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第17章（第2页）

“……什麽事？”

“上午好，教授。”艾丝特尔先是礼貌地问了好，把魔杖装回口袋，用双手将坩埚提得更高了些，“我的制药过程出了一些小问题，希望您能帮助我，非常感谢。”

白日的地窖依然需要灯火照明，和夜晚相比只是少了几丝寒意，而她此刻公事公办的疏离态度却远远不同于昨夜步步紧逼时的急切与热烈。斯内普心中难免起疑，皱着眉扫了眼那口平静的坩埚，“……别告诉我又是某种精神类药物。”

“您猜得很对，但并不是普通的精神类药物……可以先让我进去吗？它很沉，我的手腕还无法长时间使力。”

斯内普不由得向艾丝特尔的手腕看去——这回她总算遵了医嘱，伤口上的绷带还是他昨天的缠绕方式。等到他意识到自己绝对又会为一时的心软後悔时，石门已经完全打开了，艾丝特尔趁机从他身前敏捷地钻了进来。

操作台上的三口坩埚接连发出了泡沫炸裂的催促声，但此时不再专注的斯内普已经无法兼顾更多的事物，只能挥动魔杖令它们停止了运作。光是材料的处理就花了他一个小时，他没有感到不快，而是沉默地看向办公桌前的那位不速之客，等待她主动给出一个足够有价值的打扰理由。

“您不必如此防备我……说实话，这令我很伤心。”把坩埚重重地放在桌上後，艾丝特尔头也不擡地轻声道，“昨日事昨日毕，既然您不喜欢，我今後绝不会再做了。”

——这不是斯内普想听到的理由。过了两秒，他张了张嘴，想要说些什麽，但最终什麽声音都没有发出。

艾丝特尔并未注意到他的奇怪反应，把袖口整理好，擡起头看向他，“您知道汤姆·里德尔吗？”

“……”

斯内普无法形容自己听到那个名字时的心情——而且还是出自她的口中。下一秒，他便冲到了艾丝特尔面前，下意识想要抓住她的手腕，停顿後还是牢牢按在了坩埚冰冷的边沿。

“……你从哪里听来的？”他维持着声音的平稳，严肃地问。

艾丝特尔没有被他周身骤变的气场吓到，冷静地直视着他的眼睛，继续问，“请先回答我的问题——您知道，对吗？他是谁？他都做过些什麽？”

浪潮般涌来的提问令斯内普再一次感到溺水般的窒息，过了片刻，他才艰难地用一个词语浓缩了种种的黑暗与罪恶。“……他是个黑巫师。”

而艾丝特尔并不满足于此，“还有呢？”

这时，斯内普已经稍稍平复了情绪。从艾丝特尔依然澄澈的眼神之中，他猜测她对这个神秘的名字只存在着相当浅薄的了解，尚且不知道它真正代表了什麽——以及它更公开的丶更为人所知的另一种称呼。

“我不管你从谁那里听到了什麽，或者调查到了什麽……停下，不要把自己卷进去。”

“所以我才会来找您——难道说，以那个黑巫师里德尔的邪恶程度，我更应该向邓布利多寻求帮助？”

听了这话，斯内普一时无言。衆所周知，只有两个黑巫师的实力能与邓布利多一较高下，而前一个已经在纽蒙迦德关押近五十年了。于是他避开了这个陷阱般的问题和她探究的视线，转而看向二人之间的银质坩埚。

“里面是什麽？”他皱眉问。

“我不敢肯定……但至少是件黑魔法物品。”

艾丝特尔垂下眼睛，将坩埚盖子小心地掀开两指宽度，确认那东西是否还老老实实地待在里面。接着，她嘴角露出一抹冷笑，默默将盖子重新扣严了。

斯内普不知道她又在耍什麽把戏，擡手想要打开盖子，一双微凉的手立刻按在了他的手背上。

“请谨慎对待它。”艾丝特尔注视着他，用半是恳求半是命令的口吻说，“无论是自己处理还是交给邓布利多，只要能弄清它究竟是什麽……如果它真的很糟，就把它毁掉。”

邓布利多当初任命艾丝特尔为学生会主席时曾说过，没有特别重大的事情，她可以就近向院长斯内普汇报工作。虽然“持有有生命力且疑似魂器的黑魔法物品”绝对称得上是一级严重事件，但她却还是找上了斯内普，一来因为魔药办公室更近，笔记本中所蕴含的黑暗魔法随时可能冲破银器的限制再一次侵袭她；二来，比起遥遥在上的邓布利多，她对斯内普更加依赖和信任——可当看到斯内普的一系列异常反应之後，她也不清楚自己的选择是否正确了。

“……嗯。”斯内普沉闷地应了一声，盯着她看了许久，郑重地问出了最重要也是最容易被忽略的问题，“告诉我，这个黑魔法物品，是从谁那里得来的？”

艾丝特尔闻言一愣，在移开目光的同时收回了手。

“……线人的身份需要保密。”留下这样一句话後，她牵扯出一个看似随意的假笑，直接转身离开了办公室。

回到寝室的艾丝特尔没精力整理被自己弄乱的书本，倒在床上睡了开学以来最正常的一觉，并赶在入梦之前被腹痛及时唤醒了。但饥饿闹钟毕竟不是长久之计，重新依赖药物更不可取，她必须学会直面自己的睡眠障碍。

当晚，她抱着赴死般决绝的心态平躺在床上，一边酝酿睡意调整自己紊乱的生物钟，一边苦中作乐地猜测着自己的第一个梦境会是什麽主题。也许是因为这几天太疲惫，没过多久，她的意识便缓慢飘离了身体，像刚刚熄灭的蜡烛烟雾一样徐徐上升，逐渐在半空中拖曳出了一条蜿蜒的朦胧曲线。

……

恍惚间一道火花闪过，组成白烟的微尘被重新点燃了。彩色蜡烛的火苗在欢笑声中愉快地跳着舞，照亮了桌前女孩兴奋的小脸。融化的蜡滴破坏了蛋糕上的卡通图案，温柔的男声响起，提醒她快些许愿。

“我希望能永远和爸爸妈妈在一起！”带着尖角帽的女孩喊道。

“愿望说出来就不灵了，我的小铃铛。”另一个似乎熟悉的女声笑着说，“我们当然会一直陪着你的……为什麽不闭上眼，想想自己最希望收到的礼物呢？”

女孩吐吐舌头，听话地照做了。等到她许完愿睁开眼睛後，那条她渴望已久的公主裙竟然已经像童话中描写的那样惊喜地出现在了她的身上。在香甜的奶油气味和合唱的生日歌伴奏中，她笑着凑近桌子，一口气吹灭了所有的蜡烛。

……这是艾丝特尔的五岁生日，也是她最後一次和父母一起庆祝生日。现在的她几乎不再穿裙子了，那条漂亮的生日礼物也在第二年之前就变得不合身，连同她美好但遥远无比的童年，一起被她锁进了储藏室陈旧的木柜子里，许久没有再开啓过。

漆黑的床幔之下，她静静地翻了个身，用枕套蹭了蹭眼角。

一直以来她都在靠药物避免做梦，殊不知在逃避恐惧和悲伤的同时，她也与一些需要铭记的东西渐行渐远了。华丽的公主裙，跑调的生日歌，糖度超标的奶油蛋糕……出现在梦境中的种种共同拼凑出了关于父母的回忆，曾真实拥有过的丶幸福快乐的回忆——而她之前竟然懦弱得不敢面对它们。

枕下有什麽东西硌到了她，是昨晚那个小药瓶。瓶中的液体早已全部流尽，眼泪滴在上面，隐约还能闻到玻璃内壁残留着的安神的药香。

闻着这股清淡的药香，她像婴儿一样蜷缩着身体，慢慢地闭上了眼睛。半梦半醒之间，丝丝缕缕蓝白色的光束从她枕头下的魔杖中流出，像父母的爱意一样轻柔地环绕着她。