建功立业之时。"
荀彧则温和地看向周晏,宽大的衣袖在风中轻轻摆动:"子宁先生可是看出了什么隐患?"
周晏打了个哈欠,从斗篷里伸出一只手指着那些最具代表性的诸侯旗帜,如数家珍般点评起来:
"那位渤海袁本初,"他朝中军那面最为显赫的大纛方向努了努嘴。那面绣着"袁"字的大旗在寒风中格外醒目,旗杆上镶嵌的宝石在阳光下闪闪光。"四世三公,声望最高,手下能人也不少。您看他那营寨布置,进退有度,确是大家风范。"
他顿了顿,话锋一转:"可惜,好谋而少断,遇事权衡利弊过甚。这几日会盟前的暗流涌动,将军想必也感受到了。若以其为"他摇了摇头,未尽之意显而易见。
曹操若有所思地抚着胡须,目光投向袁绍营寨前那支装备精良的卫队。
"其弟后将军袁公路,"周晏的目光转向另一处装饰华丽的营寨,那里飘扬的旗帜上绣着精致的金线纹样,"倚仗家世,气量狭窄。昨日我见他接待来使,只因对方礼仪稍有疏漏,便当场斥退。好摆架子,重虚名过于实务。"
荀彧轻轻点头,显然对周晏的观察颇为认同。
"北平公孙瓒,"周晏看向远处那面醒目的白色旗帜,旗下一队白马骑兵正在演练,蹄声如雷,"白马将军,确实能打。但性子过于刚猛,不懂迂回。"他指了指那支骑兵凌厉的冲锋阵型,"这般锐气,恐难与诸路诸侯长久和睦。"
夏侯惇在一旁看得入神,忍不住赞道:"这公孙瓒的骑兵,倒是颇为精锐!"
"至于乌程侯孙文台"周晏顿了顿,语气里难得带上了一丝欣赏。他指向一处布置简朴却戒备森严的营寨,"勇烈闻名,是真刀真枪拼出来的。今早我见他在营中亲自操练士卒,甲胄上还沾着前日征战留下的血迹。性子烈,但务实,敢战。"
他的点评一针见血,让在场众人都陷入了沉思。夏侯惇挠了挠头:"照你这么说,这帮人没一个靠谱的?"
周晏懒懒地靠在栏杆上,将斗篷又裹紧了些:"不是不靠谱,是各有各的算盘。这联盟,难。"
果然,会盟大典后,进入实质性的进兵之策讨论时,麻烦立刻就来了。
在中军大帐内,各路诸侯分席而坐。曹操力主兵贵神,慷慨陈词:"董卓窃据洛阳,倒行逆施,天下共愤。今我军新集,士气正盛,当趁此良机,直取洛阳,迎回天子!"
然而,响应者寥寥。新任盟主袁绍端坐主位,手指轻轻敲击着案几,沉吟道:"孟德所言有理。然董卓手握西凉精锐,据守虎牢天险,我军虽众,却需从长计议。"
下的袁术把玩着手中的玉璧,阴阳怪气地接话:"是啊,有些人急着立功,却不想想这数十万大军的粮草从何而来。我南阳粮秣,也不是凭空变出来的。"
其他诸侯则大多眼神闪烁,或低头品茶,或整理衣袖,无人出声附和。
回到自家营寨,曹操一把扯下披风,脸色铁青。"竖子不足与谋!"他一掌拍在案几上,震得茶盏叮当作响。
周晏早已寻了个炭盆边的位置,捧着一杯热汤小口啜饮,仿佛对这一切早有预料。炭火在他脸上投下跳动的光影,让他慵懒的神情更添几分莫测。
荀彧轻叹一声,为曹操重新斟满茶水:"人心不齐,确是大患。袁本初虽为盟主,却难以服众。"
程昱冷哼道:"各怀鬼胎,难成大事。依昱之见,不如早日另做打算。"
夏侯惇暴躁地来回踱步,铠甲铿锵作响:"那咱们就这么干等着?眼看着董卓在洛阳逍遥?"
这时,周晏才慢悠悠地开口,声音在炭火的噼啪声中显得格外平静:"等,未必是坏事。"他轻轻吹散杯中的热气,"董卓势大,联军虽众,但若指挥不一,贸然进攻,反而容易中了埋伏。"
他抬眼看向曹操,目光清明:"将军不妨趁此机会,好好观察各路人马的虚实。来日方长啊。"
帐外,寒风依然呼啸,各营寨的灯火在夜色中明明灭灭,宛如这乱世中飘摇不定的命运。曹操凝视着跳动的烛火,终于长长吐出一口气:"也罢,就依子宁所言。"
周晏微微一笑,将杯中已经微凉的热汤一饮而尽。在这个群雄并起的时代,他清楚地知道,从这个节点生以后真正的较量,才刚刚开始。
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