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第31章 31 西藩（第4页）

勒节看到这一幕，出言宽慰道：“首领不必伤怀，毋格只是没有想通而已。其实你并没有错的，这天底下，不止有战无不胜丶威吓强敌的首领。所谓首领，凡能带领部族子民繁衍壮大，生生不息，不受外敌侵扰，便是合格。若首领不做改变，意气用事，被带去王庭後被逼招供，招致全族灭绝才是酿成大错特错。汉人常说，量力而为。进退自如，方为丈夫。”

极支辽似是听了些进去，缓缓说：“勒节，你说得或许对，可我丶不甘心。”

“首领，不甘是好事，你还不到汉人的弱冠之龄，未来大有可为。”

“对，大有可为。”极支辽回头望身後茫茫的原野，振作地说，“这是勺夏人祖祖辈辈繁衍的草原，勒节，我保证会带部族回来的。”

拖着辎重，赶着牛羊，部族行速缓慢，足足二十日後才绕过了马鬃山。

虽然大姊仍然没有搭理他，但极支辽已经从自怨自艾的情绪中脱离出来，他主动领着斥候骑兵在部族前端探路开道。

去年才从这一片进过汉地，极支辽找得到路，然而，当他领着先头部队绕过一堆石台子後，映入眼帘的，却是一堵高大挺立的城墙。

汉人常于边境筑起城墙，以抵御部族的骑兵，谓之长城。这一带之前也有长城，但那不过是一些黄土夯筑的低矮土堆，去年他们来时，拦路的长城轻而易举便被长矛切开缺口，可谓是不堪一击。而眼前的长城，于平地上拔地而起，一望无边首尾皆看不到尽头。

极支辽叫来勒节商议，近前侦察。如此高大的长城，除非是捣毁破坏，否则他们绝对无法穿越过去，他们一路驱赶而来的牛羊更没法从长城上跳过去。

越往近走，遥遥地往前长城背後的烽燧台升起了笔直的青烟，城墙上的女墙後露出一颗颗汉人的脑袋，拉弓引箭，箭头直指。显然，汉人已经发现了他们，且正在警惕地向别处传递消息。

捣毁长城从中穿越就更不可能了，能在如此短的时间内筑起长城，城墙後的兵马定然不在少数。即使能突破长城，必定极其惨烈。

再往前走就是弓手的射程内，有被万箭齐射的风险。极支辽已生退意，正要勒马掉头时，忽然眼前一亮，远远地看见城墙上一道身影从南边快速奔来，这个高度，人是骑在马背上的。如此远的距离，看不到对方的脸，但身形上有种莫名的熟悉感。

与勒节对视一眼，皆从对方眼里找到了答案。正是！

极支辽同勒节纵马脱离斥候骑队，继续前趋，并伸出臂膀，兴奋地朝着城墙上大幅度地挥手，吸引对方的注意。

谢乔微微眯缝着眼睛，渐渐看清楚了他们的脸，确认是自己的工头後，她赶忙示意城墙上的军士放下弓箭，待人走近。

应当不是大规模的进攻，否则前出的军队阵型不会如此散乱，更不会连牧养的牛羊都全带上，後方还跟着无数的妇孺老人丶辎重行李。

显然，这是举族背井离乡的大迁徙。

“姑娘，可否容我族过长城入关内？”城墙下的极支辽朗声问道。

“你们这是何意？”谢乔不解地问。

“我们……”极支辽话音戛然而止，有些说不出口，看向勒节。

“姑娘，去年你与我们讲好，若缺粮草，便可来此寻你。实不相瞒，我族与单于王庭已然决裂，望姑娘兑现承诺，予我族一个容身之地。交易不在话下，定当竭尽全力。”勒节恭敬地拱手。

谢乔大致上听懂了，他们在草原上已经待不下去了，所以举族迁徙，想入关寻找栖身之地。

虽然经过去年的友好合作，谢乔对他们的戒心降低了一些，但远没有好到能安心放入关内的地步。明面上说得好听，尽力尽力交易，但谁又能担保她不会引狼入室呢。古人常说，非我族类，其心必异，这绝不是一句空话。

谢乔遥望着长城外乌央乌央的人群和牛羊群，沉下心思考片刻，给出了答复：“你们何不就在长城外栖居？城下这条冥水，以祁连山冰雪为源，可为水饮，你们大可在长城外冥水两岸结寨以放牧。若有用工需求，我单独叫人入关，同去年一样，以劳力换粮食，童叟无欺，可保证你们的族人不会挨饿受冻。”

听见这话，城下的极支辽与勒节对视一眼，有些为难。

勒节犹豫些许，还是说出了口：“姑娘有所不知，我族与单于已结下大仇，若单于大军循迹攻来，我族必将被夹击困于长城外，退无可退，我等将死无葬身之地。”

“求姑娘万万救我族于危难！”勒节与极支辽齐齐下马行请求。

“你们可信得过我？”谢乔问。

“在下深信不疑。”勒节说，“去年冬日，姑娘赠我族粮草过冬，已是救命之恩，若无那些粮食，族中饿死者必然成百上千。”

“我也坚信，姑娘言行一致，与那些狡诈汉人全然不同，是顶顶的好人。”极支辽道。

“好，既然你们信我，我承诺，长城永远是你们的後盾。你们可依长城结寨，只要你们不主动进攻，城上军士便不会竖起兵刃，长城就是你们後方的靠山和倚仗。如若有一日，真到了绝境处，我承诺开关迎你们入内，与你们一道，同心协力共拒强敌。”谢乔恳切地说。

直接把这近万人迎入关内是不可能的，至少目前来看是这样，但可以巧妙地将其化为西藩，留以为防。

在新建造的漫长的长城线上，军户制度刚刚起步，人口不足，防御力相对薄弱。就好比刚刚立起了一整片铁皮墙，虽然一定程度上可以起到防守的作用，单纯的铁皮却极易发生形变。而这时候，若能在长城外拉拢一些藩属，好比是在这片铁皮墙後立起了用以稳固的柱子，铁皮墙就不再容易发生形变了，整个西北边的防务点面结合，将进一步牢固起来。

刘备当年南下投靠刘表时，刘表便是将他安顿在新野县，当作荆州的北藩，成为抵御曹操大军的前线。

城下的极支辽挠了挠头，费解地小声问：“勒节，你怎麽看？”

“首领，我观此地水源充沛，北有大山之险，东有长城之屏，南有河川之利，若于西面设防，此间诚为栖身之地。沿途虽牧草贫瘠，牛羊难以为继，但我们可与汉人交易，以劳力换粮，以牛羊换粮，族人必不至饥寒。”勒节道。

极支辽了然地点点头，这确实已经是很好的条件了，至少他们暂时能有一方立锥之地。否则只能继续望西北大漠迁徙，另寻水草地，其间随时还可能面临来自于北边叛族的袭扰威胁，族中老病孤幼者几乎就没有活路了。

“那我族便依姑娘所言，在此结寨，万望多加照拂！”作为勺夏部族的首领，极支辽下定决心。

“自然不在话下。今後希望我们合作共赢，交易不断。”谢乔嘴角轻微上扬。

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