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第28章 精准的外科手术（第2页）

他舀完，护人队指路：“往旗那边走。”

假旗的人最狡。两面墨绢旗做得像，旗杆虽细，纹样却近。可一拉竹筒，声不对。云旗的“吼”从屋脊滑下，如黄钟定调；假旗那边的吼飘，像风里破草。

夏侯惇不提刀，只把真正的旗向上举了两寸，铜片的“新刻度”在光里闪了一线。那是一圈浅浅的小刻，像潮水给旧石加的一道新痕。

假旗的人一愣，眼神往那圈小刻上黏了一瞬，随即收旗，抱拳：“借路——护民。”

夏侯惇把刀背落下：“靠左。”

三处刀已落。没有血，只有手麻、步稳、旗正。

四、缝合

巷道最深处，一户被火灼过的屋前，一个抱着孩童的妇人不肯走。她守着一只破木匣，匣上刻着半个“御”字。她说那是从太医院药窖里救出的一匣方子，丢不得。

护人队劝了两次不动。鸩走过去，不再劝。她把蛇牌往匣上一按，铜片的“新刻度”咬住木。她用牙门里最难拆的回环结把匣与妇人的腰间系在一起，又把结藏在旗影下。

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“走。”她只说一个字。

妇人终于动了。琴声在这时轻轻叩了一下，叩在第三息。人群的步子随之和上。原本最容易乱的一段路，就像被线轻轻缝住的口子，慢慢合上。

谷口那边，曹操率后续稳胆之兵抵达。他没有打断这场“手术”。他只是拾起路旁一枚“稳石”，拇指在上面摩挲，像确认刀口已经缝好、结打得紧。他把石再放回原处，看郭嘉：“按你说的，止疼、清创、缝合，皆成。”

“最后一步，还有。”郭嘉道，“换药。”

“何为‘药’？”

郭嘉侧身看向旗杆上的薄铜片：“药不是猛火，是法。把‘旧例’刻到人心里，让人见一眼就信；再把‘水缸’的瓢换小些，让孩子能自己舀。以后一见旗与石，不用人喊，路自己就会出来。”

曹操点头：“写。”他亲手把一面旗杆上的铜片扣紧，又命牙门把“瓢”换小，缸底的“稳石”加密到十步一枚。

五、术后观察

午前风转。废城的热气像被人把盖子开了一线，四周终于有了可呼吸的空白。问名的骑影再一次出现在岔口，旗不扬，甲不亮。

领头者远远看了看旗杆上的“新刻度”，笑意很浅，像医生在看别家术者的手法。他抱拳：“借路——护民。”

“熟声。”夏侯惇回。

那人目光再往下一扫，看见了缸底新加的“稳石”，看见了更小的瓢，看见孩子自己把水舀起、端稳。他的笑近了一分，像是放下了一桩“疑”。他不再追问“凭何护驾”。他看见答案写在旗、石、瓢上，不在嘴里。

他们错身而过，只有马蹄在地上留下几声轻响，像术后伤口下神经恢复的微微跳动。

六、深层病灶

“还有一处。”郭嘉突然出声。

程昱以目请问。

“翻缸、假旗、劫掠，皆是表层。更深一层，是‘借旧例行新暴’。”郭嘉指向人流后缘，“刚才一名尾队小校尉被我们放走。他守住了人，算好人。可他的上面，会有人问：‘你凭何放？’这才是会化脓的口子。”

“你打算怎么治？”程昱问。

“以‘假设文书’先行。”郭嘉从袖里抽出一方小竹简，写了数行：“谷口遇牙门旧例，粮安令在此，护民先行，辎重后，违者斩。”

他把墨吹干，递给鸩，“把这文书交给那名小校尉。告诉他，若被问话，照此复述。我们不让他难做，也不让他背罪。我们给他一张‘术后医嘱’。”

“遵命。”鸩领命而去。

她背影没入人流。她的脚步轻，像针从皮下走过，不留血，只留一条细微的痕，提醒伤口在这里，要按时换药。

七、复诊

傍晚，水缸挪到新的位置，旗仍不高。几名昨晨翻缸的人远远站着，看着新扣上的小瓢，有点窘，有点意识到自己的手做过什么。他们迟疑。