关于华山的传说众多,其中近代最为着名的,当数宋太祖赵匡胤与道家老祖陈抟下棋输掉华山之事。这故事不知是真是假,但眼前的华山之景着实美丽壮观。刚被大雪覆盖的群峰,处处银装素裹,玉树琼花,仿若将人置入仙境之中。
雪势渐缓,二人已然吃饱喝足,将牛肉烧酒打包好便往华山行去,那五两银子自然是留给了掌柜。
李潜愁眉苦脸地跟在江飞身后,心里想着,哪怕自己侥幸中举,欠江飞的银两短时间内恐怕也难以还清。
两人行走的度不算快,沿着山道走了一阵,李潜虽是穷苦出身,也感到阵阵疲惫。特别是地上那厚厚的积雪,每次陷进去都得费力抬高腿才能拔出。这时,他忽然现江飞的度虽说不快,但相较自己却显得轻松许多,而且积雪上留下的脚印也不那么深。这一现让他大为惊奇。
甩了甩脚上的积雪,李潜继续跟着江飞前行,听着江飞的呼吸声,似乎暗含着某种节奏,于是他试着模仿起来。然而仅仅走了几步,脑袋忽然天旋地转,直接晕倒过去。
也不知过了多久,李潜缓缓苏醒,只见江飞竟单手提着他还在往上爬。他刚想开口说话,却忽觉全身酸痛,一丝力气也使不出来。
“醒了,嘿嘿,你胆子不小,敢学我的神影步法。”江飞冷笑道。
神影步法?那是什么?
“神影步法是我的轻功,我也不过是略有小成。你身上毫无功力,所幸影响不大,休息一会儿就好了,要不然下半辈子可就废了。”看出李潜的疑惑,江飞把他放下解释道。
踏雪无痕的轻功?这世上竟有如此神奇的功夫?
“你想学吗?看你的资质,少说也得二十年才能练到我如今的境界。你年龄不小又那么笨,还是算了吧。”江飞毫不客气地说道。
闻得此言,李潜备受打击。他自身一贫如洗,历经十年苦读才获得秀才之名。论及年岁,他不过二十而已;谈及才智,他自觉比同龄人更出色。
二人休息的位置恰似一个天然的屏障,位于半山腰上凹进去的槽洞之中。不知是江飞有意选择,还是无意之举,这里仿佛是为他们量身打造,正好能遮挡他人的视线,即便有人经过,也难以察觉,而他们却能清晰地看到别人。
雪地里轻微的咯吱声逐渐传来,此时李潜恢复了些许力气,正欲开口道谢,江飞赶忙示意他噤声。顺着江飞手指的方向望去,只见三人正缓缓靠近,正是方才在小酒馆中的那三名行商。
其中一名个子稍矮的说道:“老大,我们是不是追错方向了?那边只有一串脚印,他们可是有两个人。”
“不会错,那老头临死前说上山只有这一条路。在我的审讯下,他怎敢不说实话!”领头人身着黑衣,面容冷峻,眼角处有一道疤痕。
“嘿嘿,老三多嘴,听老大的话就是了!”另外一人说道。
“这两人我们跟了好几天,千万不能让他们跑了,特别是那黑脸汉子,他那包裹里不知还有多少银子。”说到“银子”二字,老三眼里露出一抹贪婪之光。
“那是自然,在此地歇歇脚,一会儿再走。”领头人说道。
听闻三人所言,他们竟是杀人不眨眼的强盗,酒馆里的老伯已惨遭毒手,仅仅是为了谋取二人的财物。
李潜心跳急加快,紧张不已,反观江飞,脸上没有任何表情,甚至眼神中还透着一丝兴奋。
忽听“怦怦”两声,江飞的手上已多出两颗石子。
“咦?两位朋友出来吧!没想到两位竟然是江湖中人。”领头人微感诧异,他这是偷袭出手,若没有惊人的技艺,二人定会惨死当场。
虽是寒冬,经历此事李潜的后背也惊出一身冷汗。江飞把石子扔掉,慢悠悠地走了出去,显得毫不在意。
“你们三人就是崂山三鬼对吧?”江飞不紧不慢地问道。
“阁下是何人?为何知晓我们?”领头人眼中闪过一丝寒光。
“奉命前来取三位的项上人头,三位还是不要挣扎,免得江某出手过重。”江飞冷冷说道。
“你是盐帮的人?”领头人颤声问道,另外两人也是一脸惊恐地盯着江飞。
“你倒不笨,你三人从山东府一路至此,路程足有千里之遥,沿途经过了河南、山西、陕西等地。你们这一路上,竟然残忍杀害八十五户无辜人家,简直是人神共愤!江某追踪千里,好不容易才现了你们的蛛丝马迹。今日若是不能将你们这三个恶贼诛杀在此,江某如何对得起那些被你们残害的无辜性命?”江飞义愤填膺地说道。
“你盐帮当年争夺天下杀人何止万千,如今朱元璋坐了天下,你盐帮敌不过,却拿我们兄弟三人撒气,自古都是弱者死,强者生,不用找那些借口,要战便战。”领头人说完便拿出一把长剑,身边二人跟着也拿出武器准备应敌。