“粮仓……存粮……公示!”赵铁柱的声音如同炸雷,“每日……核查!公示!”
“工分券……值……多少粮!”
“粮仓……就有……多少粮!”
“少一粒……”
“我赵铁柱……提头……来见——!!!”
掷地有声!杀气腾腾!
人群瞬间安静下来!
看着那金灿灿的粟米,看着士兵们冷峻的脸庞,看着楚骁那双死寂却不容置疑的眼睛……心中的疑虑……渐渐被一种……破釜沉舟的……信任所取代!
“……券……”楚骁的声音嘶哑。
王锤子立刻带人,开始按照事先登记造册的谷民名单和贡献等级,放第一批工分券!
从最低的“壹工分”到最高的“壹石券”!
拿到券的谷民,小心翼翼地捧着那轻飘飘却又沉甸甸的纸片,脸上充满了新奇、激动和……一丝难以置信的……安全感!
…………
初晓关。
关隘前。
往日里车水马龙、商旅络绎的景象早已不复存在。
关卡前冷冷清清,只有几个守关的郡兵无精打采地靠着墙根晒太阳。
关卡旁的税吏房内,负责征收过往商税的刘主簿,正百无聊赖地拨弄着算盘,看着账本上日益惨淡的收入,唉声叹气。
“唉……这个月……又少了三成……再这么下去……喝西北风啊……”刘主簿愁眉苦脸。
就在这时,一阵喧哗声从关外传来。
只见一支规模不小的商队,缓缓驶近关卡。
车队满载着货物,用油布盖得严严实实。
商队的管事,一个精瘦的中年人,跳下马车,脸上带着一丝倨傲,径直走向税吏房。
“过关!”管事的声音干脆利落。
刘主簿精神一振,连忙堆起笑脸迎上去:“这位掌柜!辛苦辛苦!按例……查验货物……征收关税……”
管事却摆了摆手,从怀中掏出一张盖着鲜红大印、印着“齿轮麦穗”图案的……硬纸卡片!卡片上清晰地写着:“初晓谷——盐布专营商队通行证”!
“查验?”管事嗤笑一声,将通行证拍在刘主簿面前,“看清楚了!初晓谷的盐!初晓谷的布!有这证!免验!免税!”
“什么?!”刘主簿眼珠子差点瞪出来!
他拿起通行证,翻来覆去地看,“这……这什么玩意儿?免验?免税?谁……谁给你的?!”
“谁给的?”管事冷笑一声,指了指通行证背面一行小字,“看清楚了!琅琊郡守府……默许!鹰扬锐士营……担保!楚指挥使……亲!”
“怎么?刘主簿……想……抗命?还是……想……拦下这批……军需物资?”
“军……军需物资?!”刘主簿吓得一哆嗦!楚骁!那个煞星!还有李刚!王崇焕!沈郡守……他一个小小的税吏……哪敢招惹?!
“放……放行!”刘主簿哭丧着脸,挥了挥手。
商队管事得意地收起通行证,大手一挥:“走!”
商队大摇大摆地驶过关卡,扬起一片尘土。
刘主簿看着商队远去的背影,又看看手中那盖着“齿轮麦穗”印的通行证,再看看账本上几乎空白的收入记录,欲哭无泪!
“完了……全完了……”他喃喃自语,“盐……布……都被他们垄断了……还……还免税……这……这关税……还收个屁啊……”
…………