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第44章 第 44 章 和夏洛特的谈（第1页）

第44章第44章和夏洛特的谈……

和夏洛特的谈话结束後，玛丽最终还是没有收下那笔钱，而是暂借给了夏洛特，她们一起坐出租马车去找了泰勒大婶。

当初的泰勒裁缝店现在已经大变样了，楼上被租了下来用作生活，楼下完全成了店铺。靠近街边的部分被改造成了商店橱窗的式样，里面摆放着各式各样的帽子，靠里面原来是店主休息的地方现在摆放着裁缝的工具，一个十三四岁的少年在店里帮忙，那是泰勒大婶的儿子。

在玛丽和夏洛特说明来意後，泰勒大婶选择了第一种方案，她不打算离开朴茨茅斯，在这个城市她已经呆习惯了，不打算背井离乡去曼彻斯特重新创业。

玛丽的要价并不高，还不到帽子店一年的利润，几乎等于半卖半送，于是，她爽快地答应了玛丽和夏洛特提出的条件，拿出一笔钱彻底买断了帽子的设计。

再加上玛丽的资助，夏洛特现在身边的现金接近三百镑，她准备按照玛丽分析的步骤，用一部分钱分期购买几台缝纫机，从小作坊开始生産，说不定有一天她会把生意做得比过去的布朗家还要大。

两个女孩坐上马车准备回家的那一刻，夏洛特紧握住玛丽的手，她几次想说什麽，那些感激的话在心里不断翻涌，还没有说出口，马车就到了普莱斯门口。

“玛丽，谢谢你，你放心，我绝对不会轻易放弃的！”当玛丽下车的时候，她听到了朋友的声音。

“哦，亲爱的宝贝，你终于回来了，我生怕你在布朗家出事，你出门的时候我忘了提醒你了，我听人说布朗家已经破産了，据说为了还债他们家连房子都要卖掉了，要是你在那儿碰到那些凶神恶煞的债主可怎麽好。”普莱斯太太急切地从起居室里跑出来，拉住还在门廊处看着远去的马车的玛丽。

“哦，不至于那麽糟糕，妈妈，我去的时候两位布朗先生都不在家，据说已经去债主那儿还债去了，他们还剩下一点积蓄可以搬到曼彻斯特去。”玛丽看着着急的母亲，安慰道。

“那也糟透了，听说夏洛特已经没有嫁妆了，可怜的姑娘。我本来还考虑过她和你感情这麽好，说不定会看上你的哥哥。”

玛丽走进起居室，正准备坐下喝茶，听到这话把茶杯放下:“妈妈，我可没发现我有哪个哥哥对夏洛特有什麽特别的呀！”

“我就这麽一想，就算有什麽，现在布朗家搬去曼彻斯特也彻底不可能了。”对普莱斯太太来说，没有嫁妆的夏洛特也只能得到她一句可怜的姑娘了，她不再提这件事。

玛丽则独自琢磨了起来，过去她从没把自己的朋友和哥哥们联系在一起，现在她倒觉得要好好思索一下她另一个朋友安妮的态度。

那天她和威廉去海德公园，安妮也一起跟着去了，关键她找的理由也太奇怪了，她们要想去海德公园完全可以和将军一起，不必非要麻烦威廉呀，不过这点蛛丝马迹暂时也看不出来什麽，玛丽准备今後再仔细留意留意。

还没等两天，布朗家的房子就卖了出去，玛丽知道这件事还是因为威廉说起那栋房子只卖了三百来镑，感慨布朗家卖得太急吃了亏，普莱斯家的房子还买了二百八十镑呢。

这样一来只剩下三天，夏洛特一家就必须搬出房子了，他们准备三天一到立即出发去曼彻斯特，大家都忙着收拾行李，忙碌之中夏洛特只来得及再来普莱斯家一次，把她的一条项链作为礼物送给了玛丽。

那天夏洛特走後，难得在家的普莱斯先生突然发表了一通高论:“这些投机客都没有好下场！威廉，等你送玛丽回伦敦要记得告诉理查德，就算做买卖赚了钱也只会被人瞧不起，一有风浪就会被拍到岸上，只有土地才最可靠！”

听到这话，熟悉父亲性格的玛丽没有说什麽，十岁的汤姆却突然说道:“爸爸，我不想跟着威廉去当水手了，我也要去伦敦。”

“你个兔崽子去伦敦干什麽？”普莱斯先生眼睛一瞪，“该不会你也想要去经商吧，没看到布朗家一下子就完蛋了吗？”

“可是理查德在伦敦赚了好多钱，我的朋友和同学都听说蝴蝶缝纫机的名声了，又不是每个人都像布朗家那麽倒霉。”汤姆越说越激动，“就连这样拼命丶这麽厉害的威廉，还用了这麽长时间才当上中尉呢，理查德现在就已经发财了。”

就在萨姆待在家里的这段时间，汤姆和查尔斯两个弟弟对海军服役的生活更加了解了。当英雄冒险的浪漫主义褪去，冷酷枯燥的军队生活让两个小家夥有些无法接受。

过去威廉可从来没有提起过当水手要做那麽多的事，而且萨姆当水手期间也没有遭遇过危险的海盗丶遇到过神奇的冒险丶解决过可怕的风浪……天天就是在海上巡航，太枯燥无聊了。

与受过苦的哥哥们不同，汤姆和查尔斯自记事以来就是玛丽在管理家务。等他们稍微大点，需要上学的时候，几个哥哥都已经自寻出路为家里减轻了不少负担，他们没有小时候窘迫贫困的记忆，也不可能像哥哥们一样拼命。

普莱斯先生额头青筋暴起，想要拿出鞭子抽汤姆两下，被大儿子威廉拦了下来。查尔斯吓得躲到了普莱斯太太怀里，萨姆想要把汤姆拉开，他却还倔强地站在原位觉得自己没错。

“父亲，我暂时还没有接到通知出海，这段时间可以带汤姆去‘画眉’号上再看看，如果他真不打算去当海军，勉强他也没用。”威廉劝说道。

玛丽看了看怒火中的普莱斯先生，又看了看站着的汤姆和躲着的查尔斯，也说:“生意不是说做就能做的，理查德的本金是靠自己攒下来的，缝纫机在销售过程中也经常遇到困难。不如这样，要是半年後汤姆还坚持，到时候先送他去伦敦读文实中学，等他毕业再决定未来的出路。查尔斯也一样，反正现在普莱斯家有钱了，弟弟们的学费不再需要姨父托马斯爵士的赞助。”

这下普莱斯先生沉默了，他虽然讨厌商人，认为他们不算体面人物，但是内心却不讨厌发财，只是因为发财的人不是自己，只能把仅有的军官身份挂在嘴边，鄙视那些发财的商人。

在十九世纪英国军官属于一个特殊的阶层，他们被视为“绅士阶层”的一员，但实际地位却取决于财富和家族背景。普莱斯先生这样“一没文化丶二没家産丶三没门第”的军官从来没有被人看得起过，名义上的体面根本解决不了实际的贫困，普莱斯先生对此深有体会。

玛丽的说辞终于让这位父亲意识到，三儿子理查德确确实实在伦敦发了大财，不然也不会让玛丽说出不需要托马斯爵士赞助学费的话。

这时普莱斯先生反而放下了手中的鞭子，气呼呼地说了句：“随便你们，反正这个兔崽子别想再问我要一个便士。”

新年刚过，马克斯韦尔将军派来接玛丽的马车就到了，威廉请了假把妹妹送回了伦敦，自己则打算去曼斯菲尔德看望过怀孕的范妮後再回朴茨茅斯。

理查德从玛丽这儿得知父亲和汤姆的争端後，反而笑了:“照你说的，汤姆这小子还挺有胆量，我愿意出钱赞助他去文实中学学习如何管理，我们公司现在不缺钱，只缺可靠的人手。”

玛丽不在伦敦的这一周，一台台缝纫机从商店里被卖出，换来源源不断的收益，这些还仅仅是普通缝纫机。

那些刚刚签订特许经营协议书的商人一个个都在催促理查德赶紧生産高档缝纫机，各郡的有钱人都在追赶伦敦的时尚，现在哪位太太没有高档缝纫机就真要在社交圈里落伍了。

利用特许经营，理查德已经初步建立了覆盖英国大部分地区的销售网络。现在他正打算自己收购一家铸造工厂，加强研发实现缝纫机所有零部件的机械化生産，进一步压缩制造成本。相比之下，两个弟弟上学的那点学费对他来说根本不算什麽。

闲下来的玛丽继续给《女士杂志》投稿，这次她的文章大多都是关于缝纫机使用的。她希望能够通过这些讲述机器缝纫小妙招的文章更好地推广缝纫机，让更多普通家庭把这台机器视为生活必需品。

与此同时，上次回去後和夏洛特的谈话啓发她尝试制定尺码表，她将上一世的标准尺码换算成英寸，得到初步的数值。但是欧洲人的体型和亚洲人有区别，具体的数值还需要经过实际测量修改後才能确定。

等理查德收购了铸造工厂，可以让他派人测量所有工人的身体数据，先制定出男装的尺码表，然後成立一家服装厂，生産出来的衣服可以卖给这些最普通的群衆。

在玛丽看来，现在的社会中上阶层已经习惯了量身定做，反倒是中下阶层，对他们来说，服饰开销是他们最大的生活开销之一，批量制作的衣服将大大提高这些人的生活水平，这就是技术进步的魅力所在。