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活阎王十一（第2页）

“两边算算，其实差不了多少钱。这会把马出了，既能省下去梅岭的草料，也不用担负路上马匹生病的风险，更为要紧的——尽快跑完这趟货，还能早些返家陪婆娘娃崽是不是？”

杨主事朝我连连拱手：“青娘子所言极是！”

“大锅头，要麽我们还是不折腾了吧？”

“是啊。我阿妈眼睛不好，弟妹年纪还小，都盼着我尽早回去呢！”

“行！出就出！”

杨主事乐得胡子翘上了天，小跑到牵马的锅头跟前，从其手中夺下缰绳，大声道：“随我来，都随我来！”

围观人群散去。

熊图笑着向我行来：“昨日青娘子还说——我是你的朋友，为何今天就变成‘朋友的朋友’了？”

我拧身就走：“你自找的！”

熊图跟过来道：“难怪州府照会上，济周顶着他们府官的压力，也要竭力举荐青娘子为行市判官。方才这一番应对，当真是难得的人才。”

我甩了甩手：“早些回你的泸州去吧，别在这捣乱。”

“我哪里捣乱了？”

我睨他一眼：“你若是不嫌丢人，我即刻去唤他们过来——好好拜见你这位府官大人！”言罢，快步走向秤台。

熊图紧追数步，拉住我的胳膊：“哎，别走！”

我急停转身，怒目相向。

他倏地松开，竖起双手，退後两步道：“对不住！我无意冒犯。青娘子，你留在此地，属实大才小用了。不如随我赴泸州，那里有西南最大的马市，抽佣我再加你三成，做我泸州边市的判官可好？”

我皱眉道：“我可不稀罕当什麽判官，赚多少佣金。我在此间，不过是为了帮韦大人的忙而已。”

“那你……为何不能来帮我的忙？”

“明知故问。”我微哂道，“你在西南深耕十年；韦大人孤身至此，仅有数月。我帮你，不过是锦上添花；我帮韦大人，却是雪中送炭。

“青城生在南广丶长在南广，似韦大人这般体恤民情的流官实不多见，帮他即是帮我自己，也是帮我的乡邻族亲。”

熊图沉默片刻，低叹：“是啊，我到西南已有十年。十年之间，遇见过许多人，经历过许多事，可真正令我感到愉悦的时光，却是在客栈与你们朝夕相处的这一个多月。说来我很羡慕济周，他何其有幸，初入西南，即能结交到青娘子丶柳先生这样的朋友。”

我轻笑：“只要大人不嫌弃我们南广僚人凶蛮懒惰，空闲之时，常过来走动走动便是。”

熊图揖手，言辞诚恳：“熊某从前被仇恨遮蔽双眼，一直以来对边民异族怀有偏见。实则，汉人心之所愿，亦是僚人心之所向。华夷一统，在疆域，更在人心。熊某往後定当养善抑恶，不再重汉轻夷，还望青娘子不吝提醒。”

我回以单拳礼：“大人雅量高致，青城拭目以待。”

不远处，一名差役唤道：“青娘子，杨主事喊你过去喝茶！”

“来了！”我应声，扭头问熊图，“老大人的茶，你要去喝吗？”

熊图连连摆手：“不了，不了！”

我笑道：“那你四处转转，撬墙脚的事别干，杨主事可不好惹。”

我独自来到秤台，杨主事给我新泡了滇红，喝了几水，听走南闯北的锅头们闲聊，得知——罗氏国南部秋旱，六冲河竟然断流；北部又遭遇蝗灾，永宁河下游的百姓纷纷抛荒，逃往宋境晏州。

雪上加霜的是——就在前月，罗氏大鬼主暴毙，未及留下遗嘱，二十多个有继承权的叔侄为争首领之位，已打成一锅粥。

衆人唏嘘：再过上一年半载，罗氏国只怕要和石门蕃一样，落到生吃人肉的地步……唏嘘之馀，亦在庆幸——好在十二年前，人少地贫的南广纳入大宋羁縻，血雨腥风之中，尚能安栖一隅。

正午一过，赶早市的外地马帮散去不少。午市过来的，多为附近峒民，带着积攒许久的山货，换些粗缯丶瓷器之类的日用品。

之前有几个南溪过来设摊的货郎，滑头得紧，用劣缯换走峒民的兽皮。杨主事知晓後，差人将奸商的货物没收，人也撵跑了。从此之後，行市内小宗的以物置物，再未出现大的争议。

眼瞅着秤台清闲下来，我与杨主事话别，从衣兜里摸出米粑，一路啃着往回走。

行至榷场门口，身後传来一声悠长的马嘶，我迅疾闪到一侧站定。

“笃——”熊图纵马拦住我的去路，语气似有不悦，“青娘子，你回去也不叫我一声。”