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第20章（第1页）

“小姐有所不知，旱疫以来，郡内多事，不安生的贱民越发不安生，挑事成性，但每逢府衙问起话来，他们又要么答非所问，要么巧言善辩，这得押解回去，慢慢审问细察才行。”

“不用，今日的事，清晰得很。”她接过竹月新泡的茶，说，“那个头破趴地的，要强娶一位女子，女子不愿，他便用权势逼迫，那个跪着的，与他父亲一般无二，且于我不敬，都是晁虎仗义出手，以正孟阳风气，你可还有不明白的？”

人群没声音。

“小姐的意思是……晁虎这回是做的好事？”

“你既当职，难道是头一天执事？你的城民做的是好事还是坏事，你不能分辨？”

他脸上堆笑：“贱民刁滑，小姐初来乍到，恐怕亦被混淆视听，自旱情以来，这苏家便开仓放粮，救济多户人家，苏家捐银捐粮，连太守也对此感激不尽……”

浣娘听得耳目昏胀，抢言说道：“官家讲苏家赈济，他们赈济的，可都是家中有貌美女子的？！一粮一钱便换得一个女儿家的性命！你们为官的，可是当真不知！”

“本官与尉迟小姐论事，岂轮到你这贱民说话！不事农桑尽嚼出谣言来！这民心不稳的种种行状，就是你们这些长舌妇乱嚼出来的！”

“如若行正品端，我们受苏府照拂，自当感激涕零，来日报答，又怎是生造谣言、恩将仇报的人！”浣娘气得浑身颤抖，“因为苏府有钱，就说不得他们不好，因为我们穷困，就只能说我们不好，如若不是苏府推着旱情，借着旱情捞好处，我丈夫又怎会……”

那人当即拔刀，飞扑去扯浣娘的缟衣长袖，晁虎见势赶来，急拉浣娘躲过。但那柄官用长刀，还是堪堪扫过浣娘的白色包头，将苍苍衣袖刮去了一角。

浣娘被拽得趔下台阶，对那刀刃白光，面如死灰。

怒意横生的晁虎重新拿起长柄铁钳，迎着那官刀，就当啷一声两相碰撞。

见晁虎实在不行，尉迟媱手中飞出杯盏，在执刀的手腕上一击即中。杯子碎裂坠地，他腕上一痛。

椅上冷笑：“你这执法，是执的哪条法令？”

他捂着手腕，只对站在一处的晁虎与浣娘怒气冲冲：“竟敢违抗！竟敢袭击！来人！押进府衙大牢！”

竹月手中的茶壶到了尉迟媱手里，她猛地摔砸在他肩上，薄荷茶水浇他满身，也溅他满脸，一身的官差服饰，顷刻暗色狼藉。

茶壶落在阶上粉碎，那沾着薄荷叶的壶盖伶伶滚下，一直到磕住阶底跪着的苏家少爷脑袋，才停下。

尉迟媱定定地问：“我也动手了，如此，你可也要押我入牢？”

身上沾的薄荷叶也不敢拂去，他白着脸赶紧跪下：“他们行凶打伤苏家老弱，且扰了小姐清静，这才押回去惩治……”

“如何惩治？”

“先杖责三十，令他们说实话，之后……”

“军中的三十杖责，是会要人性命的，那孟阳郡的，可也要人性命？”

他没有回答，但身上不受控制地发起抖来了。

尉迟媱看着下面街上越来越多的人，忽然笑了一声，闲闲嘲讽起来：“这么来看，今日仗义出言的晁虎，因维护被苏府欺压的人，今天到晚，是要死于杖刑了，而本就委屈的浣娘，估计也是一样。可惜啊，今夜过后，这孟阳郡，就再没有一个能对苏府和官刀，挺直腰板说话的人了。”

她继续笑：“孟阳孟阳，朝晖之城，想不到，竟过至暗无天日的时候。”

街上里里外外，蔓延了一股有压人骨髓的凉意。

茶香

“大人……”一贩卖木雕的老人，从人群晃出来，精雕的拐杖缓缓锤地，老声说道，“苏家老爷，是我打的。”

晁虎与浣娘一震，猝然回头。

“不是！是我！我打的！”街南肉铺上的大汉赤膊出来，“当官的你想想，那寡妇有什么力气，那晁老伯有什么脑子，我这糙人才没看得过眼，上去就来几下，谁承想这苏家真是‘老弱’，竟都睡那儿了!”他还放声笑了。

“我也打了！打的弹弓！他们坏！”人群的腿间缝隙里，几个团聚的总角娃娃也嚷嚷了起来。

将小娃娃拦去后面，一提篮老妇人喊起来：“我可还甩了苏老爷两巴掌呐！”

四周哄笑声。

“不如把我们都抓去！苏家老少，是我们整个孟阳一起打的！以后孟阳郡的人，都不住家里，都去住牢房，反正你们也心知肚明，我们先前不住牢房，但与住牢房有什么分别！”

那些差役，听得脸上失色。

人群越嚷越凶，渐渐朝阶前的官差一行围拢，都七嘴八舌说着，但闹哄哄一片听不清字句，只见这些孟阳人脸上，都是笑着的。

竹月吃惊看着：“小姐，他们刚才还唯唯诺诺，怎么现在忽然能向恶官讨债了？”

“被绝望逼的，人在绝境就反扑了，今天不闹，以后可没机会。”

竹月皱脸：“也是平日被逼得太惨了。”

尉迟媱靠在椅子上，冷眼看阶下闹腾：“钟离还说这世间的绝望，该越少越好，我真搞不懂他，应该管它是什么，只要能成为力量就行。”

“咱们是兵家，和他们读书人，自然想得不一样。”

“阿娘教我，杀伐也是力量，我族执掌这一力量，便是将百年血腥一人背负，但将山河无恙的希望，长留人心，我们自然也很不错。”

她说着，晁虎在旁忽然眼里一热：“尉迟丫头，能不能通融？干脆让我也参军去，你们尉迟家威名赫赫，我能沾沾光不？”