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第97章 米布绞索绝境无声（第2页）

人群彻底绝望了！

这是要把他们彻底变成夏侯家的奴隶啊！

“呸！”一个年轻气盛的谷民猛地站起来，指着夏侯福怒骂，“狗东西！趁火打劫！你们夏侯家的米！老子不吃！饿死也不吃！”

夏侯福脸色一沉，三角眼里闪过一丝寒光：“哼！不吃？好啊！有骨气！”他冷哼一声，对护卫挥挥手，“把米收起来！我们走！好心当成驴肝肺！”

护卫立刻开始收拢麻袋。

“别！别收！”刚才哀求的老铁匠扑上去，死死抓住一个麻袋的边角，涕泪横流，“夏侯老爷！别走！我们……我们签！我们签长契！给口饭吃吧！”

“对！签！我们签！”

“孩子不能饿死啊！”

在饥饿和死亡的威胁下，最后一丝尊严也被碾碎。

人群如同被抽掉了脊梁骨，纷纷跪倒在地，哀嚎着，祈求着那掺了沙子的、昂贵的“赈济粮”。

夏侯福看着跪倒一片的人群，脸上重新浮现出那虚伪的笑容：“这就对了嘛！识时务者为俊杰！来人！给他们登记！按手印！”

……

夏侯家的马车带着“赈济”的“善名”和一堆卖身契扬长而去。

留下谷口炼铁坊内，捧着那掺了大量沙砾、散着淡淡霉味的“陈米”的谷民们。

他们麻木地咀嚼着，坚硬的沙砾硌得牙齿生疼，却没人吐出来。

泪水混合着米粒和沙子，被他们艰难地咽下喉咙。

这不是粮食，是裹着糖衣的毒药，是套在脖子上的枷锁。

然而，灾难并未结束。

仅仅两天后。

又是一阵喧闹的马蹄声打破了初晓谷的死寂！

这一次，来的是一支规模更大的车队！车上插着的，是“长孙”商号的旗帜！

车队没有停在谷口，而是直接驶入了空荡的工坊区！

在最大的水力锻锤工坊前停下！

车门打开，一位身着素雅锦袍、面容清癯、带着几分书卷气的中年男子，在仆从的簇拥下走下马车。

他环顾四周，看着那些废弃的工坊和面黄肌瘦、眼神麻木的谷民，脸上露出一丝悲天悯人的神色。

“诸位乡亲！”他的声音清朗，带着一种安抚人心的力量，“鄙人长孙明，奉家主之命，特来……布施！”

布施？！

刚刚经历了夏侯家“赈济”的谷民们，此刻如同惊弓之鸟，眼神中充满了警惕和怀疑。

长孙明似乎毫不在意，他挥了挥手。仆从们立刻从车上搬下成捆成捆的布匹！颜色灰暗，质地粗糙，一看就是最劣等的麻布！

“鄙人深知谷中遭难，衣不蔽体者甚众！”长孙明声音恳切，“家主心系黎民，特命鄙人送来这些布匹！分文不取！免费赠予！只愿诸位乡亲，能熬过这寒冬！”

免费？！送布？！

巨大的反差让股民们彻底懵了！刚刚被夏侯家狠狠敲诈勒索，转头长孙家就免费送布？天下哪有这样的好事？！

“长……长孙老爷……这……这布……真的……不要钱？”一个老妇人颤巍巍地问，声音充满了难以置信。

“分文不取！”长孙明斩钉截铁，脸上带着温和的笑意，“我长孙家世代行商，以信义为本！岂能见百姓受冻而无动于衷？来！大家排队领取！人人有份！绝不落空！”

仆从们立刻开始分布匹。一捆捆劣质的麻布被塞到谷民们手中。触手粗糙，带着一股刺鼻的霉味和劣质染料的怪味。

谷民们捧着这突如其来的“馈赠”，面面相觑，不知所措。免费的东西，总是让人不安。

“长孙老爷……大恩大德啊！”终于有人反应过来，噗通跪倒，感激涕零。

“谢长孙老爷！谢长孙家！”

“活菩萨啊！”

感激声此起彼伏。经历了夏侯家的盘剥，长孙家的“善举”如同雪中送炭，瞬间俘获了这些濒临绝境的人心。

然而，角落里，几个曾经在商铭手下做过事的谷民，看着手中粗糙的布匹，又看看那些废弃的工坊，脸上却露出了深深的忧虑。

“老张……这布……”一个中年汉子摸着布匹，眉头紧锁，“这布……比咱们自己织的粗麻布……还要差啊……又硬又糙……还掉色……”

“是啊……”被称作老张的老者叹了口气，浑浊的眼睛里充满了无奈，“咱们的织布坊……以前用的都是上好的棉麻……织出来的布……又软又结实……可现在……”

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“长孙家……免费送这种布……”中年汉子压低声音，眼中闪过一丝恐惧，“他们……是想彻底断了咱们的活路啊！以后……谁还会买咱们自己织的布？织布坊……也完了！”

老张看着工坊区那些早已停摆的织布机，上面落满了厚厚的灰尘。

他痛苦地闭上了眼睛。铁坊、煤窑、盐路、现代……连织布坊也……

初晓谷最后一点自给自足的希望，也被这“免费”的劣质布匹，彻底扼杀了！

……

山谷深处，一处隐蔽的山洞内。