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他蹲下逗狗，挠挠圆鼓鼓的小肚子，挠得她在地上歪着舌头直打滚：“江娘子，这狗有名字吗？”

江知味在杀鱼，开了膛，哗的淋下去一瓢水，把鱼肚子里的内脏、血水、黑膜洗得干干净净：“没有，要不然你帮忙取一个？”

“我不识几个大字，能取什么名字。倒不如回去，让我家郎君帮忙想想。他可有文采了，取的名字肯定好听。”

心说让人家一个大官人给狗取名会不会太屈才了些，嘴上说的却是另一套：“那好啊，那你下回来时，把狗的名字告诉我。我一直觉得这狗跟头顶刘海似的，足上又有白毛踏雪，长得饶有特色，该取一个格外响亮的名字才好。”

连池虽听得不甚明白，却将这番话默默记在心里。

土窑里摊开的烤鱼在这时飘出淡淡的焦香。连池坐在江娘子拿来的竹制矮凳上，看那土窑顶上俩胡饼形状的孔洞中漫出袅袅的炊烟。

看着看着，不晓得什么时候睡着，头一歪，把自个儿晃醒了。

身侧的木门吱呀一声打开，有妇人打着哈欠，拢着一件薄薄的坎肩从门中出来：“大半夜的，做什么这么香呢。”

连池躬身招呼，却听那妇人惊愕地“哎哟”一声：“哪来的人啊。”

眼疾手快的，又把木门合上了。

江知味正在灶房里切菜蔬。听见动静走出来，笑道：“那是我娘。回头我跟她说说就是，连池你不必拘束，困了就再眯一会儿，我这儿很快就好。”

连池一直以为他把土窑看顾得很好，没想到打瞌睡的工夫，土窑里的烟已经灭了。

烤好的两条大黑鱼都摊在铁篦子上放凉，表皮的花纹变得金黄发焦，整个院子里都是烤鱼本身和腌料的浓郁香味。

真好闻。连池咽了口唾沫，又到灶房边上去。

江娘子在锅里倒了菜籽油，另下豆瓣酱、花椒、干茱萸、煸炒过后添了葱姜蒜，顿时那油锅的香味绽开来，即便此时无风，也飘得满院满心都是。

哗的一勺，淋下去的应该是黄酒、酱油，还有和五香粉很像，颜色却稍有不同的调料和白糖，等加入暖水后，就瞧见了一锅红亮鲜活的汤水，想必这就是烤鱼的底料了。

却没见她歇下。

手边有泡发的木耳、切成寸短的黄瓜，那香蕈也在水里泡得鼓囊囊的，一刀切下，汪的一下渗出了里头饱足的汁水，之后一股脑地丢进事先兑好的红汤锅里。

灶膛里烈火熊熊，哔哔啵啵燃烧个不停。与此同时，锅里的红色沸腾得愈发热烈，像红色的浪头，一下下地拍打在津液翻江倒海的唇舌间。

极致的辣意从鼻息间袭来，沉浸其中，又一阵酥麻的感觉将连池紧紧包裹。

是茱萸、芥子辣还有花椒的味道，又麻又辣，实在是太诱人了。

江知味喊他搭把手，把院子里的烤鱼拿来。

猛地从那香味中缓过神来，连池踩着小碎步，把江娘子要的烤鱼以及食盒中的海碗都拿来。

食盒里两只豁天大的海碗，足以装下两条烤鱼，他却恍然想起之前他家郎君叮嘱的：“江娘子，我家郎君吃不了这么多鱼。你就给他装一条就成，剩下的自个儿吃。”

“那怎行。”

她就是个代加工的，收了人家加工费，就是拿钱做事，如何能贪客人的小便宜。

连池一脸抱歉：“实不相瞒，我今日只带了一个海碗，装不下两条鱼。再说郎君这几日胃疾又犯，吃多了实在不好克化。我这也是为了郎君的身体着想，江娘子你说是吧？”

“胃疾犯了啊？”江知味没留心旁的，“你早说胃疾犯了，我就做酸香烤鱼，不做香辣烤鱼了。这下好，这么辣，你家郎君怎么吃啊？”

连池被问住了：“就……就这么吃呗，能吃就行。”

就差临门一脚，这会子再要把汤里头的茱萸和芥子辣挑出来已经来不及了。再起锅的话，食材又不够了。大半夜的，菜蔬没法儿补给，用的都是家里剩的，本就不多。

只能商量：“那这样，今日这三十文我就不收了。”

“那怎行。江娘子辛辛苦苦，夜半三更的还替我家郎君准备宵夜，连三十文都不收，回去要我怎么和郎君交待。”连池说着委屈起来，扭捏地将她看了又看。

江知味被这小冬瓜撒娇撒得直起鸡皮疙瘩，摆摆手：“算了算了，不为难你了。替我谢谢你家郎君的好意。”

她将炒好的豆芽码在碗底，烤鱼平铺上去，捞出的菜蔬堆在碗边，浇上鲜红油亮的烤鱼汤，撒上熟芝麻。另抓了一把芫荽和香葱末，放在食盒的空余处。

“你抓紧回去吧。里头的菜蔬我只煮了个断生，烤鱼也放凉过，如此长途跋涉，肉质也不会焖得过老。吃之前把芫荽和葱末下了，生个泥炉，煮到沸，就可以开吃了。”

连

池谨记在心，掏出钱袋。

江知味留意到，他的钱袋子上同样有梅花云纹，不过没有成对的锦鲤。显然那梅花云纹属于某种徽记，是一种一亮相，就能让旁人断出身份的象征。

她没有声张，把铜板收好。

送连池走后，才到凌花的卧房边：“娘，可以出来了。”

凌花还披着那条坎肩，到院门后把门栓插上，蹙着眉头抱手过来：“怎么能随随便便让人进家呢，万一这人存有歹心，你看家里，病的病小的小，如何能招架。”

“这是熟客。娘，人家家里有钱着，看不上咱家的三瓜俩子儿。”

“万一图色呢。”

“娘，大半夜的，别吓自己了。那小郎君才十六岁，就已经在外头摸爬滚打多年了，哪能是什么恶人。”江知味招呼凌花到灶房，“好了，人都走了，不说这个了。既然还没睡下，来吃烤鱼吧。”

灶膛的文火上方，烤鱼的鱼汤咕嘟嘟冒着小泡。

凌花俯身打探，看那上面青翠的芫荽被热气软化，服帖地躺倒在烤得焦黄的鱼肉上。芝麻粒儿星星点点，像铺上了一层薄薄的雪米：“知姐儿，这烤鱼怎么还带汤呢？”

江知味避而不答，转头拿了碗筷给她：“娘，烤鱼要趁热吃。煮得越沸，吃着越是麻辣过瘾。你试试。”