西山的雨,比城中更冷。陆小串拖着几乎失去意识的十七,背着瑟瑟抖的丫丫,深一脚浅一脚地在泥泞的山林中跋涉。每走一步,都感觉耗尽了全身力气。十七的身体越来越沉,呼吸微弱得几乎感觉不到,鲜血混着雨水,在他身后拖出一道断断续续的红痕。
“哥……十七叔叔会不会死?”丫丫带着哭腔的声音在耳边响起,小小的手臂紧紧环着他的脖子。
“不会的,丫丫别怕,哥不会让他死的。”陆小串咬着牙,声音从齿缝里挤出来,不知是在安慰妹妹,还是在给自己打气。他必须找到那个“云深不知处”,那是十七用命换来的指引。
怀中的辣椒籽持续散着稳定的温热,仿佛黑暗中的一盏孤灯,微弱,却顽强。他凭借着这丝冥冥中的感应,以及十七昏迷前所指的大致方向,拼命向前。
不知过了多久,就在陆小串感觉自己的体力即将耗尽,双腿如同灌铅般沉重时,一阵隐约的水声传入耳中。他精神一振,循声而去,拨开层层茂密的灌木和垂挂的藤蔓,眼前豁然开朗——一条银练般的瀑布从山崖倾泻而下,注入下方幽深的寒潭。
瀑布!十七说的就是瀑布后面!
他小心翼翼地靠近,透过氤氲的水汽,隐约看到瀑布后方似乎有一个黝黑的洞口。希望就在眼前!他深吸一口气,用尽最后的力气,搀扶着十七,背着丫丫,侧身挤进了瀑布后的洞穴。
水幕在身后轰鸣,洞内却异常干燥安静,与外面的潮湿阴冷判若两个世界。光线昏暗,只能勉强视物。洞穴入口狭窄,但向内延伸一段后,空间逐渐开阔,空气中飘散着一股淡淡的、混合了草药和柴火的气息。
“有人吗?”陆小串嘶哑着喊道,声音在洞壁间回荡。
没有回应。他心中一沉,难道找错了地方?或者,这里已经废弃?
他将十七轻轻放在干燥的地面上,解下背上的丫丫。小丫头脚一沾地,就扑到十七身边,小手颤抖着去探他的鼻息。
“哥,十七叔叔还有气,可是好弱……”
陆小串急忙俯身检查,十七脸色灰败,嘴唇紫,后背的伤口虽然被雨水冲刷过,但依旧皮肉翻卷,触目惊心。失血过多,加上寒气入侵,情况万分危急。
不能等了!他必须想办法救人!
他环顾四周,借着从洞口透进来的微弱天光,现这个洞穴似乎有人工开凿的痕迹,石壁较为平整,角落里甚至还堆着一些干柴。他摸索着,在洞壁一处凹陷,找到了火镰和火绒。
颤抖着手打了几次火,终于点燃了一小堆篝火。跳跃的火焰驱散了部分黑暗和寒意,也带来了一丝生机。
温暖似乎刺激了十七,他出一声极其微弱的呻吟。
“十七大哥!坚持住!”陆小串凑到他耳边喊道。
他撕开自己相对干净的内衫下摆,用火烤了烤,小心地为十七清理伤口。没有药物,他心急如焚。忽然,他想起了怀中的辣椒籽和那本御厨札记。
他猛地掏出札记,就着火光飞快地翻找。记忆中没有错,札记的医药篇里,确实记载着几种利用香料应急止血、驱寒的法子!其中一味“回阳散”,主料正是品质极高的辣椒粉末,辅以几种常见草药,可吊命续气!
草药……这西山之中,或许能找到!
“丫丫,你守着十七叔叔,看着火,千万别出去,哥去找点草药,很快就回来!”陆小串急切地叮嘱。
丫丫虽然害怕,却用力点头:“丫丫不怕,哥你快去!”
陆小串抓起一根燃烧的柴火当火把,冲出了洞穴。他必须在十七撑不住之前找到需要的草药!幸运的是,札记上记载的几种辅药并不罕见,多生长在阴湿的山石边或林下。凭借着前世野外生存的一点经验和札记上粗糙的图样,他在瀑布附近的岩缝和林地中拼命寻找。
雨水模糊了他的视线,荆棘划破了他的手脚,但他浑然不觉。时间一分一秒流逝,每一刻都关乎十七的生死。
终于,在几乎绝望之际,他找到了札记上描绘的“地锦草”和“石菖蒲”!他顾不上许多,连根拔起,又扯下一些具有消炎作用的常见野草叶子,疯了一般跑回洞穴。
“哥!”看到他回来,丫丫带着哭音喊道。