天还没亮透,漱芳斋的灯就亮了。小燕子坐在梳妆台前,看着紫薇帮自己系上藕荷色披风的系带,手指忍不住攥紧了怀里的小篮子——里面装着给宫外朋友的桂花糖,还有给九格格带的糖画模具,每一样都被她摸得温热。
“别这么紧张,”紫薇笑着帮她理了理衣领,“我们只是去秋集,傍晚就回来,尔康和永琪还在外面等着呢,不会出问题的。”
小燕子点点头,却还是忍不住往窗外看——这是她进宫后第一次踏出宫门,心里像揣了只蹦跳的兔子,既有期待,又有些莫名的慌张。金锁端来温热的小米粥,轻声说:“姑娘,喝点粥垫垫,路上要走许久,别饿着了。”
“我不饿!”小燕子摆了摆手,抓起桌上的小篮子就往外跑,“我们快走吧,再晚秋集就热闹起来了!”
紫薇和金锁无奈地笑了笑,提着准备好的包裹跟了上去。院门口,尔康和永琪早已备好马车,马车上铺着厚厚的棉垫,还放着暖炉,显然是提前准备好的。
“都准备好了?”尔康笑着接过紫薇手里的包裹,放进马车里,“马车已经备好,我们先去城门口跟侍卫汇合,再往秋集走,顺路会经过心旷草原,那里的秋景正好,你们要是想停,我们可以下来走走。对了,离草原不远,我还有个秘密基地,是以前偶然现的山谷竹屋,里面有小菜园和池塘,春天能摘花,秋天能采野果,下次有机会,可以带你们去看看。”
“秘密基地?”小燕子眼睛瞬间亮了,立刻凑到马车边,抓着尔康的袖子追问,“是不是像故事里藏着宝贝的地方?有竹屋的话,是不是能在里面做饭?比心旷草原还好玩吗?”
尔康被她急切的样子逗笑,点头道:“算是藏着‘风景宝贝’的地方吧。竹屋能遮风挡雨,旁边的池塘能钓鱼,小菜园里种着青菜萝卜,要是去了,我们可以摘些新鲜蔬菜做饭,比单纯散步更有意思。不过这次先去草原和秋集,等下次专门抽一天时间,带你去探秘。”
永琪在一旁补充:“我去过一次,那里确实清净,比宫里自在多了,尔康以前心情不好,就会去那里待着。”
小燕子听得心痒,连连点头:“好啊好啊!我们说话算话,下次一定要去!到时候我要在竹屋里做饭,用池塘里的鱼做鱼汤,肯定比御膳房的还鲜!”
紫薇笑着帮她拉回注意力:“先别想着秘密基地了,我们先去草原看看,再去秋集,不然九格格的糖画该等急了。”
小燕子这才作罢,却还是忍不住在心里盘算——等从秋集回来,一定要跟尔康敲定去秘密基地的时间,她还从没见过“藏在山谷里的竹屋”,光是想想,就觉得有趣。
几人坐上马车,车夫轻轻一扬马鞭,马车缓缓驶离漱芳斋。小燕子掀开车帘,看着窗外渐渐后退的宫墙,心里的紧张慢慢被期待取代——朱红色的宫墙越来越远,街边的店铺渐渐多了起来,早起的小贩已经开始摆摊,空气中飘着豆浆和油条的香气,这是她在宫里从未闻过的烟火气。
“你看!”小燕子指着街边一个卖糖画的小摊,兴奋地拉着紫薇的手,“那个就是糖画!九格格肯定喜欢!我们回来的时候一定要买一个!”
紫薇顺着她指的方向看去,只见小贩手里的勺子舀着融化的糖汁,在石板上飞快地勾勒,不一会儿就画出一只展翅的蝴蝶,晶莹剔透,在晨光下泛着光泽。“好,回来的时候买,”紫薇笑着点头,“不过现在我们先去草原,别错过了好风景,等下次去尔康的秘密基地,说不定还能在那里做糖画呢。”
“对哦!”小燕子一拍手,眼睛更亮了,“到时候我们带些糖汁去,在竹屋前给大家做糖画,肯定比在秋集还好玩!”
马车行驶了约莫一个时辰,耳边的喧闹渐渐淡了,取而代之的是微风拂过草木的“沙沙”声。尔康掀开车帘,笑着说:“心旷草原到了,你们要不要下来走走?”
小燕子第一个跳下车,双脚踩在柔软的草地上,忍不住深吸了一口气——空气里满是青草和泥土的清香,还混着几分野菊花的淡香,比宫里的熏香好闻多了。放眼望去,草原一望无际,枯黄的草叶在晨光下泛着金黄,偶尔有几株野菊花开在草丛里,像撒在金色地毯上的碎宝石。
“这里也太好看了吧!”小燕子忍不住跑了起来,裙摆扫过草地,惊起几只停在草叶上的蚂蚱,“紫薇,你快下来!这里的草好软,跑起来一点都不费劲!要是秘密基地的山谷也这么好看,我肯定天天想去!”
紫薇慢慢走下车,伸手拂过身边的草叶,指尖传来柔软的触感。她抬头看向远方,天际线与草原连在一起,淡蓝色的天空中飘着几朵白云,偶尔有几只飞鸟掠过,留下清脆的鸣叫,整个人都觉得放松下来——在宫里待久了,见惯了红墙琉璃瓦,这样开阔的风景,让她心里的压抑也消散了不少。“秘密基地的山谷应该是另一种美,”她笑着说,“有竹屋、池塘和菜园,更像个能落脚的小家,比草原多了几分烟火气。”
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金锁也跟着下了车,手里提着一个小食盒,笑着说:“我们带了些点心和温水,要是累了,就坐下来歇歇,吃点东西。等下次去秘密基地,我们可以带些面粉和菜籽油,在那里做饼吃,肯定新鲜。”
尔康和永琪则站在马车旁,远远地看着小燕子在草原上奔跑,眼神里满是笑意。“没想到她对秘密基地这么感兴趣,”永琪笑着说,“早知道上次就该带她一起去,省得她现在这么惦记。”
尔康点头:“那里确实适合她,能跑能闹,还能自己动手做饭,比在宫里自在。等这次秋集回来,我们选个天气好的日子,再带她去,顺便把尔泰和班杰明也叫上,人多更热闹。”
小燕子跑了一会儿,停下来对着紫薇挥手:“紫薇,你快过来!这里有好多小虫子,还有好看的小花!要是秘密基地的山谷里也有这么多花,我们可以摘些回来插在竹屋里,肯定好看!”
紫薇笑着走过去,顺着她指的方向看去,只见草丛里藏着几朵淡紫色的小花,花瓣上还沾着清晨的露水,格外精致。“这是紫菀花,”紫薇蹲下身,轻轻碰了碰花瓣,“秋天的时候最常见,虽然不起眼,却很耐看。秘密基地的山谷里应该也有这种花,到时候我们可以摘些放在竹屋的窗台上,让屋里也有香味。”
小燕子也蹲下来,仔细看着紫菀花,小声说:“原来这花叫紫菀花,真好听。宫里的花虽然好看,却都是种在花盆里的,没有这里的花有生气。要是秘密基地的菜园里种些这种花,既能看又能闻,多好啊。”
紫薇笑着说:“宫里的花有人打理,少了些野趣;这里的花靠自己生长,反而更有生命力。就像你一样,在宫里待着,总觉得有些束缚,到了这里,才像真正的你。等去了秘密基地,你肯定能更自在。”
小燕子愣了一下,随即明白过来紫薇的意思,她拉着紫薇的手,坐在草地上:“其实我有时候也觉得,宫里虽然好,却不如以前在大杂院自由。不过现在有你,有金锁,还有尔康和永琪,我也觉得很开心。要是秘密基地能常去,我肯定更开心,那里没有宫里的规矩,还能跟大家一起做饭、钓鱼。”
“我知道,”紫薇轻轻拍了拍她的手,“其实我也一样,以前总觉得自己不属于宫里,直到遇到你,才觉得宫里也有了家的感觉。以后我们要是想出来,就跟令妃娘娘说,只要好好听话,她肯定会答应的,去秘密基地也一样。”