紫宸殿内,烛火通明。新任尚书左丞魏征肃立阶下,身姿依旧挺拔如松,只是眉头紧锁,带着一丝忧色。山东士族囤粮的消息,他也已听闻。
“魏卿,”李世民的声音打破了沉寂,听不出喜怒,“山东诸姓,囤积居奇,意图扰乱粮市,动摇国本。你…有何高见?”
魏征抬起头,目光坦荡:“陛下,山东士族,树大根深,门生故吏遍天下。其囤粮之举,虽为牟利,亦是向陛下新政示威。若强行弹压,恐激起更大反弹,甚至引地方动荡。臣以为…当以安抚、分化为主,徐徐图之。”
“安抚?分化?”李世民轻笑一声,站起身,走到巨大的大唐疆域图前,手指重重地点在山东(青齐兖豫)区域,“魏卿可知,山东之地,户籍占天下三成,赋税占天下四成!盐铁之利,泰半出自齐鲁!此地若乱,则天下危矣!朕…没有时间徐徐图之!”
他转过身,目光锐利如电:“朕要的,不是弹压,也不是安抚!朕要的…是让他们心甘情愿,把囤积的粮食,乖乖地、一粒不少地吐出来!并且从此以后,规规矩矩,为朕所用!”
魏征眼中闪过一丝惊诧。心甘情愿?这谈何容易?
“请陛下明示!”
“朕欲设‘青州行台尚书省’!”李世民语出惊人,“总揽山东青、齐、兖、豫、徐五州军政要务!行台尚书令…由你魏征出任!”
“什么?!”魏征浑身剧震,难以置信地看着李世民!青州行台,权力之大,几近一方诸侯!自己…一个前太子旧臣,一个屡次顶撞新帝的“刺头”,陛下竟将如此重任相托?
“陛下!臣…臣才疏学浅,恐难当此重任!且臣出身寒微,恐难服山东世家…”魏征连忙推辞。
“朕说你行,你就行!”李世民打断他,语气不容置疑,“你魏玄成,刚直清廉,嫉恶如仇,山东世家那套结党营私、盘剥地方的把戏,你最清楚!由你去坐镇,正合适!”
他走到魏征面前,目光深沉:“朕知你心中仍有疑虑,仍觉朕操切。此次山东之行,便是朕给你的答案!也是给天下人的答案!朕推行新政,整饬吏治,非为一己之私,乃为天下苍生!山东囤粮,受害最深者,非朕,而是那千千万万无粮可食的黎民百姓!”
“朕授你全权!可行便宜之权!”李世民的声音带着帝王的重托,“一、持朕密旨,开青州官仓,平价售粮,稳定粮价!钱不够,朕从内帑拨付!绝不能让一个百姓饿死!”
“二、清查山东各州县田亩、户籍!凡隐匿人口、兼并土地者,无论士族豪强,一律按律严惩!该退田的退田,该授田的授田!均田之制,山东先行!”
“三、传朕旨意:山东诸姓,凡主动开仓,按平价售出囤积之粮者,其家主,朕授‘朝散大夫’(荣誉虚衔)!其族中俊才,可优先参加今岁科举!凡阳奉阴违,继续囤积居奇,甚至煽动民变者…以谋逆论处!朕…必诛其九族!”
胡萝卜加大棒!恩威并施!既有实利诱惑(虚衔、科举名额),又有灭族威胁!更关键的是,魏征持尚方宝剑,坐镇青州,开仓放粮,釜底抽薪!山东士族囤积的粮食,若再不抛售,等官粮一冲击,粮价暴跌,他们囤积的成本都收不回来!
“陛下…此策…此策…”魏征心中翻江倒海。他没想到,新帝的手段如此老辣!不直接对抗,而是用经济手段和市场规则,四两拨千斤!更将稳定地方、推行均田、分化士族的重任,一并压在了自己肩上!这份信任和魄力…
“怎么?魏卿怕了?”李世民嘴角微扬,“怕那些世家大族的明枪暗箭?怕自己…做不好这青州行台尚书令?”
“臣…不怕!”魏征猛地抬起头,眼中爆出前所未有的光芒,带着一种士为知己者死的决绝,“陛下以国士待臣,臣…必以国士报之!山东之行,臣定不负陛下重托!若不能稳定粮价,推行均田,肃清吏治…臣…提头来见!”
“好!”李世民重重一拍魏征肩膀,“朕要的就是你这句话!记住,你背后站着的是朕,是整个大唐!放手去做!”
“臣…遵旨!”魏征深深一躬,转身大步离去,背影带着一种风萧萧兮易水寒的壮烈。
看着魏征离去的背影,李世民眼神深邃。派魏征去山东,是一步险棋,也是一步妙棋。魏征的刚直和能力,足以震慑山东;他的出身(寒门),又让他天然与盘踞地方的士族门阀有隔阂,不会轻易被拉拢。更重要的是,若魏征能在山东打开局面,将是对朝中那些反对新政的守旧派最有力的回击!
“陛下,”房玄龄上前一步,低声道,“魏征此去,必遇重重阻力,甚至…性命之忧。是否…”
“朕相信他。”李世民打断道,目光投向殿外漆黑的夜空,“也相信…朕的刀,足够锋利!”
就在这时,一名内侍神色惊慌地匆匆跑入殿内,声音带着哭腔:
“陛下!不好了!弘义宫…弘义宫传来消息!太上皇…太上皇他…呕血不止!太医说…说恐是…恐是郁结于心,伤了肝脾…情况危急!”
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