“防风已下令,不得擅搜。”人参提醒。
“我不搜。”甘草淡淡道,“我只看。文书房有登记簿,维修班次有签押册,只要他还在这院里,就一定留痕。”
人参盯着他,忽然问:“你为何如此笃定是他?鹿茸呢?石斛呢?她们也有机会接触参柜。”
“她们没有动机。”甘草答得干脆,“鹿茸虽与你有隙,但她若想毁你,大可直接揭管理疏漏,何必冒充野山参?石斛更是被动行事,采购单上有批注,她便照办。唯有黄芪——他既掌修缮,又通江北,更曾主导库区改建,知暗道所在,懂锁钥结构,还能借令入库。三人之中,唯他具备完整作案链条。”
人参缓缓点头,神情复杂。
“还有一点。”甘草补充,“炭块余烬掺有磷光质,燃时不显焰,却留长烬。这种配方,仅见于江北逆药阁特制信号烛。而黄芪去年冬曾三次赴江北‘巡查药材仓储’,行程未报刑部,也未留档。你说,他去干什么?”
人参瞳孔微缩。
“我原以为他只是越权。”他低声说,“没想到……他是内外勾结。”
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甘草不语,只将那撮银灰碎屑重新藏入袖中。
人参忽然想起什么:“你说他向鹿茸索钥是腊月初九……可那时伪参尚未入库,他为何提前准备?”
“因为他不知道你们何时会核验。”甘草道,“他只能提前布好一切,等一个时机。腊月廿八,你们因潮变开库,他顺势持令进入——那天,就是他等了三个月的机会。”
人参闭目,肩头微塌。
片刻后,他睁开眼,语气转沉:“我去翻旧档。若有他越权记录,必藏于修缮监备案卷宗。我亲自查。”
甘草颔:“你查你的,我查我的。”
人参转身欲走,忽又停步:“甘草。”
“嗯。”
“若真是黄芪……他为何要选在这种时候动手?明知一旦事,必遭严惩。”
甘草望着药垄尽头,雪后初霁,天光微亮。
“因为他知道,你们内部不稳。”他说,“尊卑有序,却互不信任;职责分明,却推诿不断。这样的人心裂隙,比任何锁孔都更容易被撬开。”
人参未再言语,只深深看了他一眼,转身离去。青袍背影渐远,没入回廊拐角。
甘草立于原地,未动。
他缓缓从内袋取出生姜所赠草图,展开一角。背面小字清晰可见:“庚子年修缮记录:黄芪监工”。指尖抚过“监工”二字,力道加重。
随后,他收起图,又摸出那枚炭块。最后一角也被碾碎,灰末自指缝滑落,随风飘散。
他转身,步向文书房方向。廊下积雪未扫尽,足印一行,延伸向前。
药圃深处,一株老参根茎裸露,土面微动,似有虫蚁穿行。
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