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第11章 新战坝（第2页）

赫伯特楞了一会儿，突然笑了。他现在对死亡充满向往，可是身边的这个孩子却想着认真努力活下去。

老神官的眼睛里仿佛有奇异的火焰燃烧，他用低沉的语音咏叹几个玄奥莫名的词汇，忽然用威严的语音吩咐道：“约翰，跪下，我要给你一个永恒的祝福！”

约翰早已经习惯服从，他用往常向神明祈祷一样的姿势，双手交叉着握在胸前，低着头跪在床侧。

赫伯特艰难的抬起手，将手掌盖在约翰头顶上，轻声说道：“汝将继承吾之传承，愿神眷永垂汝身！”

一股神圣的能量悄无声息融合进约翰的身体，然而他本人却什么都没有察觉。

“好啦，你回自己房间去吧！”赫伯特像是刚刚摆脱千斤重担一样，安详平静的说道：“你不需要跟一具尸体待整个晚上，你可以等天亮了以后再敲钟。”

“神官大人……”约翰想再说些什么，却现赫伯特已经闭上双眼，而他的胸部也停止起伏。

约翰呆呆望着赫伯特，心底涌出一种悲伤的情感，就像失去一个十分重要的亲人一样。

赫伯特不是一个性格和善的神官，他的脾气孤僻古怪，经常因为各种琐事斥骂约翰，但即使他真的做错事，也只是唾液横飞臭骂他一顿，从来没动手打过约翰。

另外一个让约翰非常感激赫伯特的原因，就是他没有对自己动过淫邪的念头。

由于神官不能婚配，往往都是用俊俏的小侍从宣泄欲望，这种事情在教会内部是公开的秘密，能够不用承受那种屈辱是非常值得庆幸的事。

约翰轻手轻脚为赫伯特整理好仪容，又在他身边点了许多蜡烛，让他的身体都笼罩在光明中，才抹着眼泪离开。

“铛！铛！”

按照赫伯特的吩咐，约翰等到天亮以后才爬上钟楼敲响丧钟，附近的居民们听到钟声，开始自聚集过来悼念死去的老神官；随着钟声到来的还有教会的人，他们得知老神官病重以后，就已经派人过来预备接管神殿。

教会新任命的神官是一名名叫保罗的中年男子，他生得相貌堂堂，语音宏亮厚重，行动举止更是充满神圣庄严的气度，很快就博得居民们的好感和信任。

不过在约翰眼中，这个男人有点装模作样，远不如面冷心善的老神官值得尊重。

保罗也一直观察着约翰，他在为赫伯特举行完葬礼以后，就将小侍从叫到自己的房间。

“约翰，听说你的父亲就是庞贝男爵？”保罗脸上的表情有点疑惑：“他为什么不送你去教会学校，却让你在这间小神殿操持贱役呢？”

“神官大人，您是故意取笑我吗？”约翰苦笑一声，说道：“我会在这里，当然是因为我没有得到父亲的宠爱，他肯给我安排这样一个出路已经是大慈悲了。”

“原来是这样，可这对你未免太不公平了！”保罗有意挑拨约翰和他父亲的关系，听到预料之中的答复，就开始假惺惺替约翰打抱不平。

约翰神色淡然的说道：“这个世界的确有很多不公平的事情，不过我觉得我已经很幸运了，至少不需要为饿肚子愁。”

“难道你不担心我辞退你吗？”保罗微笑着问道：“你知道的，大多数神官都不会接受别人用过的小侍从，宁可花时间重新培养一个听话的小家伙。”

“我已经收拾好行李，随时都可以离开。”约翰神情镇定的回答道：“我已经快满十六岁了，也从赫伯特神官那里学到很多学问，我想会有人愿意雇我做一些抄写和计算的工作。”

“在我来到庞贝男爵领以前，确实想过将你赶回家，也想过你跪在我脚下痛哭流涕的难堪模样，不过现在看到你表现得这么有自信，我倒是觉得该再给你一个机会。”

保罗从抽屉里拿出来两本黑色封皮的帐本，接着说道：“我已经看过你记录的帐本，文笔清晰、数目准确，我甚至连一处错误的地方都找不到。作为小侍从，你的年纪太大了一点，可要是为我管理帐目似乎还可以。”

神殿也要有金钱投入才能维持运作，除了信徒们为了获得神恩的捐赠，神殿还有经营放贷业务和出租土地，这些都需要建立帐目进行管理。

保罗在教会中是极为出色的人才，他的靠山将他安排到边荒小镇，就是为了让他能不受羁绊，独揽一方教权，为将来进入教会中枢增添一份光彩的经历。

教会势力薄弱的地方，贵族的权力就比较强，保罗留下约翰，就是觉得他的身分值得利用，如果将来生什么变故，甚至有机会建立起一个政教合一的新教区。

“神官大人，感谢您对我的信重，我一定会用心工作！”

以约翰现在的见识，还不可能看破保罗暗中谋划的事，不过他还是很高兴自己能被留下来，那代表着他还有机会成为正式的教士。

保罗看到约翰激动得脸都胀红，不由得笑了，说道：“我给你这份工作是因为我觉得你有能力做好，将来你如果做错事情，我还是会赶你走。”

“我知道了！”约翰用力点点头，说道：“可我要是做得好，您能帮我在教会注册一个身分吗？我希望能终生为教会效力。”

保罗觉得自己不能太快答应，他摸着下巴，像是很认真的想了一会才勉强点了点头：“如果我需要一个教士做助手的话，我会优先考虑你。”

“谢谢神官大人！”约翰神态谦卑向着保罗弯腰行礼，表示自己的感激。

在格瑞德王国，充当统治者的上位者是贵族与神官，他们穷奢极欲享受一切，决定着每一个人的生死。

教士与骑士则是上位者手中的鞭子与利剑，他们分别为贵族和神官效力，用知识与武力维护上层社会的尊严与体面。

小商人、手工业者和农民都是被统治的平民阶层，他们往往要先向教会缴纳百分之十五的神税，然后再向皇帝陛下缴纳百分之二十的君权税，最后还要向领主缴纳百分之三十的领主税。

如此重的税赋，普通人能吃饱都是一件不容易的事情，所以约翰才会期望成为一名教士，他小时候其实很想做一名骑士，可惜天生孱弱的体质注定他没有资格学习武技。

“明天你回家一趟，帮我把这封信交给你父亲。”保罗取出一封信递给约翰，说道：“我其实很想亲自上门拜会庞贝男爵，可惜碍于神官与贵族不能私下接触的规矩，只能透过写信的方式向他表示敬意。”

没有想到保罗会给自己这样一件差事，约翰犹豫一下，还是接过了信，说道：“我会尽快带父亲的回信给您。”

保罗摇摇头，说道：“有没有回信都没关系，重要的是你一定要将这封信交到令尊手里，另外我会给你一个星期的假期，你可以等假期结束后再回来。”