在饥荒的年代,一个少年也就值个几十文,但苏根良觉得这个少年会在未来有所作为。自然,他听不进他的废话。
庆贤真没想到苏根良会这样回答他。他忍不住愣了一会儿。旁边的胡子男人也被苏根良的反应吓了一跳,默默地竖起了大拇指。原来他的小主人吃的就是这一套。
苏根良对庆贤大发脾气,然后觉得责骂小少爷显然是不合适的。他想了想,说:“大家当初说好的,救了你给五十两银子。”
胡子瞪大了眼睛,庆贤却笑了。他命令大胡子捡起五锭银子,放在苏根良面前。
苏根良捡起元宝,看了看,递给庆贤三个,说:“你在地下救了我。我有儿有女的命比你的更有价值。”
庆贤真的很高兴。他不想让胡子男人去捡银子。他跳了起来,捡起三个元宝,向苏根良弓起手:“叔叔说的对,你带孩子比我值钱。”然后他倒在椅背上笑了起来。
被困笼中
苏根良把银器抱在怀里,对庆贤说:“你既然有人照顾,我就放心了。不知道怎么回杨柳镇。我的家人现在不知道该怎么担心了。”
“你为什么这么着急?”庆贤觉得苏根良很有意思,拒绝让他离开。“我还是想等我的脚,和叔叔一起回家看看。”
大胡子想了一个主意:“恐怕今天找船已经太晚了。我们为什么不先给你家里寄信,让你的家人放心呢?”
苏根良想了一会儿,同意,自己不会写,于是少年给许秀梅写了几句话。他身上没有多余的东西,所以他把一个护身符藏在腰带里作为纪念,并把它送给了胡子男人。护身符是年初许秀梅在庙里求得的。
通达钱庄显然不仅仅是一家钱庄。傍晚,一只信鸽在这里的后院飞了出去,带着苏根良的心回到杨柳镇。
当苏芸蔓醒来时,已是第二天下午了。昨天被大手遮住后,她才知道是苏根权。因为手上有兔子糕的味道,她趁她挣扎的时候拉着她头上的绳子还在地上,并趁机咬了苏根权。
不幸的是,她还是个女孩,她的乳牙还没有变。那咬的力量有多大?之后,她的后颈被敲了一下。这时,她的脖子后面在火辣的疼。这是苏根权第一次这样做,下手没有轻重。
她呻吟着,发现自己被困在一个木笼子里。她不知道它以前是什么。还有一股尿味。笼子也很小。她比普通女孩小,躺在里面的时候不得不把脚蜷起来。
苏芸蔓分别动了动僵硬的手和脚,试图翻身,然后开始四处观察。周围很安静。苏根权不知道去了哪里,她的笼子上盖着稻草。她从缝隙里几乎看不到什么东西。
这似乎是一个废弃的寺庙前厅。苏芸蔓恰巧从墙缝里望着残缺不全的天王,吓了她一跳。她以为苏根权抓住了她,因为她在吃甜点的时候撞到了她。此时,她似乎计划以自己为人质,与许秀梅进行金钱交换,或者另有打算。
“咕噜…”在这个安静的房间里,苏芸蔓的肚子响得特别明显。她几乎一天没吃东西了。此外,她一直蜷缩着,她的胃又饿又不舒服。即使她现在没有被锁在笼子里,她也没有力气逃跑。
苏芸蔓强迫自己不要去想那些饥饿的事情。她把她的思想进了鲤鱼池。她惊讶地发现鱼食坑里有三条红色的鱼食。她很高兴其中的两个应该是苏根良和那个成功逃脱的少年。让她吃惊的是另一个是怎么来的?
但她不知道苏根权那天把她打晕了,并把她装进了麻袋。他没有直接跑回城里,而是把她背回家,在苏老太太的帮助下把她藏了一整夜。第二天早晨,苏根权大摇大摆地出了门,到一个村庄找到了猎人的家。
这个笼子原来是苏根权在猎人那里买的一只断了腿的狐狸送来的。据说是在镇上送给马家少爷的。这只狐狸是灰色的,身上有斑纹。猎人打算杀了他,给媳妇做个坐垫。没想到,许根权花了一两块半银子就买下了。他在村子里摇晃了狐狸,偷偷地放走了它。他把苏芸蔓塞进去,用一块布盖住她。他用车到渡口,登了条船,回到杨柳镇。
意想不到
狐狸本应是一个靠垫,但正是因为她,才回到了山林。锦鲤池自然记录了她的功绩。
由于城门的守卫,苏根权不敢从杨柳镇进城,只好自己受罪,将苏芸蔓和他的笼子搬到了城外一所废弃的庙里。这里的主持圆寂后,没有新的主持就职,香火也断了很多年。
虽然苏根权还是个年轻人,但他平时只是读书并不劳作。苏老太太对他宠爱有加,他的身体还不如他的侄子苏海潮那么强壮了。
搬动苏芸蔓,一个几岁的孩子,把她搬到这里会让他很累。于是他赶紧把她塞进一堆稻草里,回杨柳镇城里去吃饭。他早就忘了苏芸蔓是不是饿了。
苏芸蔓为自己的鱼食许了愿,并开始探索木笼。很长一段时间,她沮丧的发现笼子里并没有留门,也不知道如何密封门的上半部分,也就是说,除了可以暴力打开笼子之外,她没有办法。
所以她希望有人会碰巧来这里找她,但是天黑了,没有影子。只有一只老鼠跑过来吓了她一跳。
寺庙离杨柳镇不远也不近。从杨柳镇出发的人,半天就走到了这里。自然,他们不会停下来休息。要去杨柳镇的人不缺这个时辰。如果他们坚持,他们可以进城。
苏根权没有回书院。他找了个地方洗洗,就去马家找马少爷。不巧的是,马少爷去庄园检查春耕情况。他还没有回来。留完言后,他找了一些狐朋狗友喝酒,把苏芸蔓独自留在野庙。