斗武场的大门外,晨光已化作暖融融的阳光,洒在青石铺就的空地上。清虞缨、沐暃和清哲三人顺着人流往里走,刚靠近门口,就听到里面传来嘈杂的人声,比昨日来得更早,也更热闹。
“看来今天的人比昨天还多。”清哲踮起脚尖,望着里面攒动的人头,小声说道。
沐暃也微微蹙眉,目光扫过那些摩拳擦掌的参赛者,还有兴高采烈的观众,心里那份紧张又悄然升起。人越多,意味着关注这场比赛的人越多,若是再次失利,恐怕会更难堪。
“别分心。”清虞缨的声音从旁边传来,带着一丝提醒,“无论人多人少,你的对手只有台上的人。”
沐暃回过神,点了点头,将杂念压下,跟着他们走进斗武场。
场内的景象与昨日大同小异,只是看台上的人坐得更满了些,连后排的角落都挤满了人。空气中弥漫着汗水、尘土和食物混合的气息,比昨日更浓郁几分。高台上的黑石台面被打扫得干干净净,边缘的石栏反射着阳光,透着一股冰冷的坚硬。
“我们去那边坐吧。”清虞缨指了指看台中间的位置,那里视野开阔,既能看清高台全貌,又不会太显眼。
三人穿过拥挤的人群,小心翼翼地避开那些端着茶水、嗑着瓜子的观众,好不容易才走到那个位置坐下。木凳被阳光晒得有些烫,坐上去能感受到一股暖意。
沐暃坐下后,下意识地挺直了腰背,目光紧紧盯着眼前的高台。台面上空荡荡的,只有风偶尔吹过,卷起几缕尘土。但他仿佛能看到昨日在这里生的一切——自己挥出的拳头,徐林侧身的躲避,还有那记让他摔得麻的过肩摔。
“这次绝不能大意了。”他在心里暗暗打气,指尖无意识地摩挲着衣角,“每一场都要像最后一场那样打,先守住,再找机会进攻。《五体凝气诀》的‘凝’和‘稳’,一定要记住。”
清哲坐在他旁边,从怀里掏出一小袋炒瓜子,一边嗑着,一边四处张望,时不时跟沐暃说几句:“你看那边那个人,长得好壮,会不会是今天的对手啊?”“还有那个穿蓝衣服的,腰间别着把短刀,看起来好厉害……”
沐暃有一搭没一搭地应着,心思却大半放在了对昨日比赛的复盘上。他在脑海里模拟着各种可能遇到的招式,思考着应对的方法——若是对手像徐林那样擅长近身缠斗,该如何拉开距离;若是遇到擅长远程星技的,又该如何快靠近……
清虞缨则闭目靠在椅背上,看似在休息,实则眼角的余光一直留意着周围的动静,尤其是那些气息沉稳、眼神锐利的人。斗武场龙蛇混杂,藏着不少高手,多一分警惕总是好的。
此时距离比赛开始还有两个小时,高台上的席位还空着大半,连裁判的身影都不见。台下的观众们也不急,三三两两地聚在一起闲聊,话题无非是今天的热门选手、可能出现的黑马,还有押注的赔率。
“我跟你说,昨天那个十七号徐林可厉害了,一手过肩摔干净利落,连赢了二十场都没费劲!”
“那有什么,我听说今天有个三段星者要来参赛,就是冲着黄金徽章来的!”
“真的假的?三段星者来打铜徽章的比赛,这不是欺负人吗?”
“人家乐意,你管得着吗?说不定是想热热身呢……”
议论声此起彼伏,像潮水一样涌来,沐暃听着这些话,心里的弦绷得更紧了。他知道,这里藏龙卧虎,任何一个不起眼的对手,都可能藏着意想不到的实力。
时间在喧闹中缓缓流逝,像沙漏里的沙粒,不紧不慢,却从未停歇。阳光渐渐爬到头顶,将看台上的影子缩成小小的一团。原本空着的席位,渐渐被人填满,先是几个穿着华贵服饰的中年人,被随从簇拥着坐到前排,他们神色淡然,偶尔低声交谈几句,目光却带着审视,显然不是普通的观众。
接着,又有几个气息沉稳的老者走进来,坐在中间的席位上,他们虽然穿着朴素,却自有一股威严,路过时,周围的议论声都下意识地小了几分。
这些人彼此间似乎并不熟悉,坐下后大多闭目养神,或是望着高台呆,没人主动攀谈,也没人透露自己的身份,像一团团迷雾,让人看不透深浅。
沐暃注意到,清虞缨在这些人进来时,微微睁开过眼睛,扫了他们一眼,然后又闭上了,只是眉头几不可察地蹙了一下,似乎认出了其中几人,又或是察觉到了什么。
清哲也安静了许多,不再嗑瓜子,只是好奇地打量着那些人,小声对沐暃说:“你看他们,一个个都好严肃,不像来观战的,倒像是来选人的。”
沐暃没说话,只是点了点头。他能感觉到,这些人的气息比徐林还要强,甚至隐隐有接近清虞缨的趋势,绝非寻常之辈。他们出现在这里,或许不只是为了看比赛那么简单。
终于,在日头升到正中央的时候,一个穿着黑色长袍的老者走上了主席台。他头花白,却精神矍铄,手里拿着一个黄铜制成的麦克风——那是用星辰之力驱动的扩音装置,能让声音传遍整个斗武场。
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他正是今日的主裁判。
随着他的出现,台下的议论声渐渐小了下去,所有人的目光都集中到了主席台上。
裁判站在主席台最前面,先低头调试了一下麦克风,出几声“喂喂”的试音,确认没问题后,才抬起头,目光如炬地望着下方众人。他没有立刻说话,只是静静地注视着,仿佛在感受这斗武场的氛围。
台下鸦雀无声,连风吹过的声音都清晰可闻。
过了约莫半分钟,裁判才缓缓开口,声音通过麦克风传遍全场,洪亮而沉稳:“让大家久等了。”
他顿了顿,提高了音量:“我宣布,今日欢荣城斗武场铜徽章晋级赛,正式开始!”
“好!”
“终于开始了!”
台下瞬间爆出雷鸣般的欢呼声,观众们纷纷鼓掌叫好,压抑了一上午的热情彻底释放出来,连空气都仿佛跟着沸腾了。
裁判等欢呼声稍歇,清了清嗓子,拿起手中的名册,翻到第一页,再次开口:“现在,第一轮比赛,由四十二号对二十九号。”
他抬起头,目光扫过候场区的方向:“请两位选手入台!”
声音落下,候场区的人群中立刻有两人动了。一个身材瘦高,穿着灰色劲装,手里握着一把短匕,步伐轻快地朝着高台走去;另一个则是个矮胖的汉子,赤裸着上身,露出结实的肌肉,他走得很慢,每一步都像在地面上扎根,带着一股沉稳的气势。
两人一前一后走上高台,站定在黑石台面的两端,目光交汇的瞬间,空气中仿佛有火花闪过。
看台上的议论声再次响起,比之前更热烈了。
“那个四十二号我认识,叫赵三,擅长用匕,度快得很!”
“二十九号是王胖子,听说练的是硬功,皮糙肉厚,一般的攻击根本伤不了他!”
“这下有看头了,一个快一个硬,不知道谁能赢……”
沐暃紧紧盯着高台上的两人,屏住了呼吸。他知道,这只是开始,接下来,很快就会轮到自己。他深吸一口气,将《五体凝气诀》的心法在心里默念了一遍,感受着体内平稳流转的星辰之力,眼神渐渐变得坚定。
清虞缨也睁开了眼睛,目光落在高台上,神色平静,仿佛只是在看一场再寻常不过的比试。
清哲则握紧了拳头,小声为还没出场的沐暃加油:“加油,沐暃,等会儿一定要比他们更厉害!”
阳光洒在高台上,将两个即将对决的身影拉得很长。
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