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归途（第2页）

年轻男子跪下砰砰磕头，额头磕出血，求饶道：“别打，别打他，都怪我，老爷要打就打我吧。”

“你算什麽东西，打你有什麽用。”胖男子看向巷子口的几人，说：“要我不打他也行，人你领回去，拿那个小娘子来换。”

胖男子指着一个小姑娘，是男子的三女儿，小姑娘吓得藏到父兄身後。

年轻男子看一眼，继续磕头：“女娃还小呢，离不得家，老爷您行行好，我替我夫郎留下，我给您当牛做马，成不？”

哥儿脸哭到扭曲，摇头道：“夫君，你走吧。”

胖男子嗤笑：“你个成年男子，养你一个费多少粮食，这样，我也不为难你们，不给女娃就给男娃，在府上当个小厮，总不能让我亏本吧。”

年轻男子不敢回头，他知道胖男子说的谁，大哥家的水四，和二哥家的水根。

男子沉默片刻，将四子轻轻推出去，说：“小四，你姐姐是女娃，她不能去，水根是你二叔唯一的血脉，你去，将婶麽换回来，听话啊。”

水四抿着唇点头，慢慢朝院门走，年轻男子将夫郎扯到身後，对侄子说：“小四，你等着三叔，三叔会来赎你。”

黑色木门将要关严，男子大喊：“小四，你记着，咱家在青阳县，小竹凹。”

归家的脚步越来越近，途经遇上马匪的地方，草丛深处白骨嶙嶙，旧衣物晒得发白，被风撕碎四处飘零。

他们跟附近的村民打听，听说後来官府派兵剿匪，几个山头都被端了，匪头子被拉去县里砍了头，下面小弟现在还在修城墙哩。

男子听得畅快，跟人打听女眷下落，村民摇头说：“没听说谁家捡到陌生女娘，这年头日子不好过，没有多馀的粮食啊。”

“多谢老丈。”

男子垂头领着人继续赶路。

他们终于回到青阳县，再翻过几座山就到家了，带出来的粮食已经耗尽，路过的村子讨不到吃食，一行人只能草根树皮果腹。

男子拄着树枝往一处山脚走，爹娘年老体弱，出来没几天就病死了，他只能草草下葬，记得就埋一棵大树下，现在却怎麽都找不着了。

进村的小路被枯枝烂叶遮挡，衆人心下悲凉，他们离家一年有馀，不知村子会破败成什麽样，走时还留下一个老人，病死饿死都没人管。

钻出竹林，村落出现在眼前，几个半满的池塘，被细竹侵占的院落，破败不堪的屋子，可是再破也是他们的家。

衆人叹气往山下走，却见一缕炊烟从尚且完好的屋顶升起，男子心脏快要冲出喉咙，扔下树枝往院子狂奔。

大花吓得钻进厨房，张老伯疑惑出来，看见门口站着一群人。

“你们是？”

男子哭着奔过去：“三叔！三叔！”

张老伯眼睛瞪圆，大张着嘴，呼哧半天才发出声音：“大路子，你们回来了？”

门口几人也跑过来，张老伯在人群中寻找，问：“你爹娘他们呢？”

张路摇摇头，张老伯大叫一声瘫坐在地，捶着胸口哭喊：“出去十八口，就回来七个人啊！”

张路和张成扶着三叔，给老人家顺气，张老伯哭累了，反应过来，抓着侄子细瘦的胳膊说：“你们受苦了，家里有吃食，我给你们做饭去。”

张路疑惑问：“三叔，你哪来的吃食，还有这院中怎麽种着菜？房屋也修缮过。”

“鸡，小麽，有鸡！”鱼哥儿指着院子一角，几人看过去，真有一只母鸡，他们多少年没见过鸡了。

张老伯擦干泪说：“这事说来话长，先吃饭，家里有番薯，煮番薯吃，乡亲们都进来吧。”

张老伯重新生火做饭，叶哥儿忙接手，“三叔，我来吧。”

“哎，篮子里有鸡蛋，煮几个给孩子们吃。”

“好，谢谢三叔。”叶哥儿看过去，鸡蛋有三四十个，篮子都装满了。

张路想都不敢想，他们回来当晚能吃上热乎饭，还是香甜如蜜地主都没吃过的番薯，几个小娃还吃上了鸡蛋。

黑暗中，人们围坐在张老伯身边，互相诉说这一年来的遭遇。

从这一刻起，他们不再是流民。