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第 69 章（第1页）

第69章

沈御史到的这天，天色灰蒙蒙的，像口倒扣的铁锅。仪仗不算煊赫，十几号人，几辆马车，悄没声息地就进了清川县城。沈御史本人约莫五十上下，面容清癯，皱纹像是刀刻的，一双眼睛看过来，没什麽温度，看得王主簿腿肚子直转筋。

没歇脚，直接进了县衙二堂。沈御史在上首坐了，捧着一杯热茶，却不喝，只掀开盖子，慢悠悠撇着浮沫。陈同知安插的那个眼线——一个姓王的书办，垂手立在旁边，眼神滴溜溜乱转。

“孟知县，”沈御史开口，声音不高，却带着股不容置疑的威压，“本官奉旨巡查，听闻清川县近年来赋税征收，多有波折，府库仓储，亦不甚充盈。你，有何话说？”

孟寰海站在堂下，俊目修眉，一身新官袍浆洗得笔挺，衬得他身形格外挺拔。

他拱了拱手，不卑不亢：“回御史大人，清川县地瘠民贫，往年确是如此。然自去岁至今，下官推行新粮番薯，试行以薯抵税，加之清丈田亩，略有成效。府库虽未充盈，然百姓生计，稍得缓解。此有县衙历年赋税账册丶番薯推广明细丶以及……去岁至今，县内因饥荒丶赋税所致民生凋敝与近期稍复之记录，请大人过目。”

他一挥手，赵铁柱和王主簿便将早已准备好的几大摞文书账册擡了上来，堆在沈御史面前的案几上，像座小山。

沈御史目光扫过那堆文书，最後落在那份由赵铁柱整理的丶封面上写着“清川县民生纪略”的厚册子上，眉头几不可察地动了一下。他没先去翻那些正式的账册，反而伸手拿起了那本“纪略”。

堂上一时寂静，只听得见沈御史翻动纸页的沙沙声。他看得很慢，脸上没什麽表情，只有看到某处记录着“农户李四，因去岁雹灾，田亩绝收，欠税无力偿还，被迫卖女”时，翻页的手指停顿了一瞬。又看到後面记录“推广番薯後，李家领种苗三分，今秋收获颇丰，不仅抵去旧欠，尚有馀粮，其女得以赎回”时，那紧抿的唇角似乎松弛了毫米。

王书办在一旁看得心急，忍不住插嘴道：“御史大人，这些都是孟知县一面之词，是否属实，尚需核查。且府库空虚乃是不争之事实，孟知县治理无方……”

“本官问话，何时轮到你来插嘴？”沈御史眼皮都没擡，声音不高，却让王书办瞬间噤声，冷汗涔涔。

沈御史继续翻看那本“纪略”，直到看完最後一页，才缓缓合上。他擡起眼，看向孟寰海，目光依旧没什麽温度，却少了几分最初的审视：“孟知县，你这‘民生账’，倒是别开生面。”

“下官愚见，为官一任，钱粮赋税是账，百姓温饱生死，更是根本之账。”孟寰海沉声道。

沈御史不置可否，又将目光转向那几本正式的赋税账册和番薯推广账目。他随手翻看几页，目光在几笔由“乡绅义捐”入库的米粮数目上停留片刻，又看了看旁边崔家送来丶核对得清清楚楚的番薯往来账目。

“这些‘义捐’，来源可清楚？”沈御史问。

“回大人，来源清晰，账目可查，皆由本县乡绅自发所为，用于抚恤孤寡丶资助县学。”孟寰海回答得滴水不漏。他心里清楚，沈御史这等人物，定然能看出其中关窍，但只要明面上手续齐全，没有证据，谁也挑不出错处。

沈御史沉默了片刻，堂上气氛压抑得让人喘不过气。王书办脸色越来越白，陈同知交代他要坐实孟寰海“治理无方丶账目不清”的罪名，可眼下这情形……

就在这时，沈御史身边另一个一直沉默的书吏，似乎无意中碰落了一卷随身携带的文书，散落在地。其中一页，恰好飘到了沈御史脚边。沈御史目光随意一扫，那纸上隐约可见“陈”丶“漕粮”丶“分润”等字样。他脸色骤然一沉，迅速弯腰拾起那页纸，扫了一眼，随即目光如电般射向那王书办。

王书办被那眼神看得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地。

沈御史却不理会他，将那张纸不动声色地收起，重新看向孟寰海，语气依旧平淡：“孟知县，清川县情况，本官已大致了解。府库空虚，乃积年旧弊，非你一人之过。然你推行新粮，整饬田亩，于民生确有裨益。功过如何，本官自有考量。”

他站起身：“今日便到此为止。相关文书账册，本官会带回细查。”

说完，竟不再多言，径直带着人离开了二堂，那王书办面如死灰地被两个侍卫架着拖走了。

孟寰海站在原地，看着沈御史离去的背影，心里并无多少轻松。他知道，这第一关算是勉强过了，但沈御史最後那句“自有考量”，依旧悬在头顶。

而此刻，坐在返回驿馆的马车里，沈御史看着手中那张“意外”获得的丶记录着陈同知与钱家在漕粮案中分润细节的纸条，脸色阴沉。他为人古板，最恨贪墨舞弊，陈同知竟敢将手伸到他的巡查事务中，还想借刀杀人，简直岂有此理！

他沉吟片刻，对车外吩咐：“去查查，清川县崔家，与孟知县，究竟是何关系。”

风暴并未平息，反而转向了更深处。清川县的棋局，因这位冷面御史的到来，变得更加波谲云诡。