兴平二年春末,东阿城外的僵持仍在继续,但曹营内部因郭嘉的加入,平添了几分活力。郭嘉与周晏这一动一静的搭配,常常在看似随意的谈笑间,碰撞出令人拍案叫绝的策略火花,使得应对吕布军的骚扰和反间计愈从容。曹操看在眼里,喜在心头。
然而,一份来自徐州方向的加急军报,如同投入平静湖面的巨石,瞬间打破了这份短暂的平衡与酝酿中的希望。
“报——!”传令兵几乎是连滚爬入议事厅,声音带着难以置信的惊惶,“主公!徐州急报!州牧陶谦……病故了!”
厅内顿时一静。曹操闻言先是一愣,随即脸上掠过一丝复杂难明的神色,有大仇未报的遗憾,也有对手悄然离世的莫名空虚。但他还没来得及细品这情绪,传令兵接下来的话,便让他浑身的血液几乎逆流!
“徐州别驾糜竺、从事孙乾等人,以陶谦遗命为名,连同下邳相笮融、彭城相薛礼等,已共同迎奉……迎奉刘备刘玄德为徐州牧!此刻,刘备已入驻郯城,接管州事!”
“什么?!刘玄德——!”曹操猛地从主位上站起,双目瞬间赤红,额角青筋暴起,之前的复杂情绪被一股遭到严重背叛和愚弄的狂怒彻底取代!他一把掀翻了面前的案几,竹简、杯盏哗啦啦散落一地。“织席贩履之辈!安敢如此!欺我太甚!!”
怒吼声震得梁上灰尘簌簌而下。厅内荀彧、程昱、郭嘉、周晏等人皆面色凝重。夏侯惇、夏侯渊等将领更是怒冲冠,纷纷请战:
“大哥!刘备这大耳贼,忘恩负义!当初在虎牢关,若非大哥相助,他焉有今日!如今竟敢趁火打劫,窃取徐州!末将愿为先锋,踏平徐州,生擒刘备!”
“对!先灭吕布,再平徐州!”
“不如直接舍了吕布,先灭刘备!此等小人,不配据有州郡!”
群情激愤,复仇的焦点瞬间从吕布部分转移到了刘备身上。曹操胸膛剧烈起伏,喘着粗气,显然已被这消息气得失去了平日的冷静。他猛地看向麾下谋士,声音嘶哑:“诸公!刘备匹夫,诈伪饰奸,窃我徐州(在他看来,击败陶谦后徐州本应是他囊中之物)!此仇不报,操誓不为人!我意已决,暂舍吕布,先取徐州!尔等去整军!”
“主公不可!”荀彧第一个出声劝阻,语气急促而恳切,“吕布陈兵于侧,犹如猛虎在旁。若我军主力东向,吕布、陈宫趁机袭我后方,则兖州危矣!兖州若失,我军进退失据,徐州亦不可得!此乃舍本逐末,万不可行!”
程昱也冷硬接口:“文若所言极是。刘备虽得徐州,然其根基未稳,徐州内部笮融、薛礼等未必真心归附,其势未成,暂无大患。吕布方是心腹之疾!当先定兖州,再图徐州!”
然而,盛怒之下的曹操几乎听不进任何劝谏,他死死盯着东方,仿佛要穿透墙壁,看到那个占据徐州的“大耳贼”:“吕布疥癣之疾,刘备心腹之患!彼已据州郡,若待其坐大,更难图之!我必伐之!”
就在众人争执不下,气氛僵持之际,一直静静观察的郭嘉,悄悄拉了拉身旁因这突如其来的变故而有些愣神的周晏的衣袖,递过去一个狡黠的眼神,低声道:“子宁,看来今日这茶是喝不成了。主公盛怒,直言恐难奏效。”
周晏回过神来,看着曹操那几乎要喷出火的眼睛,又瞥见郭嘉那副“我有办法”的表情,下意识地点了点头,小声道:“奉孝有何妙计?此时若弃吕布而攻刘备,确是……风险极大。”
郭嘉微微一笑,上前一步,对着暴怒的曹操拱了拱手,语气轻松,甚至带着点漫不经心:“主公欲伐刘备,嘉以为,亦无不可。”
此言一出,满堂皆惊!连曹操都愕然看向他。荀彧、程昱更是皱紧了眉头。
郭嘉不慌不忙,继续道:“只不过,攻打徐州之前,需先做一件事——让那吕布,再无暇他顾,甚至……让他自己滚出兖州。”
曹操怒气稍缓,被郭嘉的话引起了兴趣:“奉孝有何妙计,可道来!”
郭嘉眼中闪烁着智慧的光芒,侃侃而谈:“吕布、陈宫、张邈之联盟,看似稳固,实则漏洞百出。吕布勇而无谋,性疑忌刻;陈宫有智而刚直,难以尽展其才;张邈兄弟则鼠两端,各有算盘。前番子宁与我所设疑兵、流言之策,已令其内部微生龃龉。如今,只需再添一把火,便可令其联盟从内部分崩离析。”
他走近地图,手指点向濮阳周边:“吕布军粮草,多赖张邈从陈留转运,以及劫掠周边。我可令元让、妙才将军,加大对其粮道的袭扰力度,专挑张邈负责的区域下手,却对陈宫防区网开一面。同时,派细作于濮阳散播消息,言张邈兄弟暗通我军,欲借吕布之手消耗曹操,再坐收渔利,甚至……已与刘备暗中联络,欲共分兖州!”
周晏听到这里,若有所思,补充道:“还可令部分已暗中归附我军的本地豪强,假意向吕布献粮,却在粮中掺杂砂石,或故意延迟交付,制造张邈督办不力、中饱私囊的假象。吕布性急,必迁怒张邈。”
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郭嘉赞赏地看了周晏一眼,接着道:“此外,可伪造陈宫与张邈往来密信,‘不慎’落入吕布手中,信中提及对吕布刚愎自用的不满,以及……对其麾下大将,如张辽、高顺的拉拢之意。以吕布之心性,见此信,焉能不疑?”
程昱闻言,冷峻的脸上也露出一丝了然,补充道:“还可散布谣言,言袁绍因吕布占据兖州,威胁其南境,已暗中许诺主公,若驱逐吕布,便表主公为兖州牧,并供给粮草。此谣言一出,吕布外惧袁绍,内疑张邈、陈宫,其心必乱!”
荀彧沉吟片刻,也缓缓点头:“奉孝此计,环环相扣,直指人性弱点。若施行得当,确可收奇效。只是,需把握分寸,既要使其生乱,又不可逼其狗急跳墙,合力猛攻我三城。”
曹操听着麾下顶尖智囊们你一言我一语的完善着这个“驱虎吞狼”又“釜底抽薪”的计策,眼中的怒火渐渐被冷静和算计取代。他深吸一口气,缓缓坐回重新安置好的座位上,手指敲击着扶手:“如此……便依奉孝、子宁之策!文若、仲德,细节由你二人与奉孝、子宁斟酌实施!元让、妙才,加紧袭扰,务必让吕布不得安宁!我要让他在兖州,一刻也待不下去!”
“诺!”众人齐声领命。
随着一系列精心策划的计谋秘密展开,濮阳城内的气氛果然变得越来越诡异。吕布对张邈的信任降至冰点,对陈宫的谏言也愈不耐烦,甚至开始猜忌张辽、高顺等将领。联盟内部的裂痕,在曹营谋士们无形的拨弄下,日益扩大。
而在这场智力交锋的间隙,郭嘉总会拉着周晏躲清静,美其名曰“探讨兵法”,实则常常是郭嘉高谈阔论,周晏则一边听着,一边慢条斯理地摆弄他带来的茶具,偶尔提出一两个关键问题,或从后勤、民心的角度补充一句,往往能让郭嘉的思路更加完善。两人的友谊在这种默契的配合中愈深厚。
一日,郭嘉见周晏又在核对繁琐的粮草报表,便凑过去笑道:“子宁,我看你整日与这些数字为伍,头岂不更大了?不如我教你个法子,保准让程仲德先生以后少派些这等活计给你。”
周晏好奇抬头:“什么法子?”
郭嘉狡黠一笑:“下次他再让你算这些,你便当着主公的面,突然晕倒,就说旧伤复,心神耗竭……我保证,主公立刻就会把这些活儿派给别人,还会赐下无数补药。”
周晏闻言,没好气地白了郭嘉一眼:“奉孝莫要胡说……此法太过儿戏。”心中却想,这郭奉孝,真是鬼主意层出不穷。
郭嘉见他一脸认真拒绝的样子,哈哈大笑,用力拍着他的肩膀:“子宁啊子宁,你这般老实,在这乱世之中,可真是一股清流!不过,嘉就喜欢与你这样的实诚人打交道!”
周晏无奈地揉着被拍疼的肩膀,看着郭嘉笑得前仰后合,嘴角也不自觉地微微勾起。在这紧张的氛围中,能与郭嘉这样的朋友相处,确实让他感到一丝难得的轻松。
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