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活阎王九（第2页）

回客栈的路上，我与熊图有一句没一句地闲聊着。

头顶归巢的鹭鸟飞过，熊图骤然问起：“那日曾听你说——周弘对你有大恩，不知他做过何事，令青娘子如此看重？”

我的视线逐飞鸟去向远方：“在我十六岁那年，淯井盐乱，波及南广。我娘传信被流矢所伤，路遇大宋官军，问其遗愿——我娘希望能将她的尸首送回客栈，是周弘甘冒危险成全她，也成全了我们全家。”

熊图垂下眼帘，沉默许久方道：“熊某的十六岁，亦是刻骨铭心，青娘子要听一听吗？”

我抄手道：“愿闻其详。”

熊图缓缓道：“我七岁时，家父早逝，生母随後改嫁。祖父年迈，无奈之下，将我送至袁州友人开设的书院寄读。

“袁州地处汉夷混居之地，我常年借住在业师家中，师父丶师娘待我极为亲厚，不仅悉心教导，更缔下婚约，将独女许配于我，使我身心有了归处。”

略顿了顿，哑声又道，“十四年前，我与他们辞别，赴宜春县试。临行前，师娘为我备好干粮，叮嘱我路上小心。谁知这一别，竟成永决。

“就在我出发後不久，五溪蛮叛乱，冲入汉人聚居的乡镇洗劫。书院所在小镇——一百三十七户，六百馀口，无一幸免。我的恩师丶师娘丶小师妹，书院同窗……全部葬身于那场劫难。

“也是从那时起，我便立下誓言——终此一生，守护汉人家园，绝不再让西南边境的汉人成日生活在心惊胆战之中，遭受蛮夷的屠戮。”

我闻之慨然，轻声问道：“那你觉得——这些年，你做到了麽？”

熊图目光灼灼，看向我道：“熊某有愧。一直以来，重汉轻夷，重剿轻抚，非但未能消弭仇恨，反令其加剧蔓延。

“如今想来，不少世居此地的汉人，因不堪其扰，不惜抛荒北迁，举家合族搬往嘉州丶荣州，甚至昌州丶资州。长此以往，汉人渐稀，夷人益衆，而留下的汉人百姓——他们的日子过得愈发艰难。

“最为可虑的是——朝廷要想守住这块土地，惟有不断增兵。蓄养军队，开销巨大，这些银钱终究要从赋税中来，末了还是会压到中原普通百姓身上。”

我负手低叹：“熊屠，熊大人，若非亲耳所闻，我委实不敢想像，这一番话——竟然出自你口。”

熊图朝我揖手：“熊图往日多有得罪，在此诚心致歉，还望青娘子能够见谅。”

我欠身笑道：“可惜大人的伤势迁延不愈。不然，按我们僚人的规矩，高低是该请我喝上一杯的。”

熊图亦是笑道：“不如，我明日请你喝一杯便是。”

“我可没空。”我摇了摇头，继续前行，“明天月末大集，我得去茶马行市当判官。”

熊图兴致勃勃道：“听闻悦州榷场复市不过半年，贸易额已跻身‘西南半壁’三甲。熊某有心前往，不若与青娘子同行？”

这人还有完没完了……

我顿足，白了他一眼道：“早些回你的泸州府衙吧，熊大人。你在我客栈呆了这麽久，伤也好得差不多了；一直想见的柳先生，今日也见着了。你究竟还有何心愿未了？不妨说出来，我青娘子救人救到底，看看还有什麽能帮到你的？”

“既然青娘子让我说，那我便说了。”

“你说，你说。”

熊图敛了笑意，执手转向我，郑重道：“熊图深受娘子大恩，仰慕娘子大德，盼能与你结为夫妇，不知青娘子能否应允？”

我瞪眼打量此人，有些後悔此前说过的话：眼前的麻烦，何止是排得上号，简直是名列前茅……

林钟啊林钟，你到底捡了个什麽东西回来……

我深吸一口气，糟心地摆摆手：“熊伯通你够了。虽然你长得还行，算是个长处，但我已经过了看脸的岁数了。我们俩不合适！”

熊图长睫微颤：“我的长处不止于此，你不妨尝试多了解了解。”

“省省吧。”我扭头，瞧见西沉的太阳，心绪莫名暴躁，“你的长处，于我而言，不值一哂！”

熊图近前一步，语气和缓道：“青城，你为何不能平心静气些，不要对我怀有那麽大的偏见。”

“好！我平心静气告诉你——熊伯通，我丶俩丶不丶合丶适。”

“我们……哪里不合适了？”

我飞快道：“哪里都不合适。”

熊图微微俯首，神色认真道：“我觉得挺合适的。”

我扬眉，直视他的眼睛：“那你说来我听听。”

熊图摸了摸鼻子：“譬如我有癗症，脂粉嗅之即发，而你似乎……并不喜这些，与你在一处，感觉很安全。”

“嘁。”我没好气道，“没见过你这般一厢情愿的。不施脂粉，难道一定是不喜欢吗？那这世上的穷人，岂非都不喜欢钱？”