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第101章 米布绞杀无声硝烟（第1页）

初晓谷的冬天，是被铁锈和绝望腌透了的。

凛冽的寒风，不再是清扫庭院的仆役，而是化身残忍的掠食者，在空荡死寂的街道上呼啸穿梭，卷起地面冻结的尘土和零星散落的煤渣，抽打着早已失去温度的工坊墙壁。

曾经日夜轰鸣、炉火映红半边天的工坊区，此刻如同一片被时光遗忘的钢铁坟场。

巨大的水力锻锤沉默地矗立，铁臂上挂满冰凌，如同巨兽僵死的触须。

炉膛冰冷漆黑，凝固的铁水在炉口堆叠成狰狞丑陋的黑色瘤块，散着浓重的、令人作呕的金属腥气。

空气凝滞，沉重得如同浸水的棉絮，压得人喘不过气。

那不仅仅是寒冷，更是一种万物生机被彻底抽干后、连绝望都显得多余的死寂。

谷口那巨大的深坑边缘，幽蓝色的金属光泽在惨淡冬日下默默流淌，冰冷而诡异，像一只漠然俯视着这场缓慢死亡盛宴的巨眼。

炼铁坊内，最后一点微弱的篝火旁，蜷缩着几个面黄肌瘦、眼神麻木的谷民。

火苗有气无力地舔舐着几块湿柴，出噼啪的哀鸣，散的热量甚至不足以驱散咫尺之外的寒意。

“阿娘……饿……”一个小女孩的声音细若游丝，她蜷在母亲怀里，小脸冻得青，嘴唇干裂起皮，每一次呼吸都带着微弱的颤音。

她的大眼睛空洞地望着跳跃的火苗，里面映不出丝毫光亮，只有深不见底的虚乏。

年轻的母亲紧紧搂着女儿，枯槁的手指无意识地摩挲着孩子瘦削的脊背，喉咙像是被冰冷的铁钳扼住，一个字也吐不出来，只有无声的泪水顺着凹陷的脸颊滑落，滴在女儿枯黄的头上，瞬间凝结成冰。

家里最后一点掺着麸皮和树皮的“粮食”，昨天就已经见了底。

她偷偷去扒过废弃工坊的炉灰，指甲翻裂，十指漆黑，却连一点能换口吃食的煤渣都没找到。

“老李头……你家……还有能下肚的东西吗？”一个断了腿的老铁匠，拄着拐杖，佝偻着腰，艰难地挪到火堆旁另一个老者身边，声音嘶哑得像砂纸摩擦。

被称作老李头的老者缓缓摇头，浑浊的眼睛里只剩下一种被抽干灵魂后的麻木：“没了……彻底没了……昨天……用最后半块带着泥的盐巴，跟……跟一个路过歇脚、心肠还算不黑的行脚商，换了半斤……掺了沙子的陈米……熬了点照得见人影的稀汤……小孙子喝了……拉了一宿……现在……现在连哭闹的力气都没了……”他说着，浑浊的老泪溢出眼眶，在满是皱纹的脸上冲出几道泥沟。

“掺沙子的陈米……”老铁匠喃喃重复着，干裂起皮的嘴唇哆嗦着，喉结艰难地上下滚动，“那……那也比活活饿死强啊……”

死寂。令人窒息的死寂。只有寒风穿过破败窗棂的呜咽，和火堆里湿柴不甘的爆裂声。

就在这时！

谷口方向，突然传来一阵不合时宜的、急促而清脆的马蹄声，以及车轮碾过冻土的嘎吱声！

这声音打破了死寂，如同石子投入冰封的湖面，瞬间吸引了所有幸存者的注意！

一辆装饰华丽、车厢宽大、插着一面绣着“夏侯”字样商号旗帜的马车，在几名膀大腰圆、佩刀持棍的护卫簇拥下，径直驶到了炼铁坊外空地上！

车门打开，一个身着厚实锦缎棉袍、头戴暖和的貂皮帽、面庞白净富态的中年胖子，在护卫的搀扶下，慢悠悠地下了车。

他手里捏着一块雪白的手帕，故作姿态地捂着口鼻，细长的眼睛里流露出毫不掩饰的嫌弃，扫视着炼铁坊内肮脏的环境和那群面黄肌瘦、眼神空洞的谷民。

“哟！各位乡亲父老！受苦了受苦了！”胖子脸上瞬间堆起夸张的、仿佛浸透了同情的笑容，声音洪亮，带着一种刻意拔高的、居高临下的怜悯腔调，“鄙人夏侯福，奉家主之命，特来……赈济灾民！”

赈济？！

这两个字如同两道惊雷，狠狠劈入众人早已麻木的脑海！

绝望死寂的眼睛里，猛地迸出一丝微弱的、难以置信的、如同溺水者看到浮木般的光芒！

“赈……赈济？”老铁匠的身音抖得不成样子，拄着拐杖的手都在剧烈颤抖。

“没错！”夏侯福挺了挺圆滚滚的肚子，笑容可掬，仿佛在施舍天大的恩惠，“家主他老人家听闻初晓谷遭了灾，断了生计，于心何忍啊！特命鄙人，不惜代价，运来这上好的……陈年存粮！以解诸位燃眉之急！”

他话音未落，护卫已经麻利地打开马车后厢，搬下几个鼓鼓囊囊、沉甸甸的麻袋，动作粗暴地解开袋口的绳索！

哗啦——！

金黄色的米粒如同小溪般倾泻而出，在惨淡的冬日阳光下，反射出诱人的光泽！

“米！是米啊！”人群瞬间骚动起来！

饥饿的肠胃出雷鸣般的、不受控制的咆哮！无数双枯瘦如柴、沾满污垢的手，本能地、颤抖地伸向那些麻袋！

眼睛里燃烧着贪婪的绿光！

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“别急！别急！人人有份！我夏侯家说话算话！”夏侯福笑眯眯地摆摆手，示意护卫上前一步，隐隐挡住过于激动的人群，他话锋一转，拖长了语调，市侩的精明瞬间取代了虚假的怜悯，“不过嘛……这年头，天灾人祸不断，粮价一日三涨，鄙人也是小本经营，艰难维持啊！这些陈粮，虽说是存放久了点，但也是我夏侯家从自家牙缝里省出来的救命粮……”

他捻了捻肥短的手指，脸上的笑容变得愈虚伪：“所以嘛……这赈济粮，也不能全然白给，坏了行市规矩不是？这样，按现今市价……哦不！看大家实在可怜，家主慈悲，就按市价的……七成！如何？绝对是良心价！童叟无欺！”

七成？！

刚刚燃起的希望之火，被一盆掺着冰碴的冷水当头浇灭！市价的七成！

那对他们这些早已掏空家底、连最后一件像样家当都变卖换粮的谷民来说，依旧是遥不可及的天文数字！

“夏侯老爷……”老铁匠噗通一声跪倒在冰冷坚硬的地上，老泪纵横，额头重重磕在冻土上，“求求您……行行好……慈悲吧……我们……我们实在拿不出一个铜子了啊……工坊停了……铁没了……煤没了……我们……我们什么都没有了啊……只能等死了……”

“是啊！夏侯老爷！行行好吧！”

“救救孩子吧！给孩子一口吃的吧！”