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第215章（第1页）

天，真的塌了。

爹被抓走了，功名不保，她再也不是秀才的女儿了。

奶奶下巴脱臼，形容癫狂，家里顶梁柱彻底倒了，只剩下她们三个手无缚鸡之力的女娃……

“姐……”许双凤的声音带着哭腔，“爹……爹还会回来吗？我们怎么办？”

许双燕深吸一口气，强行压下眼眶里新一轮的酸涩。现在不是哭的时候，哭了也没用。

她看向还瘫坐在地上，眼神怨毒却又因疼痛而扭曲的祖母，又看看吓得缩在一起的妹妹们，一股前所未有的沉重压力攫住了她，但与此同时，一种破釜沉舟的狠劲也从心底滋生。

她不能倒，她倒了，这个家就真的完了。

“双凤，帮我把奶奶扶进屋。”许双燕的声音出奇地冷静，带着一丝与她年龄不符的沙哑，“小妹，别哭了，去灶房看看还有没有凉水，端一碗来。”

许双凤被姐姐的镇定感染，努力止住眼泪，和小妹一起帮忙。三个半大的女孩，费了九牛二虎之力，才将不断挣扎呜咽的许母搀扶进昏暗的屋内炕上。

安顿好祖母，许双燕走到院门口，看着门外那些指指点点的东石村村民。

那些目光，有同情，有好奇，但更多的，是看热闹的疏离和隐隐的轻视。

她挺直了瘦弱的脊背，“砰”地一声，用力关上了院门，也将那些窥探的视线隔绝在外。

张里正倒是没有完全撒手不管，毕竟是在他的治下出事。隔了约莫半个时辰，他让大儿媳送来了半袋粗粮和一小罐猪油，又带来了郎中来给许母看下巴。

郎中手法熟练地给许母接上了下巴，但告诫道：“老太太这是急火攻心，又受了外伤，得好生静养，可不能再动气折腾了，否则落下病根，以后说话吃饭都困难。”

许母下巴刚能活动，便嘶哑着哭骂起来，骂李家狠毒，骂秦芳慈不得好死，骂老天无眼，骂儿子糊涂……声音含混不清，却充满了无尽的怨毒。

许双燕默默听着，没有像以前一样附和，也没有劝阻。她只是仔细收好了张里正家送来的粮食，然后去灶房生火，熬了一锅稀薄的粥。

哄睡了两个惊魂未定的妹妹，坐在祖母炕边，听着她终于力竭睡去后粗重的呼吸，许双燕在黑暗中睁大了眼睛。

她在想家里的田地和房子……该怎么保住？族里若有人动心思，或村里为了讨好李家难保不会把她们赶出去，瓜分了那点薄产。

指望族亲？许双燕心里冷笑。爹是秀才时，那些叔伯还能笑脸相迎，如今爹成了阶下囚，他们躲还来不及，谁肯沾染这身腥臊？不落井下石就算好的了。

为今之计，就像她白天瞬间闪过脑海的念头——必须尽快招一个上门女婿！

只有家里有了男人，才能顶门立户，才能保住这最后的安身立命之所。

可招婿……谈何容易？她们家现在名声扫地，一贫如洗，还有一个瘫在床上需要伺候的祖母和两个年幼的妹妹。但凡有点出路的人家，谁愿意入赘这样的火坑？

她脑海里飞快地闪过村里村外穷得娶不起媳妇的，身体有残的，还有……同样有些不良名声找不到好亲事的人。

每一个选择都似乎通往更深的泥潭，但她没有更好的路。

许双燕咬紧了下唇，几乎咬出血来。

她不能像祖母一样只知道怨天尤人，也不能像妹妹们一样只会哭泣。她必须行动起来，必须抓住任何一丝可能。

李玉兰那里，她再去只会惹李家人厌恶，那她只能努力让张里正对她们多一些同情。

张里正应该也不想她从外头找一个披着人皮的狼回来搅和得村子不得安宁，或许张里正会看在同村的份上，能知道有什么合适的人选？哪怕只是一线希望。

许双燕眼神异常坚定。

前路艰难，但她已别无选择。

温柔

眼见前头就是莲塘村了，袁氏终于忍不住，快走两步挤到秦芳慈另一侧，语气兴奋又透着遗憾道：“娘，就这么放过许家那老婆子了？她咬老三这下，白咬了？还有那许秀才，认罪认得倒是痛快，若不然肯定要叫他尝尝大牢里的刑罚！”

秦芳慈目光看着前方炊烟渐起的村落，淡淡道：“许家淮功名定然是没了，板子，牢狱一样少不了。至于他娘，”她顿了顿，“一个撒泼犯浑的老婆子，没了儿子倚仗，往后在东石村的日子就是她最大的惩罚。我们若再揪着不放，反倒落得个得理不饶人的名声。这样，够了。”

老村长闻言赞许地点点头，“木根家的考虑得周到。咱们莲塘村要的是公道，不是欺压旁人。今日这事，办得敞亮！”

这话引得周围乡亲纷纷附和。

“就是！看以后谁还敢小瞧咱们莲塘村！”

“秀才老爷又怎样？犯了王法，照样抓！”

“还是李婶子有主意，镇得住场子！”

王大伯母听着众人对秦芳慈的称赞，脸上堆着笑，又试图凑近些：“亲家母，今晚……”

秦芳慈却像是没听见，微微加快了脚步，对身旁的老村长道：“村长大哥，今天劳你和大家伙儿受累跑这一趟，晚饭都到家里去吃，我让媳妇们擀面条，用鸡汤做浇头。”

老村长没忍住舔了舔嘴角，笑着摆手道：“今儿就算了吧，你们才回来，回去好好歇歇，吃你家这顿饭不急在这一时，作坊眼见就建好了，到时候你们整了席面大家伙再来吃这顿饭。”

老村长都发话了，莲塘村人是想和李家搞好关系，自然没有不懂事的非要今儿就吃李家这顿饭，大家伙儿顺着老村长的话说了两句，顺便从秦芳慈这次得了准话明儿还像先前一样继续去盖作坊，大家就各自散去。