或许,她并非主谋,而只是棋子。
更深的阴谋,藏在“附子”背后。
甘草收好纸条,缓步走入雨幕。街道空寂,唯有檐下药幌随风摆动,出沙沙轻响,如同低语。
他知道,这场风雨不会停歇。
明日,他将启程北上,赴松林渡口。
而在那之前,他还需再见一人——橘红。
回到住处时已是深夜。油灯摇曳,桌上留着一张字条,墨迹未干:
“我在老槐树下等你。”
甘草披衣而出。
城东老槐树已有百年,枝干虬曲,树洞深如幽井。远远便见一人倚树而立,斗篷遮面,手中握着一本破旧药典。
“你来了。”橘红摘下兜帽,露出清瘦面容,眼角有一道浅疤,是早年试药留下的印记。
“你知道我要问什么。”甘草直视她双眼。
橘红沉默片刻,翻开药典第一页。纸上绘着一幅地图,线条繁复,标注着数十个药市、驿站、渡口。其中三条红线交汇于一处——松林渡口。
“这不是我个人现的。”她说,“是三年前一位死去的老药师托付给我的。他曾参与朝廷秘密制药计划,后来现有人利用项目制造毒药,上报无果,被迫逃亡。他在临终前告诉我:‘逆药阁存在已久,他们的目标不是钱财,而是掌控整个药材命脉。’”
“附子,就是执行者之一。”
“那你为何现在才说?”甘草问。
“因为时机未到。”橘红合上书,“直到今天,我才确认,那块木牌上的‘逆’字,与老药师留下的图腾一致。而且……”她顿了顿,“我查过阿胶的儿子。他根本不在本地读书,早在半年前就被送往北方——很可能是作为人质,换取阿胶的合作。”
甘草瞳孔微缩。
原来如此。
阿胶并非出于私怨,而是被胁迫行事。她的反抗,仅限于留下这块木牌,试图让真相浮出水面。
“你打算怎么办?”橘红问。
“去松林渡口。”甘草道,“第七夜,舟不过江——这是警告,也是邀请。”
“危险。”
“我知道。”
“那你带上这个。”橘红递出一枚铜片,样式古朴,正面刻着“解”字,背面纹路与木牌惊人相似。
“这是我师父留下的信物。据说,持此物者,可在危急时刻换取一次活命机会。”
甘草接过,放入怀中。
两人伫立树下,雨丝斜织,打湿肩头。
“你还记得白术说过的话吗?”橘红忽然轻声问。
“哪一句?”
“‘药有三分毒,人心七分险。治病易,治人难。’”
甘草默然。
良久,他转身离去,身影渐隐于夜雨之中。
风穿过破败的院墙,吹动屋檐下悬挂的旧药幌。那块木牌上的“逆”字,在雨水中渐渐模糊。
而在千里之外的北方雪原,一座孤峰之上,一间茅屋静静矗立。窗内烛火摇曳,一人端坐案前,手中正摩挲着一块相同的木牌。
他低声念道:
“第七夜,舟不过江……客人,要来了。”
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