三鼎甲和其他进士的录取皆已尘埃落定,乙未年的科举考试结束了。
可唐寅、徐经和叶昶仍在大牢之中。
都给事中林廷玉接到叶昶从狱中传来的求救信,请他出面向皇帝上奏继续弹劾程彦,自己在大牢受苦,就是死也要拉程彦下水。
林廷玉于是马不停蹄,跑去都察院找闵贵商议,闵贵此时已是都察院掌院,他得知叶昶下狱,说:
“这也真是奇了,给事中身为言官,举报不法之事反而自己先被下狱,我也是闻所未闻。皇帝如今被内阁大学士牵着走,如何能公断明察?”
闵贵将自己的学生给事中尚衡推荐给林廷玉,让他俩联名弹劾程彦,把科举鬻题案搅浑,务必让皇帝再次彻查,给朝廷一个交代。
几日之后,孝宗皇帝在金銮殿上朝,问众臣是否有上奏。
林廷玉出列,从袖中掏出拟好的弹劾奏折,呈递给皇帝,道:“微臣有本启奏。”
“林卿所奏何事?”
“启奏陛下,日前户科给事中叶昶弹劾翰林掌院、今年礼部会试总裁程彦鬻题索贿,致使试题外泄。
此案尚未查明,谏官居然身先下狱,微臣认为过于荒唐。
若此风一开,往后还有哪个言官闻不公之事还敢开口?
科举乃朝廷大事,如今程彦既有泄题之嫌,即应逮捕核查讯问,可他仍安然无恙,既无否认亦无明辨,若如此处置,臣忧朝纲不肃、朝风崩坏,岂不是要寒了天下读书人的心?
遂与给事中尚衡联名上奏,严查程彦泄题一案,还朝堂真相,望陛下明察圣鉴。”
“启奏陛下,据微臣所悉,涉案考生徐经、唐寅仍在大牢,其供词前后不一,真相未明。
微臣认为此案兹事体大,不可不详察,因此臣附议,请陛下暂停程彦之职,命三法司及锦衣卫鞫讯之,以求公允。”尚衡出列附议,要求严查此案。
“臣亦附议!”右佥都御史王绶也出列添乱。
我心里“咯噔”一下,不都查完了吗?
这又是闹哪一出,明摆的事情,还要查什么?
小心抬头看了一眼皇帝,他正皱着眉头看林廷玉的奏折,估计这会儿他都忘了还有三个人在诏狱里。
等了半天,皇帝也没说话。
我悄悄转头望向程彦,他正低着头,可能是感觉到我在看他,便抬头与我对视,不屑地冷笑了一下,我瞪了他一眼,眼神里满是焦虑,示意问他怎么办,他轻轻摇了两下头,让我镇定,又把头低了下去。
“程卿家何在?”皇帝抬起头,望向下面,开口问道。
程彦忙出列拜答:“回陛下,臣在。”
“这案子既然还未完,又有臣工提议继续审讯,朕现命刑部、大理寺和督察院三司会审,请程卿暂停一切职务,至三司听候调讯。”
我一听皇帝要程彦停职听讯,想都没想,立刻出列阻止道: