“这是祭神的仪式吗?”
熟悉周礼的颜回立刻认出了祭祀的对象。
在神灵主宰、礼制森严的周朝,祭祀神灵是头等大事。
按照周礼的规定,每年的祭祀必须备齐“三牲六畜,五谷七果”,才算符合正礼。
即便是规模较小的祭祀,也至少需要“三牲”才不算失礼。
即使是在鲁国境内,祭祀的传统也从未中断。
只是鲁君闵公曾颁布法令,允许百姓在祭祀后把供品带回家食用。
然而此刻,让颜回难以置信的是——
祭祀所用的器具虽然简陋,但处处遵循周礼,显然不是第一次举行祭祀。
唯独祭坛上的供品……
本应摆放“牛、羊、猪”三牲的地方,此刻却坐着三个孩童。
其中两个是三四岁的女孩,另一个是约十岁的男孩。
“村正——求您放过我两个妹妹!让我自己去祭山神!”
男孩拼命挣扎,哭喊着。
祭坛下,一位妇人紧紧抱着两个孩子,痛哭流涕。
被称为村正的老人听后长叹一声:“‘赐’啊,你爹进山砍柴触怒了山神,恐怕回不来了。你两个妹妹终究活不了。”
“我们村实在穷得拿不出祭品。如果只送你一个人去,少了两牲,就不合礼数。”
“山神若是怒,明年庄稼颗粒无收——全村人都活不成。”
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说到这,老人眼中也泛起了泪光。
“你放心,你娘和两个弟弟,村里会好好照顾的。”
几句话之间,
颜回与孔丘便明白了这个村庄所遭遇的苦难。
之前山中现的那具农夫,想必就是这个孩子的父亲——
他因进山伐木触怒所谓的山神,最终死于荒野。
山神震怒后,村民只能依照周礼进行祭祀,以平息神怒。
然而这个贫瘠的村庄,每年的祭品都是全村勉强凑出来的。如今突然要举行祭祀,哪还有余力准备?
于是只能将那个触怒山神的农人家的孩子当作“三牲”。
那两个女孩,在这年月本就难以存活。
而那个年长的男孩,可能是为了保护两个弟弟,自愿做了祭品。
可是……
“这是什么道理!”
颜回气得浑身抖:“说什么山神——吃人心肝,分明是妖魔!”
孔丘却神情凝重。
他轻拍青牛,牛车缓缓前行,很快引起了村民和村正的注意。
但接下来村民和村正的反应,却让孔丘感到陌生。
他们一看到孔丘和颜回衣着华丽、车马精致,竟然纷纷跪地叩拜。
“贵人来了!”
“狗剩,不要无礼——快跪下!”
众人齐齐低头叩,不敢抬头看他们。
平民直视士大夫,是大不敬的行为。
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