青皮咬牙:“我不怕死。只怕死后名声尽毁,被人说是害死陈皮的凶手。”
“那你现在敢说真话?”
“我说了。”青皮直视对方,“你要如何处置我?”
“暂留此地,勿对外提今日谈话。”甘草转身欲行。
“等等。”青皮忽然开口,“那黑衣人离去时,手里攥着一块布巾,像是从佛手那里接来的。布角露了一截,颜色深蓝,绣着半枝花叶。”
甘草脚步一顿。
靛蓝织锦,藜芦纹样——宫中绣坊规制。此前在毒袋夹层所见碎片,与此吻合。佛手不仅与逆药阁勾连,更可能直接收受宫中指令。
线索再度闭合。
他未回头,只道:“记住你说过的话。若有变动,我会再来找你。”
言罢,推门而出。
外头天光正午,日影斜照廊柱。甘草行至中庭,脚步不停。药童迎面而来,低声禀报:“佛手公室仍无人进出。”
甘草颔,绕过主堂,转入东侧窄道。两侧高墙夹峙,仅有尺许空隙。尽头便是佛手办公之所,门楣悬一方乌木匾,刻“理事”二字,笔锋峻利。
他立于门前,未叩门,亦未推。右手缓缓抚过腰间药囊,指尖再次触到那枚银针。针身微凉,一如此刻心境。
方才在仓库,他故意未问青皮更多细节,亦未提及“莪”字药袋或织锦碎片。真凶尚在暗处,稍有惊动,便会销毁证据。唯有步步为营,方能逼其现身。
他回想佛手昨夜两次折返账房的情景——取走暗红簿册,归还时墨滴覆姓。那一笔遮掩,暴露了心虚。而“枳壳”被画红线,意味着清除程序已然启动。下一个名字,或许已在纸上。
此时,远处传来轻微响动。是门轴转动之声。
甘草不动,只将左手垂落身侧,掌心朝上,随时可探入袖中取物。
门开一线,一道身影闪出,迅合拢背后门户。那人未察觉角落伫立之人,低头疾行而去。
甘草看清其衣角——深蓝布巾,一角微卷,露出半枝根茎纹路。
他缓步上前,立于门扉之前。
门缝内透出淡淡墨香,混着陈年木料的气息。桌案位于靠窗处,砚台未盖,朱笔搁于架上,笔尖尚湿。
他未进门,只抬手轻推。
门轴无声滑动,开启寸许。
视线切入室内,第一眼便落在书架底层。一只暗红簿册斜插其间,封面磨损,边角泛白。正是昨夜佛手反复取阅之物。
甘草凝视片刻,缓缓抽出袖中铁尺,准备挑开门闩。
就在此时,屋内传来纸页翻动声。
有人在里面。
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