满载盐矿的队伍回到部落,果然引了巨大的轰动。当那苦涩却至关重要的白色晶体被展示出来时,整个部落都沉浸在一种近乎节日的喜悦之中。人们小心翼翼地舔舐着岩石表面的咸味,脸上洋溢着满足和希望。
巫举行了隆重的祭祀仪式,感谢守护之灵和“天火之子”的恩赐。阳歌的声望达到了一个新的高度,甚至开始有人向他行一种只有对巫和领才行的抚胸礼。
然而,喜悦并未持续太久。
几天后,一支负责在较远区域采集坚果的小队惊慌失措地逃回部落,带回了噩耗。他们遭到了袭击!不是野兽,是另一群“人”!
两名族人被杀,一人重伤,采集的食物被抢掠一空。根据幸存者的描述,袭击者身材更加高大,使用的武器是绑着锋利黑曜石的沉重木棒,身上涂抹着诡异的白色纹路,语言凶悍而陌生。
“白纹部落!”岩灵听到描述,脸色瞬间变得铁青,眼中燃起愤怒的火焰。她告诉阳歌,这是一个生活在更上游区域、以凶悍和掠夺着称的部落。两个部落之间为了猎场和资源早已积怨已久,爆过多次冲突,互有死伤。但这次对方直接袭击采集小队,手段残忍,显然是挑衅升级。
巫的洞穴里,气氛空前凝重。部落中的战士们群情激愤,要求复仇。但岩灵和几位年长的猎人却面露忧色。白纹部落人数更多,战士更加强壮好斗,正面冲突,己方胜算不大。
阳歌沉默地听着。他意识到,盐矿的现,或许在无意中打破了地区力量的平衡。白纹部落的袭击,可能不仅仅是旧的积怨,更可能是他们隐约察觉到了什么(比如盐),或者单纯是试探和削弱。
“不能被动挨打。”阳歌用还不太流利的部落语,结合手势,表达了自己的意见,“必须…展示力量。保护…盐路。”
他提出了一个计划:不是贸然全面复仇,而是加强防御,并在盐矿运输路线上设置陷阱和隐蔽的哨点。同时,他建议尽快利用新获得的盐来腌制一批蟒肉和其他猎物,作为战略储备,以备可能到来的冲突。
他的冷静和战略思维影响了众人。岩灵先表示支持,巫在沉思后也点了头。
部落迅行动起来。阳歌指导猎人们在营地外围和通往盐矿的小路上,利用绳索、削尖的木桩、陷坑和重物设计了多种简易却有效的陷阱。他改进了部落的弓箭,虽然暂时无法大规模制作复合弓,但统一了箭杆长度和石镞形状,提高了射击精度。他还组织起了老人和妇女儿童,负责在营地内制作箭矢、打磨石器、准备滚木礌石。
紧张的备战气氛笼罩了部落。
几天后的一个夜晚,预警的骨哨声凄厉地划破了寂静!
白纹部落果然来了!他们趁着夜色,试图偷袭营地!
然而,他们先迎接的不是沉睡的敌人,而是无处不在的陷阱!惨叫声接连响起,至少有四五名偷袭者触了绊索陷坑和落木,非死即伤。
偷袭计划败露,白纹部落的人干脆出了疯狂的嚎叫,举着火把和武器,向着营地木栅栏起了强攻!
战斗瞬间爆!
石矛呼啸,吹箭无声地夺命。双方战士隔着栅栏用长矛互刺,投掷石斧。怒吼声、惨叫声、武器碰撞声此起彼伏。
阳歌站在栅栏后的一处高台上,手中的复合弓不断鸣响。他的箭法极准,虽然石镞威力有限,但专瞄对方的面门、手臂等暴露部位,不断给进攻者造成杀伤和干扰,极大地缓解了正面防守的压力。
岩灵如同战场上的幽灵,她身影灵活地在栅栏后移动,手中的骨矛每一次刺出,都必然带起一蓬血花。她是部落战士的灵魂。
战斗陷入焦灼。白纹部落人数占优,攻击凶猛,但部落凭借栅栏、陷阱和准备,顽强地抵挡着。
就在这时,异变陡生!
一名格外强壮、脸上涂满狰狞白纹的敌方领,竟然用一柄巨大的石斧硬生生劈开了一段相对脆弱的栅栏,带着几个精锐战士突入了营地内部!
内部顿时一片混乱!妇女儿童的惊叫声响起!
眼看防线就要从内部被撕裂!
阳歌瞳孔一缩,立刻调转弓矢,连珠三箭射向那突入的敌方领!箭矢命中对方的胸膛和肩膀,却被他身上厚实的兽皮和肌肉阻挡,未能造成致命伤,反而激起了他的凶性!