当夜,刘子行与金荣在密室密会。
狼牙军的军旗在风雪中猎猎作响,将两人的影子拉得扭曲变形。
"周生辰滞留边关倒是件好事。"
金荣摩挲着腰间的螭纹玉佩。
"正好让我们腾出手来掌控朝堂。"
此后半月,中州城风云骤变。
刘子行以皇帝名义颁布诏令,称"南辰王军劳苦功高,暂由狼牙军代守边关",实则将周生辰安插在军中的亲信尽数调离。
金荣的人马掌控了京城防务,朱雀门外的羽林卫换成了面无表情的狼牙军士卒。
朝堂之上,刘子行以"整顿吏治"为名,将二十余位正直官员罢黜。
御史台弹劾他的奏章雪片般飞向御案,却都在皇帝批阅前被其亲信太监截下。
那些不肯屈服的官员,要么以"通敌叛国"的罪名被抄家灭族,要么离奇暴毙。
户部尚书拒不配合刘子行私吞军饷的行径,公然宣称要面见皇帝揭露真相。
三日后,金荣的人在其府中"意外"现谋逆证据,户部尚书一家老小被满门抄斩,其刚及笄的女儿更是惨遭凌辱后抛尸荒野。
此事一出,满朝文武人人自危。
新上任的京兆尹在衙门前贴出告示。
"凡举报谋反者,赏银百两;知情不报者,满门抄斩。"
街头巷尾布满暗探,百姓连话都不敢多说,生怕招来杀身之祸。
刘子行又以"筹措军饷"为由,将田赋提高三倍,新增"商税市税"等十余种苛捐杂税。
卖菜的老农颤巍巍掏出几枚铜钱缴税,却被衙役一脚踹翻菜筐。
绸缎庄的掌柜因交不起税,店铺被狼牙军强行查封,一家老小流落街头。
昔日繁华的中州城,如今充斥着百姓的哀嚎和衙役的呵斥声。
而此时的刘子行,却在王府中把玩着西域进贡的夜明珠。
当侍从捧着沉甸甸的木匣,说这是漕运总督送来的"孝敬"时,他随手抓起一颗抛向空中,看着珠子在月光下流转的光华,突然想起时宜腕间那串素雅的珍珠。
那个总是温婉柔顺的姑娘,此刻却成了他执念的根源。
千里之外的西州军营,周生辰展开密探送来的情报。
看着纸上密密麻麻记载的中州乱象,握着狼毫的手青筋暴起。
窗外寒风呼啸,他想起离京那日时宜欲言又止的眼神,想起萧宴那句"莫等江山变色才知回头",终于将写了一半的请战书揉成一团。
"传令下去。"
他对候在帐外的军师道。
"密切关注中州动向。即日起,所有粮草调度改走隐秘路线。"
烛火摇曳中,周生辰望着墙上的舆图,目光死死盯着中州方向。
他知道,这场不见硝烟的战争,才刚刚开始。
而远在中州的刘子行,正在权力的深渊中越陷越深,为了皇位,为了时宜,他不惜将整个朝堂搅得天翻地覆。
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