就在周晏收到许都急报的同时,官渡曹军大营,曹操也接到了几乎相同的消息。
“什么?许都被围?马腾东进?刘备、董承内乱?”曹操猛地从帅案后站起,手中的军报被他攥得紧紧的,脸色瞬间变得铁青。纵然是他,听到根基之地遭遇如此危机,也不由得心头巨震,一股寒意从脚底直冲头顶。主力尽在此处,许都空虚,若真有失……他简直不敢想象后果。
大帐内,荀攸、程昱、刘晔等谋士,以及夏侯渊、曹洪等将领,皆是面色凝重,气氛压抑得让人喘不过气。
“主公!”程昱率先开口,声音沉肃,“许都危殆,必须回师救援!然我军与袁绍对峙于此,若仓促退兵,袁绍趁势掩杀,后果不堪设想!”
曹操强迫自己冷静下来,深吸一口气,坐回主位,目光扫过众人:“公达(荀攸字),仲德(程昱字),你们有何看法?”
荀攸沉吟片刻,眼中闪烁着智慧的光芒:“主公,危机亦是转机。许都之事,袁绍未必不知。我军若显出慌乱后撤之象,袁绍麾下如郭图、审配辈,必鼓动其全力追击。反之,若我军镇定自若,甚至以此设饵,或可重创袁绍先锋,挫其锐气,再从容回师。”
程昱接口道:“公达所言极是。颜良率前锋驻守延津,锐气正盛。我军可放出许都危急、军心不稳之假象,诱其来攻。若其按兵不动,我军则设下虚营,多布旗帜,伴作大军仍在,实则精锐星夜回援许都。此虚实之间,叫袁绍难以捉摸。”
曹操手指敲击着桌面,眼中精光闪动:“若那颜良不管不顾,真的大举过河呢?我军主力若已部分回撤,岂不危险?”
荀攸微微一笑,成竹在胸:“颜良虽勇,却少谋。若其真敢孤军深入,我军正可依托营垒,予以迎头痛击。即便其兵力雄厚,我军亦可暂避锋芒,收缩防线,派精锐骑兵绕袭其粮道。袁绍粮草从河北运来,路途漫长,只要断其粮道,颜良纵有十万大军,亦不攻自破。届时,我军再回师许都,亦不为迟。”
曹操听着谋士们的分析,焦躁的心情渐渐平复,取而代之的是赌徒般的兴奋与冷静。他猛地一拍桌子:“好!就依此计!立刻安排,散布消息,营造混乱假象!我倒要看看,他颜良有没有这个胆子过河!”
正当曹操准备详细部署时,又一份紧急军报送入帐中。信使脸上带着难以抑制的兴奋:“禀司空,徐州捷报!平南都督周晏,已攻克下邳,吕布被俘,陈宫败亡!周都督采用火攻,聚歼四万并州铁骑,现已押解俘虏,回师许都救援!”
这个消息如同在平静的湖面投下巨石,帐内顿时一片哗然!
“什么?子宁打下了徐州?”
“火攻?四万并州铁骑……我的天……”
“这么快?吕布这就完了?”
曹操先是一愣,随即猛地爆出畅快的大笑:“哈哈哈哈!好!好一个周子宁!真乃吾之福将也!”他笑得眼泪都快出来了,连日来因袁绍大军压境和许都危机带来的阴霾,在这一刻被驱散了大半。他指着军报对众人道:“瞧瞧!瞧瞧!后方已定,子宁不仅平了徐州,还带着得胜之师回援了!此真天助我也!”
程昱捻须沉吟:“火攻歼敌四万……此计狠辣果决,颇似文和手笔。”
荀攸也点头:“无论出自谁手,此消息一经传出,足以震慑宵小,大涨我军士气。袁绍得知,恐怕也要掂量掂量了。”
曹操意气风,之前关于回师风险的担忧减轻了许多:“有子宁回师,许都压力大减。我等按原计划行事,若能在此地再挫袁绍锐气,则大局定矣!”
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