第十九章仓廪之实
狩猎小队几乎是丢盔弃甲地逃回了部落,人人带伤,狼狈不堪,还损失了一名队员。带回来的猎物,相对于部落的需求,可谓是杯水车薪。而关于“黑白纹野人”和“恐怖巨兽”的描述,更是给部落蒙上了一层新的阴影。
食物危机,迫在眉睫。
阳歌看着部落里逐渐减少的食物储备和人们脸上日益明显的菜色,知道不能再指望狩猎和常规采集了。必须开源节流,并利用现有资源创造新的食物。
他先想到了那条河。鱼获虽多,但难以长期保存,熏烤效率也有限。他回忆起一种更古老的保存方法——酵。
他指挥人们挖掘地窖,将一部分鲜鱼清理干净后,混合盐和某种现的、带特殊香气的植物(类似茴香),层层码放入大口陶罐中,密封酵,尝试制作“鱼露”或“咸鱼酱”。这是一种冒险,可能失败浪费食物,但一旦成功,将能极大延长鱼类的保存时间并提供风味。
另一方面,他将目光投向了那些之前未被重视的食材。他现部落采集的一种淀粉含量极高的块茎(类似木薯),因为带有微量毒素需要复杂处理而食用不多。阳歌改进了处理方法,通过反复浸泡、捶打、烘烤,成功地去除了大部分毒素,得到了大量可食用的淀粉。他甚至尝试用这种淀粉混合粟米粉(尽管所剩不多)烤制饼子,口感粗粝却能果腹。
最重要的是,他没有放弃那片枯萎的粟田。在病害似乎停止蔓延后,他强行下令,将那些枯死的粟秆全部收割回来。
“这些都不能吃了!烧掉!烧掉!”仍有老人反对。
“不!”阳歌坚持,“粟米死了,但秆秆还在!它们是很好的燃料!而且,燃烧后的灰,是很好的钾肥!”他再次提到了“肥”的概念,但这次是为了解释焚烧病秆防止病害残留,以及灰烬的用途。
他亲自带队,将枯粟秆堆叠成巨大的垛子晾晒,准备作为越冬的燃料储备,并将燃烧后的草木灰仔细收集起来,为来年春耕做准备。
同时,他现在一些病害较轻的田块边缘,仍有极少数粟株顽强地存活了下来,甚至结出了细小但完整的穗子。
“种子!”阳歌如获至宝,“这些是抗病的种子!”他小心翼翼地将这些穗子单独采收、晾晒、珍藏起来,这将是未来希望的火种。
就在部落为食物绞尽脑汁之时,之前派往下游方向侦查的猎人带回了至关重要的消息:他们冒险深入了很远,终于现了那些“窥探者”的踪迹——那是一个生活在巨大水上筏排(甚至可能是早期木船)上的部落!他们似乎以捕鱼和水生植物为生,精通水文,行动诡秘。侦查队远远看到了他们筏排上悬挂的装饰物——竟然是用某种大型鱼类头骨和彩羽制成的恐怖图腾,与龙图腾截然不同。
水上部落!这解释了为何他们的踪迹难以寻觅。他们对陆地上的部落是善意还是恶意?目的何在?
阳歌感到事情的复杂性远想象。脚下的土地,周围的丛林,甚至门前的大河,都充满了未知的威胁和谜团。
然而,眼下最重要的,依然是活下去。
通过一系列非常规的手段——咸鱼窖藏、开新淀粉源、储备燃料、收集良种——部落终于勉强稳住了食物储备,虽然离吃饱还有距离,但至少避免了立即崩溃的危机。
仓廪实而知礼节。当最基本的生存需求得到暂时保障后,内部因灾荒而激化的矛盾稍稍缓和。人们开始更加信服阳歌在绝境中寻找生路的能力。
阳歌站在堆满枯粟秆的垛子下,望着远处灰蒙蒙的天空。危机暂时度过,但他知道,更大的风暴正在酝酿。水上部落、黑白纹部落、恐怖巨兽、以及虎视眈眈的白纹部落…这片莽荒世界的画卷,正以前所未有的复杂和凶险,在他面前缓缓展开。
他必须更快地展,更快地让部落强大起来。
(第十九章完)
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